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這讓蒙毅有些拿不準主意了。陛下給他的命令,并沒有說要殺多少人,反而讓他將大多數人押送去咸陽,甚至要以禮相待,尤其是蕭何、曹參這些人。可唯獨劉邦,他的名字既不在必殺的名冊上,也不在招降的名冊上。
蒙毅想了想,決定先不殺劉邦,也不放他。他記得陛下說此人擅長逃跑,便沒有讓士卒押送劉邦去咸陽,而是將劉邦帶在身邊,軟禁看管。他打算等自己和章邯兩面夾擊平定陳勝之后,再親自把劉邦送去咸陽,交由陛下定奪。
劉邦跟在蒙毅身邊,倒也老實,沒有想過逃跑——雖然他不想跑的主要原因,是他覺得自己跑不掉。
但劉邦這個人,天生就是個社交達人。他見蒙毅沒有要殺他的意思,膽子便漸漸大了起來,開始試著和蒙毅搭話。他選擇的切入話題,自然是怒罵那些六國余孽,反正他又不是六國貴族出身,罵起來毫無心理負擔。
然而這一招并沒有什么效果。蒙毅只是淡淡地聽著,不怎么搭理他。
劉邦敏銳地察覺到蒙毅對這個話題不感興趣,迅速換了一個。這一次,他選擇的話題是——稱贊始皇帝。
“當年陛下巡視天下,途經沛縣,”劉邦搖頭晃腦,臉上滿是向往之色,“我對陛下心生向往,聽說陛下要途經沛縣,提前了一夜在路邊等著。見到陛下的身影后,我是身體一震!”
他一拍手,語氣夸張:“當時我就被陛下的威嚴震懾住了!我對我的友人說‘大丈夫當如是!’真正的大丈夫,就應該像陛下這樣,橫掃六合,威震天下!”
蒙毅的臉上,終于露出了劉邦這些天來所見到的第一個笑容,甚至語氣都自豪極了:“陛下自然如此。”
連帶著,他看劉邦的眼神都順眼了一些,這個老小子說話雖然粗鄙,眼光卻很不錯。
劉邦心中一喜,連忙又圍繞著嬴政拍了一圈馬屁,把嬴政夸得天上有地下無。他發現,蒙毅一遇到關于嬴政的話題,話也變多了,笑容也多了,甚至愿意和他多聊幾句。哪怕只是聽他吹噓始皇帝,都能津津有味地聽上一個時辰。
到后來,連以臉皮厚著稱的劉邦,都覺得自己吹噓得有些過了。他出身楚地,楚地多鬼神之說,他有些吹噓是把鄉人對神仙的吹噓移花接木到了始皇帝身上,什么“行走時有龍氣相隨”之類的話,張口就來。可每次他說完,蒙毅都使勁點頭,說“陛下就是這個樣子”。
劉邦心想,再厲害不也是先帝了?現在在位的是秦二世,據說是個廢物。不過他識趣地沒有提起這個話題,畢竟自己的小命還捏在人家的手里。
反倒是蒙毅先提了起來。
“陛下得到了神仙術,返老還童,大秦千秋萬載。”蒙毅說這話時,語氣自豪的仿佛是他自己得道了一樣。
“啪嗒!”
劉邦手中的茶杯掉在了地上,摔成了碎片,惹得蒙毅側目。他連忙彎腰去撿,嘴里結結巴巴地說:“季驟然聽聞此事,為陛下威嚴所震懾……”
蒙毅看著他手忙腳亂的樣子,沒有多想,繼續沉浸在對自己陛下的崇敬之中。
而劉邦一邊撿著碎片,一邊心里慌得厲害。不是,大家不是說秦始皇已經死了嗎?秦始皇要是不死,天下哪來這么多人敢造反?他劉邦敢舉起反旗,不就是因為確信那個壓在所有人心頭的祖龍已經駕崩了嗎?
可現在,蒙毅這番話讓他不確定了。天下人人都知道始皇帝有多么癡迷于求仙問道,倘若這世上真的有一個人能求到神仙術,那一定就是秦始皇。
劉邦終于把碎片都撿起來了。他低著頭,看著自己掌心的碎陶片,心中閃過一個念頭:倘若真是秦始皇,那六國貴族……六國余孽就完蛋了。
蒙毅率軍抵達淮陽時,章邯已經打敗了陳勝。
不過,陳勝并非死在章邯手上,而是死在了他自己的車夫莊賈之手。莊賈砍下了陳勝的頭顱,帶著首級投降了章邯。章邯收下這份投名狀,將陳勝的首級妥善保管,待蒙毅率軍抵達后,便將首級交給了蒙毅,由蒙毅先行帶著返回咸陽復命,他自己則繼續南下平叛。
當蒙毅帶著陳勝的首級和被軟禁了一路的劉邦,返回咸陽時,嬴政在章臺宮召見了他。
“陛下,”蒙毅躬身稟報,“臣奉命平定沛縣,已將劉季帶回。另,章邯將軍已擊敗陳勝,陳勝為其車夫莊賈所殺,首級在此。”他示意侍從將木盒呈上。
嬴政微微頷首,沒有立刻去看那顆首級,而是先問了一句:“那個劉季呢?”
“臣將其安置在宮外候見。”蒙毅頓了頓,又補充道,“此人頗為識趣。臣率軍抵達沛縣時,他大開城門,自稱已誅殺原沛縣令,正欲率軍投效朝廷,以討陳勝。臣觀其言行,不似作偽。且其在軍中,對陛下極盡尊崇,不似尋常反賊。”
嬴政聞言,嘴角微微一扯,似笑非笑:“他自然要尊崇朕。他若不識趣,此刻早已是一具尸體了。”
他沉吟片刻,搖了搖頭:“這個貪生怕死的劉季……既然他如此識趣,朕倒不好無故殺他了。封他一個大夫,在咸陽做個小官吧。”
從出身看,劉邦不是六國余孽;從行事看,王師一到便舉城投降,態度恭順。此時若沒有緣由地殺了他,反而會絕了天下其他人投降的心。現在沒有人知道劉邦才是最后的贏家,若強行殺了他,只會讓天下人覺得“連什么都沒來得及干的人都難逃一死,那我們哪還能投降,只能拼死抵抗了”。
嬴政這才將目光轉向那只木盒。侍從上前,打開盒蓋。嬴政看著那顆已經有些干癟的首級,沉默了片刻,語氣半是惋惜半是譏諷。
“梟雄一時,卻做不了英雄一世。既然喊出‘王侯將相寧有種乎’,卻又連身邊的下人都不能厚待,反倒讓自己的車夫砍下了大好首級。”
自己是黔首時就高喊“王侯將相寧有種乎”,一朝稱王,便輕賤起昔日與自己同列的黔首。看來“王侯將相寧有種乎”這句話,陳勝的車夫也聽進去了。
“給那個莊賈封爵五大夫。”嬴政吩咐,“并且告示天下,告訴天下人,其他反賊的首級,也能換取大秦的爵位。至于項梁項籍叔侄的首級,朝廷懸賞萬金以及大上造的爵位。”
作者有話說:
無