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至于這荀政本人是否有真才實學，反倒是次要的了。重要的是荀氏這個態度！

“好！荀氏果然多才俊！”董卓哈哈大笑，聲震屋瓦，“子衡年少有為，氣度不凡，既愿為朝廷效力，老夫豈有不成全之理？嗯……便先任侍中之職，隨侍天子左右，亦可常來老夫府中走動，多加歷練！”

侍中，秩比二千石，出入宮禁，侍從皇帝，顧問應對，地位清貴。董卓此舉，不可謂不慷慨，既是給荀爽面子，更是向天下人展示他董太師禮賢下士、重用名門的姿態。

荀爽連忙謝恩，心中滋味復雜難言。

宴席散去后，董卓獨留李儒，摸著下巴問道：“文優，這荀政，你可知其人底細？荀爽那老兒，莫不是隨便找了個族中不得志的子弟來搪塞老夫？”

李儒答道：“此人臣略有耳聞。其人在潁川頗有些名聲。傳聞其至孝，母喪后哀毀骨立，乃至嘔血，守孝期間亦勤學不輟。荀爽曾贊其‘純孝之心，不遑多讓于汝南袁本初’。”

“哦？”董卓有些意外，他雖是軍功出身，卻也知道舉孝廉其中的彎彎道道，像荀政名氣這么大，一看就是來日為出仕做準備的。

“如此說來，倒非虛應故事，荀氏此次，的確是下了些本錢？”

董卓踱了兩步，臉上喜色更濃：“文優，你去試試他，探探他的虛實，看看他對老夫，究竟是真心依附，還是虛與委蛇。若是真心，老夫便好生待之。”

李儒當即躬身應下。

數日后，李儒于府中設宴，專為招待新任侍中荀政，亦請了牛輔、呂布以及董卓麾下幾位將領作陪，意在觀察，也帶了幾分拉攏示好之意。

宴席將開，賓客陸續到來。董卓的女婿牛輔來得較早，與李儒坐在一處，低聲嘀咕：“你說這個世家子，真能瞧得上咱們？”

別又是表面客氣，心里指不定怎么罵他們呢。

牛輔倒有自知之明，知道他們這些涼州武人在高門大族眼中是什么貨色。

李儒低聲道：“中郎將慎言。太師既吩咐我等好生招待，無論那荀子衡心中作何想，今日這場面須得應付過去。”

兩人正說著，忽聽門口一陣騷動，只見一人大步流星走入廳中。此人身高異常，幾近一丈，肩寬背厚，猿臂蜂腰，雖未著甲胄，只一身勁裝，卻自帶一股剽悍勇烈之氣。

來人目不斜視，徑直走向副席首位，看也不看便要坐下。

李儒眉頭一跳，連忙出聲：“呂將軍且慢！此位已有安排，將軍的席位在此處。”說著，指向自己右手下方、牛輔下手的位置。

呂布動作一頓，側頭瞥了一眼李儒所指之處，頓時面露不悅，濃眉倒豎：“李長史，你此言何意？難道我呂奉先，坐不得此位？”

他語氣帶著明顯的不滿與傲氣。他殺丁原立下大功，被董卓收為義子，自認是董卓麾下第一猛將，炙手可熱，怎肯屈居人下，尤其是一個尚未謀面、據說只是靠家族名聲得官的“小白臉”之下？

李儒心中暗惱，他本就不太想邀請呂布這莽夫前來，生怕他攪局，但又不好單獨落下他，只得硬著頭皮下了帖子。沒想到荀政人還沒到，呂布就先鬧將起來。

他強壓不快，好聲好氣解釋道：“呂將軍息怒。今日之宴，專為招待荀侍中。來者是客，何況荀侍中出身潁川荀氏，名門之后，太師亦頗為看重，禮數上當有所優待。還請將軍稍作體諒。”

呂布聞言，非但不聽，反而更怒，嗤笑道：“哼！名頭再響，如今也不過是個小小侍中罷了！我呂奉先官拜中郎將，難道還比不上他一個小白臉？此位，我今日坐定了！”

李儒眼中閃過一絲不耐與冷意，正欲再言，廳中氣氛已有些凝滯。牛輔等人也皺眉看著呂布，覺得他有些過分，但礙于呂布勇武和董卓的寵愛，也不好直言。

就在此時，一道清朗含笑的聲音自廳外傳來，打破了這尷尬而緊張的氣氛。

“呂將軍英雄蓋世，威名遠播，政早有耳聞，心生欽慕。今日得見，果然氣概非凡。”

眾人循聲望去，只見一人正快步走入廳內。來人身著玄青色深衣官服，外罩玄色縑裘，腰束玉帶。其人俊美無儔，行止間自帶一股沉穩從容的貴氣與威儀，仿佛天生就該居于人上。

正是嬴政。

他一出現，廳中頓時一靜。李儒是見過的，尚能自持。牛輔等人卻是第一次在非正式場合如此近距離見到這位新任侍中，皆是一怔。席間不少出身較低的將吏，不由自主生出幾分自慚形穢之感。

牛輔更是忍不住暗自咂舌。他也是跟在董卓身邊見過大場面的，前不久那個出身四世三公、敢當面頂撞他岳父的袁紹袁本初，也算氣度不凡了，可與眼前這位荀郎君一比，可就差太遠了。

甚至，一個荒謬的念頭劃過牛輔腦海：當年靈帝在世時，他曾隨董卓見過天子。那位漢家天子，似乎也沒有眼前這個荀政這般的威儀風度？

嬴政仿佛未覺廳中因他而生的微妙凝滯，徑直走向呂布，從容道：“將軍虎威，令人心折。此位若能由將軍安坐，亦是此席生輝。”

說著，他目光掃過李儒，微微頷首示意，便自然而然地走向了李儒左手下方、原本為呂布準備的席位，安然落座。

呂布雖然莽撞，卻非全然不識好歹，見對方如此給面子，又確實氣度懾人，那股邪火倒也消了大半，哼了一聲，到底沒再堅持，大咧咧地在原屬于嬴政的副客首位坐下了，只是嘴里還嘟囔了一句：“算你識相。”

宴席氣氛，這才重新活絡起來。而嬴政，在眾人或明或暗的打量中，神色自若，舉杯應酬，無論是誰，他都能談笑風生。

一場宴席下來，嬴政就和席上的大部分人熟絡了。

一群烏合之眾。嬴政手中舉著酒盞和李儒談笑風生，心中卻頗為失望。這些家伙根本就沒有能成事的，他指望董卓把劉姓天下顛覆是指望不上了，董卓麾下沒有李斯、尉繚那樣的能人。

這個李儒倒是和姚賈的本事差不多。不管來日結局如何，能把董卓從一個西涼武夫扶持到今日挾持天子、號令天下的地步，這個李儒還是有兩分本事的。

嬴政心中清晰地勾畫出一張連接所有人名、職位、能力的蛛網。最終，嬴政緩緩把目光定在了呂布身上。

找到了，破局之處。

手握重兵，武力驚人，還是外來將領，被牛輔這批董卓舊將排斥，最重要的是還沒長腦子。只需稍加挑撥……

“操敬荀侍中一杯。”一道清朗中帶著幾分豪邁的聲音自身側下方響起。

正與席間一位文臣寒暄的嬴政聞聲，不疾不徐地轉過身，目光先是在空中停留了一瞬，隨即眼珠緩緩下移，方才定位到說話之人。

只見來人年約三旬，身量……頗為敦實，細眼長髯，穿著一身尋常的武官常服，此刻正端著酒樽，仰頭看著他，臉上帶著恰到好處的笑容。

“在下典軍校尉曹操，曹孟德。久仰潁川荀氏大名，今日得見侍中風儀，幸甚。”曹操再次開口，語氣誠懇。

嬴政眉梢幾不可察地挑動了一下，但面色絲毫未改，也端起自己酒樽，微微頷首：“原來是曹校尉，請。” 說罷，與曹操對飲了一杯。

這家伙……站起來還沒他當年斬殺荊軻時拿的那柄長劍高。這等身量，竟也能當武將？這應當就是花錢買官鬻爵的那類人吧，漢朝果然要亡了。

他面上依舊是那副矜貴從容的名門子弟模樣，與曹操不咸不淡地交談了幾句。曹操應對得體，言辭間既表露了對荀氏經學的向往，也隱約有對安定社稷的關切，尺度拿捏得極好。

嬴政心中卻無多少波瀾，只將此人記下——典軍校尉曹操，曹孟德，一個在董卓麾下任職、有幾分見識和野心的……矮個子武將。嗯，言談有點東西，官職應當不是花錢買的。

一場接風宴賓主盡歡。李儒對嬴政的觀感極佳，一來是嬴政氣度談吐確非常人，二來李儒自身也是讀書人，對潁川荀氏這塊“荀子之后”的金字招牌，天然帶有一種學術上的向往。兩人在席間相談甚歡，從經學典籍到洛陽風物，頗有幾分相見恨晚之意。

次日，李儒便在董卓面前，對荀政大加贊賞。

董卓聽了，心中那點疑慮又消去幾分。既然李儒也認可此人，董卓便順勢放下些心來，開始給嬴政派發一些不甚緊要的實務。

作者有話說：

無