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白日里,平康坊褪去了夜里的脂粉輕狂,反倒透出幾分鬧市的喧囂。
說服阮卿竹留下不成,裴益之挾著滿身陰郁步入萬(wàn)萃樓。
“喲,裴公子,您可有些日子沒來照拂奴家的生意了。”
沉俏娘款款步出,在外人眼里,早就見怪不怪,這位風(fēng)流不羈的裴二少整日流連花間酒肆,傳說與各路女子作風(fēng)曖昧、糾纏不清。
見他這般時(shí)辰現(xiàn)身,沉俏娘眼中閃過一絲詫異。 她心細(xì)如發(fā),面上卻不露聲色,笑著迎上來,順勢(shì)伸出柔荑挽住益之的胳膊,香帕帶起一陣微風(fēng),將他向樓上雅閣引去。
見狀,有相熟的酒客撫掌調(diào)侃道:“喲,掌柜的,這大白天的,怎么就急著跟情郎進(jìn)房了?”
堂內(nèi)頓時(shí)一陣哄笑。
俏娘腳步微停,卻連頭都沒回,只是反手一撩帕子,回眸轉(zhuǎn)過一雙風(fēng)情萬(wàn)種卻刀子般鋒利的眼波。
“鄭大官人莫要眼紅,您打昨夜喝到現(xiàn)在,鄭大大娘子怕是已經(jīng)在來的路上了!”
那人聞言,驚恐地四下張望著,唯恐被自家娘子發(fā)現(xiàn)。哄笑聲中,沉俏娘轉(zhuǎn)過頭,拉過一旁的跑堂伙計(jì),壓低聲音正色吩咐道:“裴公子宿醉未醒,需要靜養(yǎng)。去后邊看著,沒有我的準(zhǔn)許,不許任何人上二樓打擾,違者打斷腿扔出去。
隔絕喧囂的雕花木門方一合攏,沉俏娘臉上的媚笑驟然收斂。她退后三步,對(duì)著益之恭恭敬敬地?cái)狂攀┒Y:“公子。”
外人只知她是風(fēng)月場(chǎng)所里的風(fēng)流掌柜,他是放蕩不羈的公子。卻不知益之是她流落風(fēng)塵之時(shí),伸出援手的的恩公,而在益之心目中,沉俏娘心思縝密,八面玲瓏,亦是少有的摯友。
益之卸下防備,散漫地靠在憑幾上,自顧自地提壺飲盡。他面色沉冷,一言不發(fā)。
俏娘玲瓏剔透,一眼便瞧出他今日心緒大慟。她不問緣由,亦不談?wù)拢皇遣戎鵁o(wú)聲的步子走過去,靜靜跪坐在側(cè)。
她素手執(zhí)壺,溫柔地為他將酒盞蓄滿,“新釀的燒春烈,公子慢些喝,國(guó)釗他們今夜才到,奴家在這守著您。”
屋里只有清酒入盞與沉香繚繞的細(xì)微聲響。在這份不著一字、卻洞悉一切的溫柔撫慰中,益之那顆白日里被至親重創(chuàng)的心,終于舒緩了下來。
裴益之連喝數(shù)杯后,壓抑住情緒,盯著酒杯,冷冷地拋出一個(gè)問題:“俏娘,你可見過放著錦衣玉食不要,偏偏要去送死的人嗎?”
沉俏娘長(zhǎng)袖下的手指微微蜷了一下。在這長(zhǎng)安城冷眼看盡風(fēng)月,她太懂這種眼神了。以前的裴益之眼里只有冷血的利弊、生死的大局,可此刻,那雙一向沉靜的墨眸里,竟破天荒地燃著一簇被冒犯的怒火與不解。這個(gè)看似放蕩,實(shí)則情竇初開的男人,在心上人面前撞了南墻后的作繭自縛。
他大概率是愛上人了,而且,還在這女子身上吃了平生未嘗過的敗仗。
她心頭泛起一絲不安,卻又在轉(zhuǎn)瞬間被她生生壓了下去。她自知有些秘密不應(yīng)戳破。
俏娘放下手中的酒具,收起笑意,眼神變得認(rèn)真而溫柔。
“益之,你自小站在高處,過慣了衣食無(wú)憂的日子,自然覺得衣食無(wú)憂就是這世上最好的庇護(hù)。但是對(duì)有些人來說,一日不過三餐,眠不過七尺,對(duì)他們來說,這世上有比性命更重要的東西。那或許是支撐著她活下來的唯一支柱。衣食無(wú)憂無(wú)憂固然重要,但倘若掐滅她唯一活著的理由,即使衣食無(wú)憂,那與行尸走肉有何分別?”
聽完沉俏娘的話,裴益之緩緩放下酒杯他沒有再多說一個(gè)字,只是側(cè)頭看向窗外沉沉的暮色。
接著,他屈指輕扣了一下桌面,冷清道:“他們快到了,把酒撤了吧。”
是夜,窗外寒風(fēng)細(xì)雨,將萬(wàn)安城的繁華吹得有些零落。萬(wàn)萃樓最隱蔽的雅間內(nèi),卻是一爐沉香,兩盞孤燈。
沉俏娘今日卸去了平日里的滿頭珠翠,只著一身素白暗紋的交領(lǐng)儒裙,清麗得宛如一株夜半靜靜綻放的梔子。她纖手執(zhí)壺,正垂眸為座上的人添茶。
直到門扉輕響,兩道黑影拂過,裹挾著漫天寒氣錯(cuò)身而入。
為首那人黑色斗篷下一身繡著暗金流云紋的玄色錦袍,生得一副風(fēng)流俊美的皮相,眼底卻隱著極深的鷹視狼顧之氣。正是如今圣上身邊的紅人萬(wàn)貴妃的表兄,監(jiān)察御史——萬(wàn)國(guó)釗。
瞧見萬(wàn)國(guó)釗進(jìn)門,沉俏娘一直緊繃的羽睫微不可察地顫了顫。
萬(wàn)國(guó)釗解下斗篷遞給沉俏娘,指尖微不可察地在她手背上安撫地按了按,隨即便含笑落座 。
然而,真正讓沉俏娘和裴益之心中一凜的,卻是楊國(guó)忠身后那位看似不起眼的老人。那老者穿著一身尋常富商的玄色皮裘,可那微躬的脊背、無(wú)須的面容,卻透著一股浸淫宮廷數(shù)十年的陰鷙。
“……大翁,這位便是下官常向您提起的義弟,裴益之。”楊國(guó)忠退后半步,對(duì)那老者執(zhí)禮甚恭。被喚作“大翁”的老人,那雙看透了宮廷三朝風(fēng)雨的鷹隼眼眸在裴益之身上轉(zhuǎn)了一圈,尖細(xì)的嗓音里帶著一絲玩味:“哦?這就是當(dāng)年在江由,從刀口下救了你這位國(guó)舅爺性命的
“兩年前,我奉命攜蜀中百萬(wàn)珍寶密進(jìn)萬(wàn)安,行至江由險(xiǎn)隘,遭逢了數(shù)股窮兇極惡的山賊劫殺。那時(shí)我以為這條命便要交代在蜀道上了。多虧了益之兄弟——他彼時(shí)剛好在蜀中修行期滿,準(zhǔn)備返回萬(wàn)安,憑著一柄長(zhǎng)劍,生生從血海里把我背了出來。”
萬(wàn)國(guó)釗看向裴益之的目光里滿是贊賞,接著對(duì)桌旁的另一人嘆道:“事后,我欲以千金相贈(zèng),益之兄弟卻執(zhí)意分文不取。我感念他俠肝義膽,便在江由的風(fēng)雨亭中與他義結(jié)金蘭。這一路上,若非他寸步不離地護(hù)送,我與那些珍寶,怕是早已成了枯骨。這兩年多來,我們兄弟雖一在朝堂、一在江湖,但情義,比真金還足。他的人品,絕對(duì)信得過。”
此時(shí),萬(wàn)國(guó)釗才微微側(cè)身,向裴益之引見今夜隨他一同前來的那位老者。言語(yǔ)間帶上了極深的敬畏:“益之,這位便是天子身側(cè)形影不離的內(nèi)廷之首、代天子批紅的李高志,李公公。”
李高志那雙看透風(fēng)雨的鷹隼眼眸在裴益之身上轉(zhuǎn)了一圈,捏著茶蓋撥了撥浮沫,尖細(xì)的嗓音里帶著千鈞之重:“萬(wàn)國(guó)釗,朝堂之上,波詭云譎。你今夜借著這風(fēng)雨,硬是將老奴請(qǐng)出這九重宮闕,究竟所為何事?老奴這人情,可從來不是白送的。”
萬(wàn)國(guó)釗斂去笑意,側(cè)頭看了沉俏娘一眼,兩人的目光在空中交匯,藏著只有彼此才懂的深情與孤注一擲。
“李公公快人快語(yǔ)。”萬(wàn)國(guó)釗沉聲道,“今夜冒死請(qǐng)您出宮,便是因?yàn)橄喔沁叄辛藵娞斓膭?dòng)靜。俏娘,你來說。”
沉俏娘上前一步,溫順地站在萬(wàn)國(guó)釗身側(cè),可說出的話卻字字驚雷:“公公,萬(wàn)萃樓近來截獲了相府的密報(bào)。現(xiàn)任宰相鄧明甫……已有異心。他與番將哥舒晟實(shí)則暗中勾結(jié)。如今兩人正密謀太子上位之事。據(jù)查,這幾日鄧明甫便會(huì)派人,送一封密契前往西境鄯州,親交哥舒晟。”
啪。
李高志手中的茶蓋重重扣在盞沿上,臉色瞬間變得陰冷而慘白。他站起身,在狹窄的雅間內(nèi)徐徐踱步,指尖輕輕摩挲著衣袖,眼中驚疑、狠辣與審慎交織輪轉(zhuǎn)。