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第38章

程明昱今年二十有五，對(duì)這等事并非沒數(shù)，只是素來不將心思放在這些事上罷了。

一看夏芙便知她要做什么，心底一時(shí)交織著難以言喻的不快，心疼，再就是壓不住的躁意了。為了個(gè)孩子，屢屢打破自己的底線，委曲求全，程明昱不知說她什么好。

他緩緩來到她身后，低聲問，“你知道自己在做什么么？”

莽撞又努力的樣子，看在他心里有些難受。

今日在此間是如此，平日在外周旋于各路人情世故前是否亦是如此。

說話間，寬掌已毫無遮擋地扶住她腰身。

滾燙的熱度順著柔美的脊背傳遞至夏芙腦庭，她深深閉了閉目，只覺一股強(qiáng)烈的壓迫侵襲而來，雙臂交織在一處，將臉埋下去，重重點(diǎn)頭：“知道。”

“好。”他眼神幽黯，一字一句，“如你所愿。”

廊外起了風(fēng)。

夜風(fēng)破碎，將兩盞六面羊角宮燈吹得胡碰亂撞。五光十色的燈芒一伙跌進(jìn)那片銀亮的月色里，恍若一鍋滾燙的水灌進(jìn)荷池，激起一灘鷗鷺，將寂靜的夜給染沸騰了。

他始終留有一寸余地，用一寸余地告訴自己，一切仍盡在掌控。

不知什么時(shí)辰了，夏芙將濕透的衣衫扔出去，裹進(jìn)綿軟的被褥里，周嬤嬤交待過她，事后不能立即沐浴，于子嗣不利，是以夏芙時(shí)常次日晨起再行沐浴更衣。

周嬤嬤聽得動(dòng)靜，已捧著帕子進(jìn)屋，輕輕掀開簾帳，替她將腦門的汗給擦拭干凈，念著耳后有些碎發(fā)已暈濕，取來一盞特殊的炭燈，燈盞內(nèi)設(shè)有一鏤空銅柱，將上好的銀屑炭擱進(jìn)去，事先點(diǎn)燃，過一會(huì)炭火燒得旺盛，用琉璃罩罩住，擒在掌心，看似是花燈，實(shí)則乃一盞烤燈，擱在夏芙大椎處，不多時(shí)便將她發(fā)髻上的濕氣給烘干了。

快入冬了，夜里是極涼的，周嬤嬤仔細(xì)照料她，生怕她挨著一點(diǎn)凍，最后憐愛地?fù)崃藫崴d軟的頸子，確認(rèn)她已暖烘烘的，便悄聲退了出去。

夏芙將引枕摟在懷里，整個(gè)人蜷縮在一團(tuán)，身子里的酸軟無處不在，分明躺在結(jié)實(shí)的床榻，卻有如漂浮在半空。那種感覺前所未有，能讓人短暫地忘卻一切煩惱，任憑他施予愉悅。

與躺下的感受全然不同，一切由他掌控，沒有退路。

不用面對(duì)他，卻能徹底交給他。

這種感覺，令她醉心。

不過累也是真，此刻膝蓋都不覺是自個(gè)的，全身的精神氣仿佛被他抽空，那一處火辣辣的疼，撐得難受。

程明昱照舊深夜而歸，沐浴更衣后，沒急著寢歇，再度來到桌案后落座，修長的手臂撐在腦額，闔目不言不語，那一抹饜足暈染著眉梢，將冷峻的五官給柔化，讓他整個(gè)人看起來清潤無比。

好似被月華鍍化了。

骨節(jié)分明的指尖覆在圈椅扶手，無意識(shí)拂動(dòng)，僅僅是一只手便足夠掐住那抹腰肢，任他為所欲為，不用禁錮，足夠掌制。

這種感覺，讓他舒心。

默了片刻，他掀起眼簾看向呆愣的平伯，

“茶呢？”

“哦哦...”平伯頂著一腦門疑惑，匆匆給他斟了茶，好在茶水不燙，程明昱一口飲盡，心口爽快了，這才轉(zhuǎn)身回了內(nèi)室。

十月十五，又到月中。

四房果然鬧了起來。

夏芙到底回到了秋香苑，隔墻聽著動(dòng)靜。

素來溫吞的程明同今日無論如何不肯讓步，他立在四太太廊廡一角，梗著脖子與大嫂金氏辯駁，

“別以為我不知你們打著什么主意，無非是不愿見我娶書香門第的貴女，唯恐將來我奪了二哥蔭庇的名額，壓過長房一頭罷了！我告訴你，我不在乎那些，我就相中了她，我非她不娶！”

金氏被他戳穿心思，好一陣臉熱，她心底著實(shí)盼著程明同娶郝氏，郝氏出身不好，又是上嫁，往后還不是如夏芙一般拿捏在自己手中，不過面上卻是反駁得鏗鏘，“你是不當(dāng)家不知柴米油鹽貴，你想娶劉氏，怎么不去打聽打聽，她家要多少聘禮？”

“我告訴你，那劉家女兒多，仗著祖上得過文皇帝一副賜匾，素日里眼高于頂，全靠賣女兒支應(yīng)門庭！”

“上一個(gè)女兒足足要了八十八抬聘禮，帶回去的呢，說是九十抬，可實(shí)則全是花架子！我實(shí)話告訴你吧，劉家兩個(gè)兒子娶親的聘禮，全靠幾個(gè)姐姐妹妹的聘禮里頭挪出來的。”

金氏越說越氣，指著滿臉懵懂無知的程明同，罵道，“你要娶她也成，干脆再等個(gè)兩年，等公中攢夠了銀子再說。”

金氏這叫以退為進(jìn)。

然程明同如何等得。

自上回與夏芙兼祧事兒沒成，回去他便坐不住了，到了血?dú)夥絼偟哪昙o(jì)，夜里總是想女人的，可他骨子里還算本分賢良，不愿與丫鬟偷食，也不愿去外頭狎妓，只想著正兒八經(jīng)娶一房媳婦進(jìn)門，過踏實(shí)日子。

只是沒想到，娶媳婦也不是一件易事。

四太太靜靜將兒子神情看在眼里，朝金氏擺手，示意她消停。

隨后看向程明同，“等兩年，等得起么？”

四太太這般問，并非真要讓程明同等，而是想試探他對(duì)劉氏究竟有幾分真心。倘若他非劉氏不娶，那她這個(gè)做娘的也沒法子，只能硬著頭皮替他去求娶，倘若他等不起，那便順理成章娶郝氏入門，也算皆大歡喜。

程明同神情發(fā)呆，腦海交織著劉氏與郝氏的面孔，好幾番想棄了劉氏選郝氏，內(nèi)心深處卻有個(gè)強(qiáng)烈的聲音反對(duì)，他沒法子，最終選擇遵循自己的心意。

“娘，兒子等兩年，這兩年刻苦讀書，爭取考中進(jìn)士，再迎她過門。”

四太太見兒子心意已決，無話可說。

將人使出去，只留金氏進(jìn)屋。

婆媳倆相對(duì)無言。

金氏見四太太神色難辨，有些焦急，“您不會(huì)真應(yīng)了他吧？”

四太太眼風(fēng)掃向她，“萬一真讓郝氏過門，回頭他不圓房，夫妻之間生隔閡，鬧得家里雞飛狗跳又當(dāng)如何？”

“眼下是難了些，不過只要他們夫婦齊心，再難的坎也能越過去。”

夫妻離心的日子，四太太過得夠夠的。

自己吃過的苦，不能叫孩子吃。

所以當(dāng)初成全了程明佑，今日她也成全程明同。

如今瞧芙兒不是挺好么，如同得了個(gè)貼心的女兒。

怎能不算是老天爺給她的慰藉呢。

從嫁入程家那一刻起，她便沒松過一口氣，天塌下來，還有她撐著呢，這大概就是命。

她認(rèn)。

四太太抬手拂去眼角的濕意，笑起來，笑得慘然。

金氏聞言便知婆母主意已定，一時(shí)頹喪不已。

“那聘禮從何處出？公中如今只剩一千五百兩銀子了，還要過年，還要打點(diǎn)人情，各房每日吃穿用度均不少，給明同娶親，少說得花個(gè)五千兩吧，兒媳就算去偷去搶，也挪不出這么多銀子來呀。”

四房的賬簿，四太太比誰都清楚，即便她如今不掌家，卻也門兒清。

“下月不是要辦亞歲宴了么，屆時(shí)各房有分紅，得了銀子便可給明同娶親。”

金氏料到四太太會(huì)這么說，先冷笑起來，“娘，不怪媳婦說風(fēng)涼話，就如今四房的處境，恐分不了多少銀子。再說，往回哪年不是拿了分紅，當(dāng)作來年的用度？今年挪給明同娶親，明年大家伙喝西北風(fēng)么？”

四太太當(dāng)然知道依照戒律院的章程，四房分不了多少錢，然今年不是有芙兒么，不看僧面看佛面，盼望大嫂看在芙兒面子，貼補(bǔ)些四房。

至于金氏的話，四太太也聽得分明，話里話外是叫她掏私房錢來給程明同娶親。

“你放心，我心里有數(shù)，且先看下月分紅多少，再做打算。”

金氏便知四太太有動(dòng)私房銀子的意思。

動(dòng)吧動(dòng)吧，總好過叫公中捉襟見肘，巧婦難為無米之炊。

“對(duì)了，娘，芙兒的事，不知如何了？”回京這三月，弘農(nóng)的消息是一丁點(diǎn)都沒能遞回京城，金氏覺著蹊蹺。

四太太面無表情看著她，“芙兒的事，與你們?nèi)魏稳藷o關(guān)，蔭庇的名額也不會(huì)給你們?nèi)魏我环浚懒四菞l心。”

金氏被罵得灰頭土臉出來。

把人趕出去，得知夏芙回了四房，又將她招進(jìn)來，看著那張柔美嬌氣的面孔，四太太臉色也和軟了。

“怎么過來了？”

“不放心您，特意趕來看看。”夏芙一進(jìn)屋，便依偎進(jìn)四太太懷里。

四太太鼻尖一瞬竄酸，忍不住將她摟緊，壓下淚意，笑道，“我有什么不讓你放心的，你如今人小鬼大，也知道操/我的心了。”

夏芙曉得婆母是故意開她的懷，自她懷里起身，紅著眼道，“娘，我手里還有些私房錢，回頭若是您這邊...”

“不許說這種話！”四太太嚴(yán)肅地打斷她，“你已為四房做的夠多，保住你自個(gè)便好。”