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第8章

眼看天上掉了個餡餅，卻夠不著，這比從未有過盼頭更叫人難受。

四太太耷拉著臉，連用午膳的心思都沒了。

大爺程明澤見母親臉色不好看，也不曾久留，借口身上汗?jié)窳耍慊亓朔俊?

金氏正吩咐丫鬟給女兒喂飯，見他滿頭大汗進來，連忙擺手，把他往東次間趕，“得了，一身汗氣，別熏了姐兒。”

金氏成婚也不過三載，膝下僅有一個一歲的女兒，名喚晴姐兒。

程明澤瞟了一眼被抱在乳娘懷里的女兒，見她正乖巧地用飯，眨巴著一雙眼睛盯著他，眉眼間便生了幾分憐愛。他聽金氏的勸，退去了東次間。

不多時金氏跟了過來，伺候他更衣，不經(jīng)意間在他腰間撫了一把，哼道，“自你弟弟喪滿一年，你便大吃大喝起來，這才多久工夫，就長了一圈肉了。”

男人都好面子，恨不得在女人跟前是頂頂俊俏的，程明澤也不例外。被妻子這般戲謔，他頓時訕訕的，嘴上卻也沒服輸，“夜里也沒曠著你，怎么就招了你的嫌？待回京忙起來，我又該瘦回去了。”

金氏聽他嘴里沒個把門，忙不迭瞥了一眼簾外，見無人過來，羞得瞪了程明澤一眼。程明澤一笑而過，合好衣裳，走到窗下的圈椅坐下，朝她招手，“你坐下，我有樁事與你商議。”

難得丈夫這般鄭重，金氏沒奚落他，挨過來坐在他對面，“何事這么急，不等用了膳再說？”

程明澤身子湊過來，低聲道，“朝廷頒發(fā)了撫恤旨意，準許陣亡的文官蔭庇一子入朝為官。”

金氏一愣，抬眸直直盯著他，“這是好事，只是明佑與弟妹......”

“對，他們沒有孩子。”程明澤截住她的話。

金氏察覺丈夫眼底另有深意，狐疑道，“你的意思是？”

程明澤將金氏的手拉過來，笑了笑道，“我的意思是，咱們盡快生個兒子，過繼到二弟夫婦名下。往后這個兒子的前程便穩(wěn)當了。”

金氏大驚，下意識不情愿，立即將手從他掌心抽開，“這怎么可以？我的兒子自是我夫妻的心肝肉，豈能喚旁人為娘！”

程明澤臉一拉，低聲喝道，“你這是糊涂了！只是名義上過繼給二弟罷了。以二弟妹那軟綿的性子，將來還不是任由你擺布？難不成你要眼睜睜看著這么金貴的名額被旁人占去？”

經(jīng)丈夫這般提醒，金氏也醒過神來。自大晉實行科舉取士以來，科舉便如萬人同擠獨木橋，能過關(guān)斬將、金榜題名的少之又少。饒是程家如此昌盛，考中進士的也不多。金氏對自家將來的兒子能否入朝為官毫無把握，所以這樣的名額著實是千載難逢。

再不舍，為兒子計長遠，也著實該賭一賭。

“成，我聽你的！”

程明澤見她肯聽勸，不由得伸手摟住她的腰身，將人往懷里一帶，看樣子便要行事。金氏急得又羞又惱，推著他滾燙的胸膛，低罵道，“夜里有你吃的，急什么！丫鬟婆子都在隔壁呢，趕緊用膳去！”

然午休時，夫婦倆擁著擁著到底滾到一處去。

蟬鳴欲躁。

夏芙午間沒歇好，聽聞婆母午膳沒用，只當出了什么事，便尋摸著婆母午歇醒來的時辰過來請安。進去時，只見她靠在一張?zhí)僖紊希裆蓍碌囟⒅巴猓H為灰心喪氣。

“娘，發(fā)生了何事？叫您這般傷懷？”夏芙忙俯身過去，伏在她膝頭。

四太太聞聲，收起愁容，朝她露出個笑臉，“沒什么大事。午膳沒留你，你吃得可好？”

夏芙拉過一張錦杌，在她跟前坐下，“文寧初來乍到，兒媳拿了三百錢吩咐廚房加個菜，算是為她接風(fēng)洗塵。”

四太太很滿意，“做得好。對了，芙兒，今日佑兒他大哥自衙門回來，帶回了朝廷的撫恤恩旨，說是進士出身的文官可蔭庇一子入朝為官。”

夏芙眨了眨眼，“真的嗎？”轉(zhuǎn)眼咂摸出這里頭的意思，神色陷入黯然。

四太太看出她眼底的落寞，撫了撫她的手背，苦笑道，“到底是咱們佑兒沒福氣，沒能給你留下一兒半女，否則咱們后半生都有靠了。哎，就是可惜了這么好的名額。”

夏芙也覺得可惜，“倘若大哥與三弟有個兒子，也能過繼給明佑，享受這等恩寵。”

她原也只是隨口說說，哪知四太太聽進了耳，“芙兒，你不介意過繼？”

夏芙愣住，沒料到婆母還真打起這個主意，一時有些茫然：“這不是沒有侄兒么？”

四太太笑道：“倒也不急。我問過你兄長，只要手執(zhí)恩旨，族譜記在明佑名下，到了年紀去吏部登記，等著館選便可。”

夏芙聽明白了她的意思，“您的意思是，等著大嫂生？生下兒子便記在我與明佑名下？”

四太太到底老辣，又多了一層考慮，視線移向窗外，“我倒不打算過繼長房的孩子給你。”

夏芙不解，“娘是何意？”

四太太扭頭過來，目光忽然凝在她臉上，那雙杏眼清澈得像山間溪流，能一眼望到底，這般嬌弱的小娘子，她又怎么不為她謀后路？

“傻孩子，那金氏是什么性子？若是叫她把兒子過繼到你名下，往后你定被他們母子拿捏得死死的，焉有好日子過。要過繼，就過繼明同的孩子。”

老三性子敞亮耿直，沒有老大那般狡猾，四太太自信能拿捏住他。

“我打算為他尋一門恭謹溫順的媳婦，事先便把好處擺明，總之，絕不叫她越過你去。”

夏芙聽著聽著，心底一陣發(fā)懵。本是來探望婆母，孰料糊里糊涂就把后半生的日子給定了，略有幾分反應(yīng)不及。此事非同小可，尚有諸多細節(jié)需權(quán)衡，夏芙不想太快下決斷。

“娘，大嫂那邊未必答應(yīng)呀，屆時兩兄弟吵起來又當如何？”

“可不是么，故而暫時我也不露底細，慢慢看吧。”

夏芙見她尚未拿定主意，略松一口氣，“我也得好好想想，娘也給我一點時間。”

四太太看穿夏芙的顧慮，笑道：“好孩子，你放心，無論我作何選擇，總歸將你放在第一位。既要讓這孩子撐起四房門楣，更要保你后半生安虞。”

夏芙反倒不好說什么，重重“欸”了一聲。

這一日消息便傳開了，整個程家堡都知道程明佑得了一個蔭庇的名額，有兒子的族人便打起了主意，紛紛來四太太處打探消息。

孟氏得了信，生怕夏芙被人牽著鼻子走，趕在七月初五這一日午后來四房探望夏芙，問起她和四太太的打算。夏芙也不好瞞她，隱約將四太太的主意透露給了孟氏。

孟氏連忙搖頭，“不可，不可，芙兒，這對你無半分好處。”

“怎么說？”夏芙問。

孟氏先起身往窗外瞟了一眼，見丫鬟們均避去了廊廡角落，方重新折回，拉著她低聲交待，“你這是為人作嫁衣裳啊。白白替人養(yǎng)了兒子，給了蔭庇，回頭人家親娘親爹就在身旁，哪個還記得你？無非是踩著你上位罷了。”

夏芙笑了笑，經(jīng)過一夜的思前想后，她已經(jīng)想得很通透了，攤攤手道，“我都明白。若真是過繼明佑的侄兒，我也不操那份心，名額給他們便是，不用我生，我也不養(yǎng)，只落個安穩(wěn)日子，將來在過繼文書中寫明，叫那孩子替我請份誥命，我便知足。”

說白了，拿名額換誥命，換一份保障。

孟氏卻覺著沒這么簡單，“依我看吶，你索性在族中過繼個孩子。要么是遠房的，父母不在弘農(nóng)，要么是孤兒。萬事捏在自己手里，才不白瞎了這么個好機會。”

這回夏芙不知想起什么，輕嗤一聲，沒有立即答她的話。