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第6章
閬苑每年都要整體修繕一次,由工部營繕司負責,時間一般在秋冬。
但半月前,京中驟降罕見暴雨,苑中古樹水體均受破壞,閬苑是勤王的私苑,工部的人不敢懈怠,等新來的樹種一到,立刻著手修整事宜。
宋棠川正是負責人之一。
他是皇室外姻,生來尊貴,在工部任職并不是想過過官癮,而是真正對宮殿園林的建造設計感興趣,從小愛對亭臺樓閣、軒榭廊舫癡迷鉆研。
再說勤王,京都第一富貴閑人,不戀權勢,唯愛聽音看舞,在兄弟們個個為了皇位爭得你死我活之際,他將全部心力傾注在閬苑的建造以及琴師的尋覓上,兩耳不聞窗外事。
正因如此,他躲過新帝登位后的血腥清算,與皇帝兄友弟恭,被賜了幾生幾世花不完的錢銀,余生享樂。
這位老皇叔出手有多豪呢,宋棠川最有話說。
單單閬苑頂樓的方階,全部金磚鋪就,足足三十六塊。這一工程,當初由宋棠川親自督工,那時工部上層未雨綢繆,心想若派去個沒見過世面的官吏,萬一偷工減料,私自抱走一塊,可是重罪,于是他們商議著私定了最合適的人選,也就是皇親宋棠川。
宋棠川費了大功夫研究怎么鋪磚,想方設法壘砌結實,防著賊人飛盜,結果竣工后,勤王自己不住頂層閣樓,偏偏在里面供著閬苑技藝最高超的琴師娘子,叫人大大咋舌。
旁人是金屋藏嬌,而勤王殿下高雅,金階只為捧知音。
宋棠川有小一年沒來過閬苑了,一進門,四面環視,目之所及亭臺樓閣沒多大變化,但廊下有株合歡樹已經移栽別處,取而代之的是一叢木槿,煥然一新。
時值六月,木槿正在怒放,花比去年艷。
宋棠川抬步往里走,一邊例行公事帶人檢查破損,指揮修繕,一邊心里惦記著表哥的交代,全程警惕身邊有沒有奇怪的人靠近。
可結果,他勤勤懇懇干了一天,除了閬苑的弦音掌事薛三娘給他殷勤送過茶湯外,再沒有旁人上前與他搭過閑話了。
早聽聞閬苑規矩嚴,傳聞果然不虛。
可如此一來,表哥交給他的任務可沒完成啊。
從閬苑出來,宋棠川沒回公主府,而是饒道前往熹園。
瞿涯今日回府早,兩人沒有錯過。
見了面,瞿涯率先開口,神色平常:“她求你帶來什么話?”
話音之中不自覺透著幾分篤定,仿佛一切盡在掌握中。
宋棠川輕咳一聲,有點尷尬地搖了搖頭:“沒有。”
瞿涯抬眼看他:“沒有?”
宋棠川老實回:“那位青鳶姑娘并未尋上我,也沒有找我幫任何忙。”
瞿涯眼神微變,很快又道:“你明日不是還去?總共修繕三日,她總得選選時機。”
宋棠川遲疑著喃喃:“如此說來,也在理……”
瞿涯拍拍他肩膀,是送客的意思。
……
第二日,宋棠川與工部的人頂著烈日,再去閬苑例行公事。
薛三娘依舊侯在門口滿面笑意,熱情接待。
宋棠川也尋不到旁人問話,于是試探性地向薛三娘說道:“薛掌事,我們修我們的,不必拘束姑娘們的活動,她們隨意在園中走動都無妨。”
薛三娘搖著花扇,揚起眉梢笑回:“宋公子放心吧,我們沒立規矩,這是天氣熱的緣故,姑娘們個個喜凈,都怕出門走動出一身汗,等日頭落了,她們自然愿意開門溜達。”
宋棠川聞言若有所思地點了點頭。
薛三娘一走,他立刻低聲吩咐手下人放慢手里的話,更細致些,最好在黃昏后收工。
花匠們面面相覷,工部的人同樣不解其意。
這么曬的天,自然是早做完早清閑啊,為何要拖呢……
但沒人多嘴問,宋棠川的身份擺在那,他的話往往比工部尚書的還要管用。
宋棠川如此安排,是為掩人耳目,等院里走動的姑娘一多,來來往往的,有想過來尋他的自然不至于過于招眼。
他自認為幫青鳶解除了顧慮,還頗為自得。
然而直至傍晚收工,別說青鳶主動找上他了,他根本連青鳶的影子都沒看到。
晚上回去,宋棠川如實匯報。
他嘆息自己拖延不易,光古樹移栽的位置就換了三回,顯得特別不專業。
抱怨完,又忍不住嘟囔了句:“表哥,我覺得人家壓根沒有找我幫忙傳話的意思。”
瞿涯臉色不虞。
半響,喃喃:“膽子愈發大了……”
這話聲量不大,但意味深長,宋棠川勉強聽清,覺得表哥應當不是說他的。
宋棠川頓了頓,又問:“我明日再去閬苑,還需故意拖時間嗎?”
瞿涯語氣冷冷的:“不必,做好你分內的差事,她若還不尋你,不用管她了。”
宋棠川應聲,看著表兄冷下來的眼神,識趣地默默屏退了。
……
第三日,也是工部在閬苑修繕的最后一日。
前兩日已經補完降雨后的明顯損缺,今日再來,主要是為細微處的查漏。
例行檢查時,有個不起眼的小姑娘走到宋棠川身邊,施了一禮說:“大人,頂樓那邊的金階被雨水沖得松動了,若是方便,可否請大人過去看看?”
宋棠川望著眼前婢子打扮的樸素姑娘,沒有做多余聯想。
他不怎么在意地開口:“金階松動確實不是小事,我們待會過去看看。對了,聽說那邊住的是王爺最看重的琴師娘子,她一人獨居頂層閣樓。”
后半句問詢,純粹滿足他自己的好奇心。
婢子垂目點了點頭:“是。”
宋棠川順勢打聽:“那姑娘叫什么名字?”
誰料他隨口一問,對方竟答:“我家姑娘名喚青鳶。”
青鳶……
青鳶!?
宋棠川睜大眼睛,立刻振奮,心里更莫名激動了下。
他當即不帶猶豫地開口:“你,你帶路吧,我親自過去看看,旁人不必一同跟去了,你們繼續檢查這附近的院子。”
撇下眾人后,宋棠川跟著夏蟬穿過假山,往頂樓方向走。
到地方一看,金磚鋪就的階梯有兩三塊的確有松動的罅隙,但應不是被雨水沖刷的,看上面的痕跡……
宋棠川瞇了瞇眼,伸手摸了摸,確認金磚上撬鑿的刻痕是人為破壞。
看來對方提前有準備,早想引他過來了。
夏蟬:“我家姑娘看大人暑熱辛苦,特意備了涼茶,大人檢查完后可以進屋飲一口。”
宋棠川當然應:“青鳶姑娘有心了。”
看金磚就是借口,主要目的是兩人會面。
宋棠川也不耽誤,沒一會就進了屋。
進門前他還忐忑了下,想到表哥說的美人計,心臟跳得厲害。