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戶部尚書謝攬錦便站出來了,點(diǎn)頭稱是,“韓國公此言,臣頗以為是,要是年前我等或還能和那小兒較量,可因薤露殿修剪一事投入浩渺,庫銀早已是入不敷出,這仗若是要打,臣還須四處去借銀子來用。”
李皙怒道:“沒錢就打不得,連酲怎就能打?”
有御史出來說話,“多半是他擅行騙術(shù),胡編亂造,誆騙欺瞞了百姓軍丁。”
“銀子不夠,糧食可夠?”李皙又問。
謝攬錦說糧食夠的。
“那便先用糧食抵,勢必守住通州,要守不住通州……”李皙說到這里,戛然而止,他坐到了龍椅上,手指摩挲著上頭金龍,他百思不得其解,為何李皎的愛要伴隨著陰影,陰影甚至到李皎死了也還存在,便由他兒子繼承,便只剩陰影了。
他如若想要驅(qū)逐陰影,是否坐上龍椅似乎并不打緊,眼下要務(wù)應(yīng)是不擇手段的殺死連酲。下朝后,他便使來了孟沖。
此行艱險,許回不來,我要沒回來,皇上可使我家大郎入宮來伏侍與您。
李皙懶得理睬他,又使太監(jiān)將連岫聲請來了,他問:“從今日起,一日殺一個連家人,使連酲自降,可行得通?”
連岫聲沉靜如水,問道:“皇上想要先殺哪個?”
李皙在階上坐下來,“連侍郎是何時知曉他與你并非親生兄弟的?”
連岫聲苦笑,“要非皇上告知,臣怕是這一生都要被三哥蒙在鼓里了。”
李皙覷著連岫聲神色,不似作假,便也不由得心生同是天涯淪落人之情,他打發(fā)兩個小太監(jiān)出殿去了,邀連岫聲與自己個并肩而坐,他道:“幼時,我母妃不得父皇寵愛,偏好爭搶,后被賜死,我在宮中的日子便非常人之難過?!?
“父皇膝下荒涼,只我和大哥二哥三個皇子,再一個小妹,大哥愚笨,無君主之能,我不得喜愛,太子順理成章是我二哥,便是李皎,皎皎如月光,二哥是我在這世上最崇敬思慕之人?!?
“只二哥心懷天下,我知我便是拿響金白銀包著他,他亦不屑,”李皙笑問連岫聲,“連酲,是否亦是如此無情?”
連岫聲道:“我不知三哥思想。”
李皙便暢快大笑,“那你以為我究竟該拿誰開刀呢?”
連岫聲起身,見禮后道:“臣以為,皇上不須真的使他們喪命,免使臣三哥狗急跳墻,不如將他們分開監(jiān)禁看管起來,使他們各自以為對方活不成了,既能使他們?nèi)蓟钪鄴队诔既?,又能一解皇上心中惡氣。?
李皙看了連岫聲良久,“你舍得?”
連岫聲笑道:“皇上,臣的母親是勾欄里出來的,臣與他們這些子清流名宦各從其志,臣只為皇上考量。”
李皙點(diǎn)了點(diǎn)頭,他伸出手來,連岫聲扶他起身,他站在階上,喚來小太監(jiān)送連岫聲出宮。
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連岫聲持圣旨立于連家門首前,得千夫所指,前后皆是呵詈辱罵,他不受所擾,輕言細(xì)語道:“各位兄長姐姐亦不用哭鬧,皇上怒氣只是一時,三哥舉事,連家總不能置身事外。”
連葑被錦衣衛(wèi)壓得網(wǎng)巾掉落,衣衫凌亂,他指著連岫聲痛罵,“汝乃畜生,畜生!?。 ?
“六哥哥,你怎能如此行事呢?我們誓和三哥共生死,你怎能在背后壞三哥大事呢?!”連意哭喊道。
二娘吳花姐罵得則更是難聽,便不贅述,只說這一家人哭的哭,罵的罵,都以為死期將至。
待連家人都被抓了個干凈后,連岫聲因獻(xiàn)策有功,不受影響,仍舊能在連府里住,只每日都有往連家門首前潑大糞的,有膽子大的,竟還敢在連岫聲上朝時,往他身上潑潲水,連岫聲不怒不怨,亦從不發(fā)脾氣,每回被弄得窘迫難堪,他也只一笑了之。
河間府城外三十里地。
連酲得到京中消息時,正好同時收到河間府的投降書,河間府知府和指揮使聲稱河間府兵弱,便是打也打不過,問連酲可否直接去打通州,他們可提供糧草。
張從戎對河間府的投降絲毫不感到奇怪,“他們除了幾百蒙古兵,余下的本朝軍丁多被調(diào)走負(fù)責(zé)通州漕運(yùn),兵力甚弱,不堪一擊,而蒙古兵則都是當(dāng)年被太子皎招降來的,他們?nèi)缃翊霰葟那安盍瞬簧?,自不會幫著李皙,許還指著你成事后,還回他們原本的待遇?!?
“難啃的骨頭是通州,不缺糧草,不缺兵力,打下通州,我們距離神京就只二三十公里了。”張從戎說完后,悵然若失,忽然嘆息道:“敏孜,你有兩個好爹啊?!?
“京里送來了甚么消息?”張從戎問。
送話人道:“連家合家都被抓走了,是,是連岫聲,小將軍六弟朝皇帝獻(xiàn)的策,說可以用他們來威脅小將軍。”
張從戎知連酲重情義,沉默了一會子,才開口道:“你那六弟,倒是狠心。”
“如今得了消息的人無不在唾罵于他,賣親求榮,人面獸心,財帛利祿之下,骨肉血親亦可殘殺,便是那臭名昭著的錦衣衛(wèi)衙門指揮使孟沖也不過如此。”送話人口吻亦是輕蔑。
“胡說!”連酲從椅子上站起來,他紅了眼睛,又急,又氣,“我六弟不可能如此行事!”
張從戎使眼色打發(fā)了送話人出帳,他雙眼精光熠熠,走至連酲跟前來,沉聲說:“高官厚祿,人之所欲,你們兄弟博弈,你莫要摻雜私情,誤了大事才是?!?
連酲氣急攻心,眼前發(fā)黑,身子晃了兩下,他堪堪站穩(wěn),甩手大步走出了營帳。
虎丘走將上來,如一頭披甲的黑熊,他站在連酲跟前,不知發(fā)生了何事,只知哥兒似乎傷心極了。
“哥兒,你怎的了,總兵又罵你了?”
連酲嘰里咕嚕將連岫聲所作為說與了虎丘聽。
“自是假的,六哥兒為人哥兒還不清楚,哥兒你可莫疑心他,不然六哥兒該傷心了?!被⑶鹦÷曊f,“不定是皇帝使的離間計呢!”
話音剛落,就有軍丁大聲來報,遠(yuǎn)遠(yuǎn)可見幾個高大軍漢夾著一個身材瘦長的布衣百姓快步走來,待他們走近了,不等幾個軍漢說話,被夾在中間的人便揚(yáng)手摘了斗笠,露齒而笑,“小的進(jìn)財,咱家哥兒使我來問,三哥兒近日可安好?”
連酲只愣了一瞬,眼中熱淚便滾下。