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第165章

失火的地方是巷子里的一戶人家, 火從柴堆燒起，濃煙滾滾，很快半個鎮子的人都拎著水桶擠了過來。可巷道狹窄折騰不開, 火勢越燒越大，逐漸往王岱山府的方向蔓延。

石頭最先沖出去看, 老祝緊隨其后。看著亂成一團的場面, 石頭扭身回去拎水, 打算加入滅火的行列。老祝的手微微發顫, 下意識四下張望，他知道附近有姑爺留的人手，只是在這混亂的人群里, 一時分辨不出。

小昭寧被吵醒了, 哇哇哭, 被南初抱在懷里才安定下來，南初一顆心卻砰砰跳得厲害。她的院子臨街, 不敢久留, 尋了條厚毯將女兒包裹嚴實，便想帶著阿嬸往正院去。還未出門，院門傳來一聲悶響，似有什么東西撞在門上，后續動靜淹沒在墻外街巷的嘈亂中。

南初倏然駐足, 阿嬸按住她道：“你別動, 我先去看看。”

南初胸脯起伏，看著阿嬸挑亮燈籠，朝跨院門口去。那點火光搖搖晃晃穿過院門，消失在前院。一聲驚叫突然傳來，緊跟著便見阿嬸跌跌撞撞又跑了回來, 手里的燈籠已不知去向。在她身后幾步外，緊跟著出現幾個持刀的人影。

南初抱著孩子下意識后退，顫聲喊道：“阿嬸……”

“關上門，別出來！”阿嬸邊跑便喊，又把院門口和院中的花盆、木桶、竹椅等悉數掀翻，往身后丟。

南初閃進屋門內側，卻不肯關門，大叫著道：“阿嬸快進來，進來關門！”

阿嬸踉蹌著沖進門里，反手將門栓死，她后背抵著門板，胸口劇烈起伏，一張臉被嚇成慘白。“咚”一聲，門被撞響，阿嬸一驚，正要搬張桌子頂住，又是“砰”一聲，半扇窗欞被砸開，幾根火把從窟窿里飛進來，落在桌椅上，簾幔瞬間躥起一片火海。

他們不是來抓人的，是來殺人的。

這個念頭讓南初抑制不住地打顫。屋里濃煙越來越重，女兒哭得聲嘶力竭。再拖下去，就算沒死在刀下，也會被煙氣熏倒。

“浴桶有水！”南初朝阿嬸喊。阿嬸想起昨夜給昭寧洗澡還剩了半桶水，扯了幾塊布巾沾濕塞給南初，之后拎起水桶朝燒著的窗簾潑去。水火相撞，白煙翻滾，之后火勢小了一些，可并未全熄。

外面傳來刀刃入肉的悶響，伴隨著幾聲短促的痛呼，隨即有重物倒地的聲音，一個、兩個、三個，然后安靜了。

阿嬸還沒反應過來，門被急促地叩響，一個急切的聲音透過來：“娘子快開門，得趕緊走！”

阿嬸攬著南初，誰都不敢開門。南初極力穩住嗓音問：“你們是誰？”

“陸三爺的人。整個宅子都燒著了，娘子快出來。”

南初猶疑未動，遲疑間“砰”一聲震響，門閂斷了。幾個渾身帶血的漢子沖進來，為首的手里攥著刀，火光映著刀鋒上未干的血跡。他掃了一眼屋內，目光落在南初懷里的襁褓上，快步上前：“來不及了，娘子跟我走！”

南初被他護著出了門。院中一片狼藉，地上橫七豎八倒著幾具尸體。更令她心驚的是，正院方向已是火光沖天，打斗聲正從那邊清晰地傳過來。

她脫口喊道：“王公！快去救人！”

話音未落，院門口又沖進來幾條持刀人影，二話不說直奔南初而來，兩撥人又戰成一團。纏斗中一名刺客忽然從腰間摸出柄短刀，閃轉騰挪間朝南初飛射而出。一切又快又突然，南初猛地轉身護住孩子，阿嬸也在同一刻撲向南初身前。

千鈞一發之際，只聽“當”一聲脆響，那柄匕首被一只短刀截落在地。

南初從驚魂中回過神來，便見一道熟悉的身影擋在了身前，是陸沉舟。

“娘子別怕，主上也在來的路上。”陸沉舟護著南初三人邊殺邊撤，卻因對方殊死相搏而行進艱難。

與此同時，常贏帶著兩百精銳正策馬狂奔。他遠遠便見了閔水鎮上空的火光，手中的韁繩幾乎要攥出血來。

整條街巷燒成一片，混亂的人們已不知先救哪里好。鎮子上的人還在陸陸續續涌過來。嘈亂中人們忽然聽到了急促的馬蹄聲，繼而是高亢冷厲的呼喝：“官軍清場，攔路者殺！”

喊聲由遠及近，一隊鐵騎呼嘯著沖向火場，百姓們自發地躲避，離近了才看清，馬上人俱是一身輕甲、手執刀兵，氣勢兇悍可怖，卻不是本地守軍。

巷道口狹窄，常贏勒馬停下，一邊朝王岱山府上急奔，一邊喝令：“留一隊人清場，外圍人如有異動，殺！其他人跟我進去！”

院內的打斗已持續多時，雙方體力都已瀕臨極限。南初三人有陸沉舟和他的人護著，雖未傷到，一時也殺不出去。南初抱著哭嚎不止的女兒，耳邊是刀槍聲、呼喊聲、火燒梁木的噼啪聲，足下是橫七豎八的尸體，她只覺雙腿發顫，揪緊襁褓的手抖得厲害。她怕了，從未有過的膽戰，她不懼死，可她害怕護不住懷里的女兒，她還那么小，什么都不懂。

當院門口再次傳來一片急促的腳步聲，南初的呼吸幾乎停了，她怕是又一波不死不休的刺客。及至看到常贏那張熟悉的臉，她才覺自己好似溺水的人突然浮出了頭，大口地喘息。

她不知自己是如何走出了院子，將至院門時忽然急急問道：“王公，王公呢？”

說話間便見一個兵卒背了一位青袍老人出來。南初急急上前，一邊呼喊一邊檢查老先生身上有沒有傷，萬幸只有些煙塵污穢，并未見血，她又喚了幾聲，王岱山終于緩緩睜開了眼。

一行人被安置到幾輛馬車上，大夫逐一診過，并無大礙，常贏和陸沉舟才放了心。

小昭寧哭了太久，上車吃了幾口奶便睡了過去。南初的目光一直凝在女兒臉上，腦中一片空白。良久，她才抬起頭，注意到對面阿嬸擱在膝上的手在微微發抖。這個普通的農家婦人，在危機關頭不顧一切地護著她們母女，此時才露出尋常人的后怕來。

南初輕輕探身，一只手握住了阿嬸的手。阿嬸空洞的目光這才轉了一下，望向南初，聲音發顫：“怎會有那么多人，想殺你們……”

南初一時不知該如何解釋，沉默片刻才滿心愧疚道：“對不起，連累你了。”

阿嬸搖搖頭，反手輕輕拍了拍南初的手背。她掀簾朝外望去，外面還亂著，那支官軍在善后，清場、救人、滅火的同時，一隊甲兵將他們這幾輛車護得密不透風。她放下簾子，輕輕嘆了口氣：“是姑爺的仇家吧？”

南初未作聲。兩次刺殺，她猜得到是誰。頭一回還只是試探性地闖入，這回竟不惜火燒民房，讓一條街的百姓跟著遭殃。

車窗被叩響，陸沉舟隔簾道：“娘子，主上吩咐，將您和王公等人轉離閔水，娘子若無旁的交代，我們便出發了。”

“等等。”南初看向阿嬸，“你可要同我們一起走？”

阿嬸遲疑幾許才道：“我雖是個寡婦，可還有兒子媳婦，有些薄田，我……”

“我懂了。”南初握住她的手，“你在這里還有牽絆，確實不宜跟著我們離鄉背井。我讓人護送你回家，謝謝你的照顧。”

阿嬸低頭看了會兒那個她抱過一次又一次的小團子，又替南初緊了緊身上的狐裘，將腳下炭盆撥旺了些，這才不舍地起身：“那我走了。”