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南初深吸口氣，轉身，踏入院門。

庭院里極不安靜，幾個稍小的孩子天真地探索這座初來的院子，他們的母親無奈地追趕呼喝，男人們或站或坐，成堆成簇湊在一處大罵梁人，女人們則愁眉苦臉，偶爾交談幾句。無人知曉梁軍為何突然將他們集中到此處，又許久不見來人吩咐，幾個年輕氣盛的匠人按捺不住想出門理論，又被年長者按住。

府醫白崇禧挨著周渠而坐。周渠目光空洞，白崇禧一雙眼睛卻烏溜溜地四下打量著。

南初并未朝里走，只靜靜站在門下看著這些熟悉的人。他們并非衣衫襤褸、面黃肌瘦，他們的眼神不是枯死的，他們的孩子還可以四下跑動，他們還可以大肆叫罵……這很好，至少說明他們還存著一份“生氣”，也說明，蕭翀并沒有如她想象的那般折磨這些匠戶。

白崇禧最先發現了她，可兩人的視線甫一交匯，南初便見昔日那個盡心盡力的白先生，倏然垂下了頭。

自她的祖父南崧決意滿門殉國，府中便遣散了最后一批下人，其中便有白崇禧。他并未在暗道逃生的名單中，可他也出現在了這里。她不知該怨他陽奉陰違，還是怪自己府上識人不明……不過眼下這些已沒有意義。

院子里很快安靜下來，大伙發現門口站了一位天工司的“同僚”，可再細看，哪里是什么同僚，竟是天工司掌事的掌珠、南府的嫡女、那位……無福的太子妃。

場面一時死寂。

突然，伴隨著一聲稚嫩而又興奮的喊聲，一個小小的身影撲進了南初懷里。麥芽抱在南初腰上，忽閃著大眼睛，聲音里藏不住的驚喜：“阿箴姐姐！你終于來了，你怎么才來！”

南初紅了許久的眼眶，終于落下淚來。

柳氏也趕過來，拉著南初上下打量，眼里滿是疑惑，囁嚅道：“小姐……你……也是他們抓來的么？”

說話間一些匠人也圍了上來，望著南初的眼里有欣喜，有心疼，也有猜疑。

周渠從人后擠到前面，他頭上還纏著裹簾，額上隱隱透出一絲殷紅。他的視線從南初額角結痂的傷疤往下，對上她潮紅的眼睛，嘴唇翕動，發出一絲啞澀的聲音：“小姐……你來了，那南大人，還有老爺子，他們……是不是也……都被抓了？”

南初嘴唇顫了顫，聲音有些不穩：“沒有南府了……祖父、父親，南氏二十七口，已于城破當夜，自焚于宗祠。”

場面一時靜極，透出些低低的吸氣聲，便是鐵打的男人們也都紅了眼眶。

南初強自鎮定，將手里的銅鳩車塞回麥芽手里。麥芽細細打量之后，將其摟進懷里，另只手仍緊緊抓著南初的衣襟。

靜默中，周渠突然激動道：“這便是南大人所說的‘退路’？南氏全族殉國，我等卻做了貪生怕死之人……”

“不是這樣的。”南初不曉得父親是如何游說匠戶們逃生，可他們顯然不曉得，南氏留給自己的‘退路’，竟是一把火燒個干凈。

“祖父說過，懷璧其罪。”南初盡量讓聲音平穩，“也許這便是南氏該有的結局……可你們不同，你們不是貪生怕死，是要留薪火相傳。你們那些技藝，那些窮其半生才堪融會貫通的絕活，是要造福百姓的，不應該淹沒在戰亂中，更不應該……死于自私昏聵的算計。”

她終于講出了自己不愿承認的事實，并試圖用它觸動眼前這些人。

“當夜的名單上，總計五百一十三人，此刻你們是二百三十七，城中還有一百八十九，剩下的八十七人……”

她聲音突然卡住，在場所有人都想到了最后那聲爆破——暗道外必是發生了什么，入口才會被突然炸毀，這意味著還未進入的那八十七人，永遠被留在了外面。

南初淚光閃閃：“炸毀入口的是我，而他們……全都倒在了陛下的屠刀之下。”

“宴哥……”

人群中突然發出一聲女子的凄厲的哭嚎，那是匠人宴昭的妻子，她的丈夫未及同他一起逃生，南初的話，讓她最后一絲丈夫還生還的希望也破滅了。

柳氏將幾欲哭暈的孀婦摟進了懷里。

南初字字發澀，吐露更殘酷的真相：“我之所以還活著，是因為梁軍來了。而和我一起成為俘虜的，還有……我們的陛下。”

她泛紅的眼中多了絲失望和悲涼：“我也因此知曉，他之所以要殺人焚書，除了防止‘資敵’，還有個令人不齒的私心。”

“你們可曾留意暗道里那一只只鎏金箱籠？那里面的東西，你們可見了？”南初視線從眼前人臉上逐一掃過去，見幾個年輕人睜大了眼睛。他們曾倒空幾只箱子用來綁浮筏，那里面諸多的金銀玉器也曾叫他們心驚。只是彼時保命要緊，并未多思。

“那是陛下逃跑要帶的資財，用來……向大梁買命的資財。”

南初一句話，驚得現場之人如遭雷擊，個個臉上盡是難以置信之色。誰都未曾料到，他們的陛下也想通過這條暗道棄城而逃，且要攜帶如此巨資。

“他的……保命之財，還不止如此。”

南初努力斟酌著措辭，謹慎留意著眼前之人的情緒變化，“城中的福隆寺，有座地宮，其下還藏了無數皇室財寶。若非我親耳聽到……陛下受審，我亦不知，那座葬滿了窮苦死難者的義冢，那些……尸體之下，竟是皇室囤備多年的后手……”

此言一出，人群中響起幾聲壓抑不住的怒罵，女人們的悲憤中帶了哭腔，宴昭的遺孀更是趴在柳氏肩頭嗚嗚不止。

南初忍著悲痛，繼續道：“地宮內設有機關，用以保護那筆資財。陛下在逃走前處決匠人，便再無人能威脅到他的財富……”

“咚”一聲，一個年輕匠人把拳頭砸到了身側墻壁上，骨節泛白，青筋迭起。

南初悲戚的目光，順著那只微微顫抖的拳頭，落向他赤紅的眼，又滑向一旁年長的匠人，他閉了眼，一滴淚冒出了帶著皺紋的眼角。

周圍有片刻死寂，連那位哭得凄慘的孀婦都安靜了。

南初也默默的，任這灼心消息在這些后知后覺的忠厚人中，無聲發酵。

片刻之后，一個年輕匠人突然紅著眼發問：“那……那筆財富，有多少？”

“他用來向梁人投誠換命的籌碼，”南初聲音啞澀，“你們覺得，該有多少？”

憤怒、恥辱、絕望、被背叛的痛苦……種種情緒在人群中無聲地蔓延、煎熬。

周渠的渾濁的目光死死盯住南初，喉嚨滾了幾下，突然啞聲道：“小姐突然現身，來同我們說這番話……是何意？”

作者有話說：

常贏：她自插一刀剖心給人看

蕭翀：……會自愈的