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蕭振所言不虛。第二日清晨,金光剛剛破曉,圣旨便已浩蕩而下,宣讀著平遠侯蕭振領兵出征漠北的諭令。整個侯府瞬間被緊張而肅穆的氣氛籠罩,往日的寧靜被鐵甲鏗鏘、人馬嘶鳴所取代。
葉緋強忍著心中翻涌的不安與離愁,如同一個真正的侯府主母般,有條不紊地替蕭振打點一切。她親自檢查軍備、清點糧草,甚至連蕭振的貼身衣物與出征所需的一應藥物都仔細過問。墨影也領到了一個她親手縫制的小小包裹,里面裝著幾件替換的里衣和一小袋香囊。她忙碌地穿梭于侯府內外,用盡全身力氣去應對這突如其來的變故,直到大軍浩浩蕩蕩地開拔,蕭振身披玄甲,策馬離去,他的背影漸漸消失在京城盡頭的官道上,她才在剎那間感受到那夜所有離情的沉重,像潮水般瞬間將她淹沒。
侯府陡然變得空曠起來,熟悉的喧囂消散,徒留下一片巨大的寂靜。葉緋回到暖閣,坐在窗前,眼神不自覺地望向蕭振離去的方向,心頭泛起一陣陣的悵然。或許是蕭振臨行前的囑托,又或許是這些男人骨子里對她的憐惜,留在府中的幾位,都竭盡全力地想讓她眉眼舒展,唇角微揚。
她稍稍悵然地望向窗外那棵老槐樹,林墨便如一道無聲的清風,悄然出現在她身側。他手里捧著一只用柔軟絲線編織而成的小馬玩偶,那小馬的模樣笨拙可愛,憨態可掬,尾巴還用翠綠的絲線扎成一個小小的蝴蝶結。他輕輕將玩偶遞到葉緋面前,目光溫和而帶笑。葉緋看著那活靈活現卻又透著拙氣的小馬,想象著林墨平日里那雙處理賬簿、執掌內院的手,竟能織出這樣的小玩意,不由得忍俊不禁,清麗的笑聲在暖閣里回蕩。
午間,葉緋在用膳時無意識地嘆了一口氣。很快,蕭衍便勾搭著沉清然,一齊將她“請”到了書房。兩人像獻寶一樣,從書架上搜羅出各式各樣的話本子,那些或旖旎纏綿、或俠肝義膽的故事,竟比那些平日里用來教導蕭衍的經文還要多出許多。蕭衍搖頭晃腦地念著其中精彩之處,沉清然則在一旁低聲補充著典故,兩人你一言我一語,逗得葉緋時而掩唇輕笑,時而又嗔怪地瞥他們一眼,眼底的陰霾不知不覺散去了許多。
下午,葉緋在花園里停了筆,正打算歇息片刻。慕長風便帶著各式西涼特色糕點走了過來。那些糕點色彩斑斕,造型別致,配上他那一肚子的西涼笑話,故事里滿是異域風情和夸張的動作。他時而手舞足蹈,時而又擠眉弄眼,惹得葉緋又氣又笑,拿起一塊糕點堵住了他的嘴,卻也忍不住跟著他一起笑出了聲。
這些幼稚的家伙,真是讓人又好氣又好笑。
葉緋端坐在賬案前,修長指尖輕巧撥動算盤,珠玉碰撞間發出清脆悅耳的聲響。年終將至,侯府內外各項開支、收入繁冗復雜,加之軍隊的供給賬目也一并壓在她肩頭,饒是她自幼精算,也覺諸事纏身。然而,那雙流轉于賬冊的眼眸中,卻不見絲毫疲憊,反而透著商賈世家特有的精明與果斷。直到最后一筆勾勒完畢,已然到了午后,她才緩緩舒展開眉心。
一旁的林墨,早已將這一切盡收眼底。他看著那纖弱的身影,在堆積如山的賬本中游刃有余,心中默默驚嘆于這位看似溫柔嬌媚的少夫人,竟有這般過目不忘、心細如發的本事。此時,他才輕手輕腳地走到她身側,將一盞溫熱的燕窩羹恭敬地遞到她面前,那瓷碗上猶帶著絲絲暖意。
“少夫人潤潤喉。晚膳還有一會子。”
他的聲音溫和如水,恰到好處地打破了房間的寂靜。葉緋接過,指尖觸碰到碗壁的溫熱,心頭也升起一絲暖意。她輕抿一口,清甜的滋味滋潤著略感干澀的喉嚨。林墨見她享受,眼底閃過一絲不易察覺的柔情,語氣帶著恰到好處的關切,又補充了一句。
“今日看得累了,我替少夫人揉揉肩吧。”
他話音剛落,房間里的下人便識趣地躬身退下,悄無聲息地帶上了房門,將這方空間留給了他們二人。林墨繞到葉緋身后,溫熱的掌心覆上她頸肩,輕柔而緩慢地揉捏起來。他手勁適中,恰好緩解了她長時間伏案的僵硬。隨著他指尖的舒緩,他的聲音也仿佛被這氛圍感染,變得低沉而柔軟,帶著一絲纏綿的探詢。
“少夫人這樣好的算術,是哪里學的?”
葉緋靠在他掌心的溫度中,放松地閉上眼,唇角彎起一抹淡笑,輕輕搖了搖頭。
“我呀,我是商賈女兒,從小就是抓著算盤長大,這些都是耳濡目染,家里教的。”
林墨的指尖在她肩頸處輕輕滑過,感受著那份細膩溫軟的觸感。聽聞她出身,他眼中閃過一絲了然,隨即又是一聲輕嘆,語氣中帶著幾分自嘲與風趣。
“某出身貧賤,不過育嬰堂抱來,也是賬房里養大,從小也算是抱著算盤,怎么就沒有學的夫人這樣好。”
他這話說得坦誠又風趣,惹得葉緋忍不住笑出聲來,清脆的笑聲在房間里回蕩,沖散了方才的疲憊與一絲離愁。林墨見她難得開顏,心下微動,揉肩的手停了下來,轉而輕輕地將她攏入懷中。他的下巴抵在她的發頂,呼吸間縈繞著她發絲的清香,聲音帶著一絲不易察覺的歉意與心疼。
“少夫人…年底事雜,到底是某無能,辛苦您了。”
她搖了搖頭,微仰起臉,纖細的手指輕撫上他因內疚而微微鎖起的眉心,眉眼間的笑意愈發溫柔。
“何必這樣說,一家人哪里來的辛苦不辛苦。”
一家人。這兩個字如同最甜美的蜜糖,瞬間融化了林墨心底所有的不安與顧慮。他只覺得心里一陣陣的甜蜜泛濫開來,胸腔被一種名為幸福的情緒填滿。他收緊了手臂,將她抱得更緊,仿佛要將她揉進自己的身體里,用最無聲的方式回應著那份溫暖的羈絆。
那一聲“一家人”,如同一塊投入平靜湖面的石子,在林墨的心湖里激起層層迭迭的漣漪。他抱著葉緋,感受著她溫軟的身體和發間的馨香,一種前所未有的歸屬感包裹了他。然而,這極致的甜蜜過后,卻是更深的、連他自己都未曾察覺的脆弱與真實,從心底緩緩浮現。
他將臉埋在她的頸窩,聲音低沉而沙啞,帶著一絲絲的顫抖。