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第42章 深淵

清晨薄霧還漫散林間，蘭開斯特城堡大門前整齊列停著好幾輛莊重大氣的王室馬車。

莉莉安和尼克從沒(méi)見過(guò)這架仗，二人貓?jiān)诓輩怖锿鈴埻?

“你們兩個(gè)在這里做什么？”

“是，是你啊，露絲姐姐。”

尼克回過(guò)頭看見是露絲，又被抓包的他尬尬地?fù)蠐项^。

嚇一跳的莉莉安撫著胸口呼出一口氣后，湊到露絲旁小聲叨叨：“是哪位客人來(lái)了，竟然有這么多馬車隨行？”

此刻戴安娜著裝整齊，代替外出的伊利克斯出門迎接客人。

馬車車門被隨從恭敬拉開，挺拔的身影邁步走下，男人五官俊朗英挺，眉峰銳利如鋒，一身黑色嵌金外套襯得肩寬腰窄，貴氣逼人。

露絲向莉莉安解釋：“那位就是公爵的未婚夫，珀西王子。”

莉莉安探著脖子瞅著來(lái)人：“他不是從來(lái)沒(méi)來(lái)見公爵大人嗎？怎么突然會(huì)來(lái)。”

伊蘭昨日被送走的事有些沉重，城堡目前除了露絲自己和伊利克斯，其他人還不知道，怕莉莉安二人一時(shí)無(wú)法接受，在王室面前失態(tài)，露絲還未告訴二人。

露絲：“公爵已經(jīng)應(yīng)允了珀西王子的公函，同意參與獵殺北邊風(fēng)霜山脈的疣豬魔獸的行動(dòng)，珀西王子不知何時(shí)帶領(lǐng)一支小隊(duì)已經(jīng)先行抵達(dá)了蘭開斯特附近，現(xiàn)在駐扎在隔壁領(lǐng)地，估計(jì)是來(lái)和公爵商量北上征獵的事情。”

尼克：“我聽說(shuō)這位王子和那位討人厭的尤金王子雖然勢(shì)同仇敵，但主張一樣，都反對(duì)半獸人，向來(lái)都是避著蘭開斯特繞著走的，怎么突然轉(zhuǎn)了性子主動(dòng)上門拜訪了呀？”

莉莉安撅著嘴：“他該不會(huì)是個(gè)口是心非的吧？我聽說(shuō)公爵西征的時(shí)候幫他殺退了獸潮，難道是被咱們公爵大人迷住了，一見鐘情了？”

露絲心情似乎不是很好，輕敲了下莉莉安腦門：“你這小腦袋又在想什么，收起那些奇奇怪怪的想法。”

莉莉安捂著腦袋瓜：“哼，也就戴安娜姐姐脾氣好，如果這個(gè)王子是來(lái)找茬的，我一定要好好地‘區(qū)別對(duì)待’他！”

珀西進(jìn)入大廳，身后的士兵提著好幾只沉甸甸的大箱子，放置在墻角時(shí)發(fā)出沉悶的聲響。

戴安娜微笑著招待：“公爵還在軍團(tuán)處理要?jiǎng)?wù)，已經(jīng)派人前去通知了，請(qǐng)您稍候片刻。”

“嗯。”

珀西頷首，挺直脊背端著紅茶細(xì)抿，舉手投足間優(yōu)雅貴氣，盡顯王室教養(yǎng)。

起初，他還能氣定神閑地品味茶香，可時(shí)間一分一秒流逝，一個(gè)小時(shí)，兩個(gè)小時(shí)過(guò)去了，茶杯添了數(shù)次，海麗絲依舊還沒(méi)回來(lái)。

“這都快三個(gè)小時(shí)過(guò)去了，水都能喝飽了，蘭開斯特公爵居然都還沒(méi)趕來(lái)迎接您！”

珀西身后的副官芬尼站得腿都發(fā)麻了，臉上滿是不悅：“您第一次親臨這里，這位公爵大人竟然就這么把您晾在這，什么軍務(wù)能比您還重要？！”

“她應(yīng)該還不知道我已經(jīng)提前到達(dá)了，來(lái)不及趕來(lái)也是很正常的。”

這話既是給海麗絲找借口，也是給自己臺(tái)階下，可珀西眼睛還是忍不住瞥向落地的胡桃木金鐘，手指有些焦躁地摩挲著杯柄。

莉莉安端著一杯新茶走進(jìn)來(lái)，芬尼憤憤地拿起一飲而盡，剛咽下去就皺緊眉頭，語(yǔ)氣帶著不耐：“這茶，怎么這么……難喝。”

知道這副官對(duì)他們這些半獸人沒(méi)什么好意，故意用劣質(zhì)茶招待的莉莉安嘟囔道：“行軍的時(shí)候大家不都喝這茶，怎么還特殊待遇呢！”

莉莉安一副愛喝不喝的架勢(shì)。

“你這女仆，怎么這么沒(méi)……”

“沒(méi)教養(yǎng)”三個(gè)字還沒(méi)說(shuō)出來(lái)，就聽珀西又抿了一口茶道：“這茶不錯(cuò)。”

芬尼手一抖，他沒(méi)聽錯(cuò)吧！

他們未來(lái)的儲(chǔ)君，天之驕子，飲用的茶都是來(lái)自東方古國(guó)最好的紅茶，別的都入不了他的口，今日居然夸贊這苦澀的粗茶好喝。

“這里可不是西部，沒(méi)得挑，哼。”莉莉安對(duì)芬尼露出一個(gè)鬼臉。

剛要搖著尾巴走出廳門，皮靴踏步的明亮響聲從走廊傳來(lái)，落地有聲。

莉莉安立馬收起茶盤，規(guī)矩地往旁邊一閃，雙手交疊在前，有模有樣鞠躬道：“公爵大人。”

珀西端到唇邊的茶杯一滯，下意識(shí)想要抬頭看來(lái)人，卻又強(qiáng)行克制住，依舊低頭專注地品著茶，只是耳根悄悄泛起一絲不易察覺的微紅。

海麗絲徑直走向座位，利落地一把拉開珀西對(duì)面的座椅坐了下去。

珀西英挺的眉毛微微一動(dòng)，放下茶杯：“公爵可讓我好等。”

海麗絲沒(méi)有去碰桌上的茶杯，只是雙手手指交叉放在桌面，冷淡道：“蘭開斯特的規(guī)矩是沒(méi)有提前遞請(qǐng)?zhí)偷寐抨?duì)。”

“王子可是您的未婚夫……”

芬尼忍不住出聲斥責(zé)，珀西皺了皺眉頭，抬手示意他噤聲。

他總算抬起眸子，目光落在對(duì)面的海麗絲身上，這是珀西第一次如此近距離地與她面對(duì)面。

她坐姿端正，挺括的白緞?lì)I(lǐng)子修飾著優(yōu)雅的脖頸，雖然身著的白色西裝十分簡(jiǎn)約，卻絲毫沒(méi)有減弱身上那股鋒銳的氣場(chǎng)。

神情冷淡，如不會(huì)消融的雪，和她在戰(zhàn)場(chǎng)時(shí)一模一樣。

先前那場(chǎng)突如其來(lái)的獸潮暴發(fā)后，在戰(zhàn)斗中珀西的腿受了傷，魔狼魔獸瘋狂地朝他撲來(lái)，要把他這個(gè)屬于對(duì)面的統(tǒng)帥殺死。

就在他以為必死無(wú)疑之際，清脆的號(hào)角聲刺破天際，一弧雪白的影子遽然從半空落下，巨大的骨刀輕捷地穿梭在獸群之中，刀身?yè)]舞落下，映著耀眼日光，挑起無(wú)數(shù)道血線。

不到半小時(shí)，那些魔獸就潰不成軍。

珀西曾偏見地認(rèn)為，半獸人獵殺魔獸的方式無(wú)非是血腥的撕咬，或者蠻橫揮舞武器，與野獸無(wú)異，直到親眼目睹這場(chǎng)戰(zhàn)斗。

海麗絲一手舞動(dòng)骨刀，一手扼住凌空猛撲而來(lái)的魔獸，咔嚓一聲輕而易舉掐斷了咽喉。

那些駭人聽聞的魔獸在她手里，簡(jiǎn)直就像毛絨玩具。

她手下的半獸人士兵更是井然有序，協(xié)同作戰(zhàn)配合無(wú)間。

她站在堆疊的尸骸上，衣衫不沾半點(diǎn)血垢，只向旁邊的隊(duì)長(zhǎng)要了煙斗，點(diǎn)燃后吸了一口，冰冷開腔繼續(xù)下令：“追擊。”

連半個(gè)眼神都沒(méi)給他就又投入了追殺中。

那群惡劣歹毒的魔獸，光是見到她就嚇得屁滾尿流，轉(zhuǎn)身逃竄。

“想必您來(lái)此地，不是為了和我共享下午茶，或者來(lái)與我相親的，應(yīng)該不用這樣盯著我的著裝看。”海麗絲的聲音打斷了出神的珀西。

那雙冰藍(lán)眸子冷冰冰睨著他，似乎在告誡在這里她是蘭開斯特領(lǐng)主，是軍團(tuán)長(zhǎng)，不是來(lái)與他約會(huì)的貴族小姐，更沒(méi)有多余的時(shí)間浪費(fèi)在無(wú)關(guān)緊要的事情上。

珀西這才發(fā)現(xiàn)自己出了神，正十分不禮貌地盯著海麗絲看。

聽到“相親”二字，他的喉結(jié)不自然地滑動(dòng)了一下，薄薄的耳尖上騰起一點(diǎn)緋紅。

握緊杯口，他強(qiáng)作鎮(zhèn)定地又抿了一口茶：“你怎么知道我不是來(lái)喝下午茶的？”

海麗絲似乎心情不好，臉色比先前還要冷漠：“不然您是來(lái)相親的？”

“咳咳……”

珀西被茶水嗆到，劇烈咳嗽好幾聲，臉頰瞬間漲得通紅，芬尼趕緊給他遞上手帕。

“畢竟您應(yīng)該還不至于空閑到，有時(shí)間在這里慢慢和半獸人共進(jìn)下午茶吧。”

海麗絲平靜地望著對(duì)面這個(gè)罕見的客人：“您到底有什么事？”

就差明說(shuō)有話快說(shuō)，說(shuō)完趕緊走人了。

莉莉安貓耳朵動(dòng)了動(dòng)，總覺得今日的公爵大人心情可不是一般的不好，連半點(diǎn)面子都不給王子。

她的目光來(lái)回在二人間逡巡，對(duì)面的珀西王子早就臉色難看，蹙著的眉頭始終沒(méi)放下來(lái)，卻不知為何，并未因這份窘迫而發(fā)怒。

珀西扯了扯領(lǐng)子，只好清了清聲將自己聲線調(diào)整到最好聽的狀態(tài)，步入正題：“我的軍隊(duì)提前抵達(dá)了，想必軍團(tuán)的隊(duì)伍也已經(jīng)準(zhǔn)備好了，下午天氣不錯(cuò)，不如就一同出發(fā)吧。”

海麗絲抬眸：“我有說(shuō)過(guò)要與您的隊(duì)伍同行么？我只接下了獵殺任務(wù)。”

“同路而行會(huì)更加方便，能敲定行軍路線，還可以隨時(shí)傳遞對(duì)策。”

海麗絲原本交叉的手指分開，戴著白色手套的手緩緩敲著桌面：“首先，您不必勉為其難地委屈自己，與您口中‘丑陋又野蠻卑賤’的半獸人同行。”

珀西微微晃神，曾經(jīng)在宮宴上一時(shí)憤慨說(shuō)出的那些偏見之語(yǔ)此刻化為巴掌，狠狠掌摑在他臉上。

那時(shí)的他說(shuō)：“一個(gè)丑陋的半獸人，來(lái)不來(lái)又有什么關(guān)系。”“一個(gè)半獸人，能好看到哪里去？”

“那時(shí)的我是因?yàn)椤蹦切┮粫r(shí)愚昧的話語(yǔ)在耳邊回響，讓他耳尖瞬間紅透。

珀西張了張嘴還想要解釋，卻被海麗絲打斷，她刻薄直言：“其次，我們壓根沒(méi)打算與您的軍隊(duì)同行，人類軍團(tuán)的行進(jìn)速度只會(huì)拖累我們。”

“拖累……”

珀西眉梢抽搐了下，臉色愈發(fā)難看。

一旁的芬尼立馬發(fā)聲：“能和王子同行，這可是無(wú)上的榮耀！”

珀西暗暗踩了沖到身旁的副官一腳，力道之大讓副官差點(diǎn)憋不住嗷嗷直叫，憋得臉色青一陣紫一陣的。

痛死他了！

海麗絲指節(jié)停止敲叩，冰冷的眸子注視著珀西：“最后還有一點(diǎn)要提醒您，到了魔獸活躍地帶，無(wú)論是誰(shuí)，都必須聽從我的命令，否則都視為阻礙公務(wù)。如果您無(wú)法容忍女人統(tǒng)領(lǐng)軍隊(duì)，大可以不去，我們會(huì)處理干凈，到時(shí)候您按約定支付軍資即可。”

“我……”

面對(duì)海麗絲的冷嘲熱諷，珀西沉默地緊抿著嘴唇，竟然沒(méi)有震怒也沒(méi)有辯駁。

海麗絲起身，撣平西裝的褶皺：“商量好了，慢走不送。”

芬尼完全看傻了眼，這是商量？

這分明像是女王的獨(dú)裁！

他自認(rèn)為自家王子是人類中最優(yōu)秀的統(tǒng)帥，崇拜者絡(luò)繹不絕，愛慕者不計(jì)其數(shù)，這還是第一次被人當(dāng)成包袱赤裸裸地嫌棄，甚至被下了逐客令！

這他家王子能忍？！！！！

芬尼身旁的珀西倏然起身，身后的椅子發(fā)出拖響。

看吧，他家王子果然忍不了一點(diǎn)。

芬尼剛準(zhǔn)備雄赳赳氣昂昂上前支援自家王子時(shí)，就見他快步追了上去道：“我會(huì)去的。”

“隨您。”海麗絲頭也不回地說(shuō)道。

“對(duì)了，上次多謝你救了我。”珀西又走到海麗絲前面，聲音帶著幾分生硬。

“舉手之勞。”

見海麗絲沒(méi)理會(huì)他的意思，并沒(méi)有讓開道，而是干咳了下，目光示意了下墻角的寶箱道：“我不知道你喜歡什么，里面是一些時(shí)下的名貴珠寶和禮服，聊表謝意。”

芬尼目瞪口呆，他一直以為那些箱子里裝的是自家主子用來(lái)展示的最新武器裝備，沒(méi)想到竟是送給公爵的禮物。

“謝謝，我會(huì)統(tǒng)一充公處理。”海麗絲瞥了一眼。

又對(duì)莉莉安道：“換好茶，好好招待客人。”

說(shuō)完繞過(guò)珀西，離開了大廳。

芬尼眼皮突突直抽，念道：“不是，您送了那么多，就只換了杯好茶啊，而且您的禮物還要被拿去充公！”

珀西：“她真是一心為著軍團(tuán)。”

芬尼扭頭一看，他家王子怎么看起來(lái)還挺滿意的，是怎么回事！！

“我看那位公爵根本沒(méi)把您當(dāng)回事，我們干嘛一定要邀她一起獵殺魔獸！”

珀西瞪了副官一眼：“這是向他們學(xué)習(xí)獵殺方法，你懂什么？”

芬尼被噎了回去，但他一向崇拜自家王子，王子這么做自有他的道理吧！

當(dāng)即滿懷感動(dòng)地說(shuō)道：“原來(lái)是這樣！為了人類軍團(tuán)的進(jìn)步，您真是付出太多了！”

一個(gè)月后，夜色降落北境。

一排排由強(qiáng)度極高的精鐵鑄成的鐵籠子緊密排列著，籠頂?shù)箳熘粋€(gè)個(gè)瘦小的身影。

身著黑色長(zhǎng)袍的教母手持教板，輕輕敲打著鐵門喚醒里面的小身影，鱷魚半獸人守衛(wèi)們開始一個(gè)個(gè)打開鐵籠。

“孩子們，今日是注射圣水和測(cè)試的日子了，該起床了。”

鐵籠中的小人兒紛紛睜開眼睛，猩紅的眸子在黑暗中閃爍著紅光。

貝里烏斯和他的兄弟姐妹飛出牢籠，穩(wěn)穩(wěn)落到地面，開始安安靜靜地排著隊(duì)。

看了眼旁邊又被清空的一間巢箱，貝里烏斯抬頭看著教母。

教母知道他這是有話想跟她說(shuō)，于是俯下身子：“怎么了，我親愛的貝里烏斯。”

“愛瑪妹妹……去天堂了嗎？”

愛瑪是貝里烏斯的同族妹妹，測(cè)試成績(jī)一直墊底。

在這里，越是愚笨的孩子，越容易被送入“圣門”進(jìn)行所謂的“贖罪”。

巢箱里經(jīng)常會(huì)出現(xiàn)空箱，但很快又會(huì)有新的同族的弟弟妹妹被送進(jìn)來(lái)，貝里烏斯也不知道，他們是在哪里誕生的，是否和他一樣沒(méi)有父母。

教母愣了一下，隨即露出溫柔的笑容：“是的，她完成了贖罪。”

貝里烏斯垂下眸子，半晌又慢慢抬起頭，這次他臉上換上了同樣淺淺的笑容，盯著教母的衣兜：“教母，你兜里的東西很好看，要是我也有就好了。”

他的聲音帶著孩童特有的稚嫩，卻又透著與年齡不符的平靜。

幾名半獸人守衛(wèi)警惕看了過(guò)來(lái)，教母心下一驚，下意識(shí)捂住口袋，隨后又立馬松開手。