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“大人，犯人死了。”

封竹西一個沒坐穩跌倒在地，手心擦上了些許模糊的痕跡，他對著微弱的光亮看去，是塵土混著泥沙的血，不知道汪必應寫了多少次，又是在怎樣的絕望下等待或許永不可能等來的重審，但哪怕一線的生機，他都拼盡全力，舍棄生命去留下那一點線索。

他的心像是被針扎了一樣，密密麻麻生疼，那一刻，他好像理解了沈修竹同他講過的那些官員，總有人為了道義舍生忘死，哪怕筋骨俱斷，僅存一息。

當活生生的人死在他面前，他終于明白，這個案件，不僅是案卷里白紙黑字的名姓，還是有人求而不得的真相，是真實的死亡。話本里青天大老爺的橋段，太痛快，只是庸俗的笑談。

徐方謹扶起封竹西，喚他：“平章。”

封竹西連忙抓住他的手臂，啞聲問他，“慕懷，他不會白死的對不對？”

徐方謹沉默，此時更多安慰的話在眼前這一幕都太蒼白，但他還是說，“冤案終會昭雪。”

***

拖著虛浮的步伐，徐方謹慢慢走回了刑部，陸云袖讓他們先回去，自己則留下來處理后續的事情，他先將封竹西送回府邸，自己再沿街走回去。

外頭的天光刺眼地很，以至于徐方謹回到值房內乍然轉暗，眼眸微閉，試著張開眼，卻看到了一個意想不到的人。

他怔楞在原地，喃喃道：“殿下……”

封衍負手而立，面對著值房內唯一的窗，纖微的塵埃飛舞，折射出細碎的光，打照在他寬闊的肩上，輪廓半隱，如松如柏。

半晌，封衍轉過身來，手上拿著赤色的繩結，搖晃掛著一個平安扣，他輕輕放在桌上，發出清脆的響聲。

“日后，不要再靠近星眠。”

提起星眠，徐方謹再次想起那一日他在他面前失聲痛哭，直喚他是騙子，以后再也不要見到他，舌苔慢慢滋生出苦澀，涌上鼻尖，化作了濃重的酸意。

“為什么？”他驀然仰頭看他，語句里藏著他自己都沒察覺的委屈。

封衍眉頭緊皺，由于看不太真切，他只能辨認個大概，聽到他反問，不由得怒從心起，“你招惹他有何目的你心知肚明。”

徐方謹不答，只靜靜看他，好似能在他身上看到過去的影子，心上像是被人捅了一刀，咕咕的血液倒流回四肢百骸，夾雜著痛楚和悲哀。

以為他是心虛，封衍眼眸劃過幾分冷意，拿起桌上的繩結，“這同積玉給星眠的幾近相同，還說自己心如明鏡？”

這一整日的顛簸和反復的心焦，讓徐方謹的心一直漂泊不定，如今聽到這樣的指責，像是所有的郁氣和沉痛都化作了傷人的利劍，不管不顧地刺出去。

“殿下當然眼熟，因為你也有過一條，只不過被你親手扔了。”

封衍驟然抬頭望向他，眼底神色不明，一時心緒翻滾，定在原地。

徐方謹慘然一笑，“我為什么會編……殿下莫不是忘了，我結識積玉在遠在你之前。積玉初回京都才九歲，孟府將我送來同他作伴。這編繩之法，便是我親手教他的。”

塵封多年的往事被乍然掀起，漫天飛舞的塵土像是彼此心間的結扣，剪不斷理還亂。

“你將他拒之門外，視而不見，他萬般自責后悔，想要解釋想要挽回，拼命想要見你一面。日夜祈愿你平安，便求我教他編平安繩。可你，當著他的面扔了這繩，他尋了整整一日都找不到，失魂落魄地回家，當夜高熱，不過一月，他已形銷骨立。”

徐方謹眼角劃淚，仿若又回到了年少時那求而不得的煎熬中，喉間哽咽，“你以為他玩心重，有了別的玩伴，自在逍遙快活，可他病在床上仍念念不忘。他是有錯，你打他罵他也好，可就是別不見他。”

大抵世間好物不監牢，琉璃易散彩云碎。

江扶舟以為他尋了新玩伴，他們會一直一直這樣要好。封衍會教他識字，陪他玩樂，任他胡鬧，怎么會變呢？