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第16章
領(lǐng)導(dǎo)心腹(大患)
次日清晨,牧衡趕到了貞松城,直奔城中府衙。衛(wèi)修一照面差點(diǎn)以為他是來(lái)尋仇的,聽(tīng)他說(shuō)了事情原委,立刻安排人手去犢頭山搜尋其余人等的下落,又請(qǐng)醫(yī)師替他看診。
牧衡急于回風(fēng)都復(fù)命,再三叮囑要他全力尋找鐘翼衛(wèi)拂等人,一有消息立刻報(bào)給他,衛(wèi)修滿(mǎn)口答應(yīng),還十分殷勤地安排人手護(hù)送他回程。
牧衡提著一口氣星夜兼程趕回風(fēng)都,到御前時(shí)整個(gè)人幾乎脫力,要靠太監(jiān)攙扶才能勉強(qiáng)站住,連準(zhǔn)備興師問(wèn)罪的晉元帝都嚇了一跳。
兩邊一對(duì)賬,牧衡這才知道晉元帝召他回來(lái),是因?yàn)橛杏凤L(fēng)聞奏事、在皇帝面前參了他一本,稱(chēng)他在積川城縱容下屬仗勢(shì)行兇、強(qiáng)搶民女,毆打無(wú)辜平民,引發(fā)了當(dāng)?shù)孛裨埂?
牧衡強(qiáng)忍了一路,聽(tīng)到這里時(shí)真是眼前一黑,幾欲嘔血。
他一聽(tīng)那個(gè)“強(qiáng)搶民女、毆打平民”的罪名,心里就已經(jīng)知道了是誰(shuí)告的黑狀。
二月某天,牧衡他們帶著兩個(gè)侍衛(wèi),趁著天氣晴暖到積川城外翠葆湖上微服游玩時(shí),聽(tīng)見(jiàn)湖心傳來(lái)哭喊求救的聲音,移船靠近看時(shí),發(fā)現(xiàn)畫(huà)舫上有個(gè)錦衣紈绔正糾纏一名美貌女子,那女子欲跳湖逃生,卻被惡少壓住不能脫身,正在扒著窗口拼命掙扎。
牧衡剛要叫人去喝止,衛(wèi)拂站在船頭目測(cè)了下距離,蔫不出溜抄起侍衛(wèi)用來(lái)防身的小弩,隨手給了對(duì)面一箭。
鋒銳箭/矢破風(fēng)而去,分毫不錯(cuò)地從惡少兩腿間穿過(guò),奪地一聲釘在船板上。對(duì)方爆發(fā)出一聲魂飛魄散的尖叫,當(dāng)場(chǎng)如一灘爛泥徐徐滑落。
這缺德帶冒煙的出手就是奔著結(jié)仇去的,對(duì)面船上的仆從一見(jiàn)主人受傷,哭天搶地地叫嚷起來(lái),一時(shí)間驚飛無(wú)數(shù)鷗鷺。牧衡凝神聽(tīng)了一耳朵,那領(lǐng)頭的紈绔居然是慶義王世子牧升,論起親戚來(lái)還是牧衡的遠(yuǎn)房堂兄。
牧升不認(rèn)得牧衡,嘴里不干不凈,破口大罵他們多管閑事。牧衡本來(lái)沒(méi)想把事鬧大,本想著制止他作惡,等下去回稟太后,叫他父王管教他就行了。誰(shuí)知道這不長(zhǎng)眼的東西蹬鼻子上臉,仗著自己的船大,竟然命令手下劃過(guò)去把他們的船撞翻。
牧衡和鐘翼?yè)Q了個(gè)眼神,鐘翼帶著兩個(gè)侍衛(wèi)跳上畫(huà)舫,如刀切豆腐般順滑地放倒了對(duì)方的護(hù)衛(wèi),控制住船夫,讓世子乖乖地跪在船頭恭迎四殿下。
等他處理干凈了,牧衡才踏著跳板慢悠悠走過(guò)來(lái),身后跟著冷面射手衛(wèi)拂,走到大放厥詞的牧升的面前,一腳將他大頭朝下踩進(jìn)了水里。
衛(wèi)拂守著艙門(mén),待屋中女子整理好儀容出來(lái)回話(huà)。那女子自述姓吳,原是茶商之妻,丈夫早逝,她便獨(dú)自支撐起門(mén)戶(hù),在積川城內(nèi)經(jīng)營(yíng)一家茶樓。慶義王世子偶然見(jiàn)過(guò)她兩回,想將她納為妾室,屢次旁敲側(cè)擊均被回絕。他惱恨之下,便安排了個(gè)自家掌柜,以談生意為借口將吳娘子邀至船上,行至湖心偏僻處,想趁機(jī)對(duì)她下手。
吳娘子固不肯從,奮力掙扎抗拒,向遠(yuǎn)方船只大聲呼救。然而這里本就偏僻,寥寥兩艘小船又怕惹事,不敢上前硬碰硬,只有牧衡他們聽(tīng)見(jiàn)了呼救聲過(guò)來(lái)查看。
如果將牧升扭送官府,只怕當(dāng)?shù)厥毓賾赜趹c義王的權(quán)勢(shì),不敢發(fā)落世子。于是牧衡叫手□□貼地?cái)v扶著世子,親自將他送回慶義王府,當(dāng)著老子的面把兒子做的好事抖摟了個(gè)遍。氣得慶義王當(dāng)場(chǎng)抄起家法把牧升抽得滿(mǎn)地亂滾,滿(mǎn)口承諾一定嚴(yán)加管教,又命人給吳娘子送銀百兩賠罪,日后絕不再打擾。
牧衡做了回討嫌的客人,端端正正地坐在那看慶義王打兒子,坐足了三刻,拖到慶義王膀子都抬不起來(lái),才帶著狗腿子們施施然告辭離去。
他原以為這事就這樣結(jié)束了,畢竟理虧的是牧升,鬧大了對(duì)慶義王府沒(méi)好處,沒(méi)想到慶義王那老東西居然還敢顛倒黑白、指鹿為馬,簡(jiǎn)直是視朝廷法度為無(wú)物,連帶著御史臺(tái)的臉面也一并掃地。
這事解釋清楚不難,慶義王世子在當(dāng)?shù)厥裁疵曇徊楸阒D梁馍踔炼碱櫜簧闲暮畷x元帝對(duì)自己的兒子毫無(wú)信任、聽(tīng)風(fēng)就是雨,他只有無(wú)處可以宣泄的憤怒——就為了這么一樁誣告案,他自己差點(diǎn)死在路上,他最親近的兩個(gè)人連命都賠進(jìn)去了,至今還生死不明。
晉元帝本來(lái)憋了一肚子火要教訓(xùn)他,見(jiàn)了牧衡的慘狀,先癟下去一半,再聽(tīng)完他隱忍克制的分辯,便只剩將信將疑和一點(diǎn)愧疚的青煙。
出于某種微妙的心虛,晉元帝一面派人去積川城重新調(diào)查,一邊加派人手到犢頭山尋找鐘翼等人。牧衡本來(lái)不死心想親自跟過(guò)去,剛出宮門(mén)整個(gè)人就“咕咚”倒頭栽了下去,燒成了一棵人事不知的病秧子。
他昏昏沉沉地躺在病榻上,半夢(mèng)半醒間眼前一遍遍閃過(guò)那天山道上的畫(huà)面。身邊人來(lái)來(lái)去去,有個(gè)陌生的聲音告訴他鐘翼找到了,雖然重傷但還活著,幸好他自小習(xí)武,體質(zhì)強(qiáng)健,只需要休養(yǎng)一段時(shí)間就能康復(fù)如初。
“疏塵……衛(wèi)拂呢?”
跪在他榻前的鷺衛(wèi)沒(méi)有立刻回話(huà),看了眼孫尚宮的眼色,謹(jǐn)慎地答道:“殿下,還在全力搜尋。”
但其實(shí)鷺衛(wèi)已經(jīng)收隊(duì)了,當(dāng)他們順著馬蹄印記一直找到山崖橫斷的盡頭,心里就已經(jīng)有了個(gè)模糊的答案。
碎石凌亂,崖高林深,四周空無(wú)一人,唯有一件染血衣袍蕩悠悠地掛在半空。
牧衡艱難地側(cè)頭,呼出一口滾燙的熱氣,伸手向枕邊摸索,孫尚宮忙輕聲問(wèn):“殿下,可是要水?”
牧衡不說(shuō)話(huà),從枕頭下摸出一張疊得四四方方的紙條,用力地緊緊攥在手中。
世上最靈驗(yàn)的護(hù)身符保佑了他和鐘翼,諸天神佛不管是哪一位,也請(qǐng)保佑衛(wèi)拂平安歸來(lái)吧。
“活不見(jiàn)人,死不見(jiàn)尸”這種模棱兩可的話(huà),此時(shí)此刻,竟然已經(jīng)算是最樂(lè)觀的安慰了。
“然后呢?”
“然后當(dāng)年五月,有人將衛(wèi)公子送回了鎮(zhèn)國(guó)公府。”虧月嘖嘖稱(chēng)奇,滿(mǎn)屋里都是她鳥(niǎo)叫一樣的聲音,“歸來(lái)后他不但傷勢(shì)痊愈,甚至連多年的啞巴也奇跡般地恢復(fù)了,這得是在懸崖底下遇見(jiàn)高人了吧?”
玉宮照夜坐在那聽(tīng)了半天,神色沒(méi)怎么變過(guò),似乎心中早有答案,此刻終于一一應(yīng)驗(yàn):“送他回去的是什么人?”