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第50章

恰有別家的商人也在崔家的馬場選馬, 遠遠瞧見了劉恒和薄昭騎馬飛奔而過的身影，揉了揉眼睛，以為是自己看錯了。

代王怎么會在這里？

這商人名叫鄭禹, 家底雖遠比不上崔家, 但在晉陽城中也是有點臉面的，自然認得劉恒的樣貌。

他身邊的隨從也睜大了眼睛看過去：“東家, 那好像真是代王殿下??！”

“走走走，還買什么馬？不買了！”鄭禹立刻將給到一半的銀子塞回懷里, 扶著圓滾的肚子慌手慌腳爬上自己的馬，帶著隨從就直直地往劉恒那邊趕，生怕晚一步就錯失這難得的奉承機會。

主仆倆一路緊趕慢趕，等趕到后山的獵場外時, 劉恒的身影已消失在林中。

氣喘如牛的鄭禹不由分說地就要往里面闖，卻被獵場外守著的代宮士兵攔了下來：“你是什么人？此處不得擅闖！退下！”

“噌噌噌”數聲, 一排白花花的長刀就橫在了鄭禹面前, 嚇得他眼前一黑，差點當場去見了閻王。

隨從趕緊上前想要扶住他，卻小瞧了主家這沉重身體的重量, 踉蹌幾下，“砰”地一聲，主仆倆重重摔倒在地上，被壓在下面的隨從頓時發出一聲殺豬般的嚎叫。

這聲嚎叫吸引了正在獵場外圍巡邏的將領的注意, 他是張武的副手李升均，聽見聲音立刻策馬趕來查看情況。

“發生何事了？”

士兵們見是郎中丞李大人過來了，連忙下跪行禮：“見過李大人，此二人意圖闖入獵場，我等謹遵詔令未放他們通行！”

李升均高坐在馬上, 皺眉看向地上二人，語氣冷硬：“你們是何人？此處獵場閑人不得靠近！”

鄭禹見來人氣度不凡，知曉是個管事的，連忙收斂了臉上的怒氣，從地上爬起來：“大人息怒！息怒！我等并無惡意，只是一心仰慕代王殿下，想去拜見殿下，給殿下請個安，還請您通融一二……”

說著，他變戲法似地從袖口掏出一塊銀子，快步上前，借著馬匹的遮掩，將銀子絲滑塞進李升均懷中。

李升均神色一凜，就要拒絕，那鄭禹手勁卻大得很，一時之間竟也拉扯不過他，未免被身后眾多的士兵看見，李升均只得暫時收下。

鄭禹見狀，油膩一笑，小眼睛瞇起：“不知大人可否借一步說話？”

李升均板著臉朝身后看了一眼，士兵們正低著頭守在原地，他清了清嗓子：“你等繼續守在此處，嚴禁任何人靠近，聽到了嗎？”

“是！”

在士兵們齊刷刷的應聲中，李升均慢慢打著馬走遠了，鄭禹會意，手腳并用地爬上馬，趕緊跟了過去。

直走到遠處，李升均才勒住韁繩，停下腳步：“說吧，你這銀子究竟是何意？有話直說，別想著兜圈子！”

鄭禹連忙翻身下馬，先是自報了家門，而后臉上堆著謙卑的笑容，搓著手道：“大人果然智絕無雙，什么都瞞不過您！但請您相信，小人對代王、對代國那可是一片忠心，只是一直苦于沒有報效的機會……”

他說著，又往前湊了湊：“代王如今甚少出宮，即便出宮，這消息也是瞞得嚴嚴實實的，我們這些升斗小民哪能知曉？若大人心慈，能稍微透點風出來，小人也好提前備好厚禮，孝敬代王殿下。”

“此事絕無可能！”李升均想也不想便嚴詞拒絕道，“殿下的行蹤豈能隨意透露！莫說是你們這些宮外之人，便是宮里不相干的宮人，打聽、泄露殿下行蹤，那也是要重罰的！”

鄭禹臉上的笑容凝滯一瞬，卻沒有就此放棄，繼續勸說道：“這、這……有這么嚴重嗎？不過就是代王過幾日要去何處的消息，根本算不上機密之事吧，小人也沒藏半分壞心，只是想獻份心意給代王?！?

聽了這話，李升均有些猶豫。

鄭禹又趁熱打鐵，掏出一包沉甸甸的銀子塞過去，巧舌如簧地補充道：“大人您想啊，這事于代王殿下而言并非壞事，萬一小人所獻的東西合了代王的心意，代王一高興，定然會嘉獎您辦事周到，到時候不僅能得賞，說不定還能更上一步呢！這可是兩全其美的事??！”

這番話果然戳中了李升均的心思，他沉默片刻，將銀子揣回袖中，語氣緩和了不少：“罷了，姑且看你也是一片報效之心，此事我應下了，只是你切記，不可對外聲張，也不可耽誤代王出宮行事，否則休怪我翻臉無情?！?

鄭禹聞言大喜，連忙拱手道謝：“多謝大人！多謝大人！小人定當謹記大人的吩咐，絕不敢多嘴半句！”

說著，他又摸出一包銀子來，雙手遞到李升均面前：“小人還有一事，想再求大人幫忙，小人一直仰慕郎中令張武大人，卻始終未能有機會拜見……若是方便，還請大人幫小人引薦一二，這點薄禮只是一小部分，若此事能成……”

鄭禹笑得滿臉褶子，從喉嚨里擠出一道聲音：“還有厚禮相贈?！?

這包銀子瞧著比先前的更重更沉，李升均眼中閃過一絲貪婪，指尖微微一動，這次沒有絲毫地接了過來。

他何嘗不知這是收受賄賂，一旦被上頭發現，輕則丟官罷職，重則性命難保，連累家人，可理智終究抵不過貪念。

他雖身居要職，在代王身邊當差，代王對他們也極好，可代國本就是個貧瘠小國，即便代王和太后這些年費心經營，府庫漸豐，他們這些下屬的俸祿也一眼能瞧到天，攀升余地極小。

就算代王日后提拔他，他最多也只能坐上張武如今的位置，一個小小代國的郎中令又能有什么前途？

一邊是看不到前途的代王和代國，一邊是唾手可得的豐厚銀兩，傻子也知該為自己打算。

強行壓下心底最后一點愧疚和不安，李升均沉聲道：“引薦之事我只能盡力而為，張大人公務繁忙，能不能、愿不愿見你，還要看機緣?！?

他雖這樣說，但以他對自己這位頂頭上司的了解，張武是絕不會見這人的，到時他不必擔心之后的事，還能白得這筆銀子，這才是兩全其美。

鄭禹連忙躬身行禮，臉上滿是諂媚的笑意：“能勞大人費心，小人就感激不盡了！”

李升均冷淡地擺擺手：“行了，這事就這般定了，你速速帶人離開獵場，莫要逗留，驚擾了殿下，日后有消息，我自會派人通知你?！?

“是是是！小人這就離開！只等大人的好消息了！”

鄭禹笑逐顏開地躬身退下，再次翻身上馬，嘴里哼著不成曲的小調，慢悠悠地離開了此處。

*

獵場深處，林木已染上初秋的淺黃，風一吹，落葉簌簌。

劉恒彎弓搭箭，身手利落，少年輕盈矯健的身姿在林間穿梭，眉宇間是久未展露的輕快。

薄昭緊隨其后，身手更為老練，箭法既穩又準，兩人你追我趕，將跟著的護衛都遠遠甩在了身后。

不一會兒，兩人的馬上都掛滿了肥碩的獵物，一看便知戰績斐然。

待到日頭偏西，兩人勒馬并肩，皆是一身輕汗，面上神情也是如出一轍的意氣風發。

“舅父的箭法還是老練，今日是恒兒輸了半籌，”劉恒指了指自己獵得的獵物，粲然一笑，“這些獵物，舅父想要什么盡管挑?！?

兩人并馬往回走，薄昭笑著搖了搖頭：“恒兒的心意舅父心領就行，這些獵物你帶回宮，與你阿母她們一起嘗個鮮?！?

劉恒看他這樣不要賞的模樣，忽而想起一樁事來。

這些年里，薄昭常待在代國邊境幫著他整頓邊防，每回立了軍功、得了賞賜，不要金，不要銀，不要田地，也不要美宅，偏偏只挑代地產的各類稀罕藥材，甚至有時還提前同劉恒報備，讓他不要賞其他東西了，只賞些名貴藥材給自己就行。

而每回得了賞賜，薄昭總要找個借口去一趟長安，再踩著最后時間回到邊境去，次次行蹤低調，來去匆匆。

劉恒一度以為，舅父莫不是拿著這些名貴藥材去長安倒買倒賣了？