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第126章
從別莊出來(lái), 坐上回程的馬車時(shí),天色已經(jīng)有些暗了。
車廂里,沉雋和鄭愔誰(shuí)都沒(méi)說(shuō)話,只有車輪碾過(guò)石板發(fā)出的轆轆聲。
實(shí)際上,她們跟云清蕙的談話并不算順利。
因?yàn)閷?duì)方并沒(méi)有多少說(shuō)話的意思,更沒(méi)有把自己的難處說(shuō)出來(lái)。
究其原因,沉雋也猜得到,如果是因?yàn)樵仆ㄅ泻蜅罘蛉艘o女兒相看親事,她們作為外人,是幫不上她的忙的,顯然,清蕙也不想拿這種事讓她們操心,干脆提都不提,省得多添煩擾。
沉雋和鄭愔倒是想幫忙,即便幫她打聽(tīng)一下相看對(duì)象的情況也行啊……
然而小姑娘就像個(gè)緊閉的蚌殼,緊緊閉著嘴,半點(diǎn)相干的都不提。
就這樣, 三個(gè)人對(duì)坐了一下午。
茶涼了又換,換了又涼, 桌上的點(diǎn)心一口沒(méi)動(dòng)。
眼看著天色不早,云清蕙終于站起身。
她輕聲說(shuō):“沉姐姐,鄭姐姐, 多謝你們今日來(lái)看我,時(shí)候不早了,你們?cè)摶厝チ恕!?
這話說(shuō)得很客氣,卻也很明確,她想送客了。
沉雋和鄭愔對(duì)視一眼,都從對(duì)方眼中看到了幾分無(wú)奈。
兩人也只好跟著起身。
臨走前,沉雋握住小姑娘的手,那手很涼,很瘦,握在手里幾乎沒(méi)什么分量。
她心里微酸,用力握緊,看著對(duì)方的眼睛,認(rèn)真地開(kāi)口道:“清蕙,不管發(fā)生什么事,你一定要保重好身體,這是根本,只要身體康健,就還有希望。”
云清蕙抬起眼,對(duì)上沉雋的目光。
那雙杏眼里有什么情緒一閃而過(guò),然后她笑了笑,輕聲道:“沉姐姐放心,我知道的,”
聞言,沉雋想說(shuō)些什么,又不知該說(shuō)什么,只能再次拍了拍她的手。
……
馬車在書(shū)院門口停下時(shí),天已經(jīng)全黑了。
門房老伯提著燈籠出來(lái),見(jiàn)是她們,笑瞇瞇地打了聲招呼:“這么晚才回來(lái)啊?用過(guò)晚飯沒(méi)?”
“用過(guò)了,謝謝劉伯。”
沉雋勉強(qiáng)笑了笑,和鄭愔一起下了車。
兩人沿著熟悉的小徑往宿舍走,路兩旁的燈籠被點(diǎn)亮,掛在高高的架子上,照亮了附近的地面。
回到宿舍,鄭愔一屁股坐在床沿上,往后一躺,攤得平平的,看著房梁班上不說(shuō)話。
沉雋也沒(méi)作聲,走到自己的書(shū)桌前,開(kāi)始收拾東西。
她把書(shū)箱從床下抽出來(lái),打開(kāi)蓋子,把看過(guò)的和沒(méi)看過(guò)的分別放好。
她的動(dòng)作很慢,像是借著這些瑣碎的事整理心情。
等收拾得差不多了,她呼出一口氣,又抽出幾本備考鄉(xiāng)試要用的書(shū),站起身來(lái),準(zhǔn)備去課舍溫書(shū)。
鄉(xiāng)試就在下個(gè)月,時(shí)間不多了。
剛要出門,身后忽然傳來(lái)鄭愔的聲音,“阿雋,你要去課舍?等等我!”
沉雋回過(guò)頭,見(jiàn)好友已經(jīng)從床上爬了起來(lái),正手腳麻利地收拾自己的書(shū)袋。
她動(dòng)作很快,把最近看的最頻繁的幾本書(shū)一股腦塞了進(jìn)去。
許是已經(jīng)考上秀才的原因,她近些日子在讀書(shū)上有些懈怠了,總想著出去玩,阿雋跟她說(shuō)了幾次,她都有點(diǎn)兒聽(tīng)不進(jìn)去。
可今日的事讓她驟然醒悟過(guò)來(lái),還是要努力讀書(shū),努力考試,才能做自己的主,不然就會(huì)像清蕙一樣……
她愿意上進(jìn),沉雋自然支持,站在門口,耐心地等她收拾東西。
等二人到了課舍,里頭已經(jīng)點(diǎn)起了燈。
沉雋常在這時(shí)候過(guò)來(lái),對(duì)里面的情形心里有數(shù),但鄭愔就有些意外了。
這么晚了,課舍里居然還有不少人?
她們倆輕輕推門進(jìn)去,十來(lái)個(gè)同窗分散坐在各處,有的在埋頭苦讀,有的在提筆寫字,還有的在對(duì)著上回的考卷皺眉沉思。
聽(tīng)見(jiàn)推門聲,也沒(méi)人抬頭,都在專注自己的事。
整個(gè)課舍里安靜極了,只有翻動(dòng)書(shū)頁(yè)的動(dòng)靜,和筆尖落在紙上的刷刷聲。
沉雋和鄭愔不約而同地放輕腳步,找了自己的位置坐下。
坐定后,兩人各自翻開(kāi)書(shū)。
沉雋則翻開(kāi)了《近科程墨精選》,這是近幾科鄉(xiāng)試,會(huì)試優(yōu)秀文章的合集,對(duì)備考很有幫助,鄭愔則翻開(kāi)了《四書(shū)集注》,鄉(xiāng)試要考經(jīng)義,她得把這些經(jīng)典再細(xì)讀一遍,鞏固鞏固。
燈芯偶爾響起“噼啪”的動(dòng)靜,時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)過(guò)去。
窗外徹底黑透了,草叢中的蟲(chóng)鳴聲愈發(fā)響亮。
偶爾有巡夜的夫子提著燈籠走過(guò),腳步聲由遠(yuǎn)及近,又由近及遠(yuǎn),課舍里始終保持著那種安靜的,專注的氛圍,沒(méi)有人被影響到,都沉浸在自己的思緒之中。
……
時(shí)間過(guò)得飛快,轉(zhuǎn)眼就到了八月。
秋闈的日子,終于到了。
八月初九,天還沒(méi)亮,貢院外就已經(jīng)人山人海。
沉雋提著考籃,和幾位參加鄉(xiāng)試的同窗一塊兒站在人群里。
鄉(xiāng)試的地點(diǎn)不在東山縣所屬的泰州府,而在整個(gè)省最大的湖州府,他們猶如一群頭回出門的小雞崽兒,由張先生和錢先生帶領(lǐng)著,提前十天過(guò)來(lái),賃了一間小院,這些日子就住在里頭,若有家里人想過(guò)來(lái)陪考的,也可以同住,雖然稍微有些擁擠,倒也算得上安穩(wěn)。
她今天穿了身半舊的青布直裰,頭發(fā)梳得整整齊,用一根簡(jiǎn)單的木簪固定。
手中拎的考籃里裝著筆墨紙硯,油布,裝著清水的水壺,驅(qū)蚊膏藥,用來(lái)熱飯的小爐子,還有阿娘和阿姐特意給她準(zhǔn)備的芝麻肉餅,以及一小罐晾干的薄荷葉。
周圍的考生們表情各異。
有人面色傲然,顯得十分胸有成竹,有人面色凝重,嘴唇緊抿,顯然很緊張,還有的人閉著眼睛念念有詞,空氣里彌漫著一種緊繃焦灼的氣息,比前面那幾場(chǎng)考試有過(guò)之而無(wú)不及。
但沉雋的心態(tài)還算平和,還能同阿愔他們玩笑幾句。
卯時(shí)初,貢院大門終于開(kāi)了。
衙役們魚(yú)貫而出,開(kāi)始入場(chǎng)前對(duì)考生的點(diǎn)名和搜檢。
輪到沉雋時(shí),她配合地遞過(guò)考籃,脫下外袍,只著里衣,這邊是兩位女衙役,面上半點(diǎn)兒笑意都沒(méi)有,都板著臉,一個(gè)搜身,把她衣裳里里外外都查了一遍,另一個(gè)查東西,連肉餅都被掰成好幾塊兒,看里面有無(wú)夾帶,盒子也被打開(kāi),對(duì)方的手指在里頭攪了攪,又把薄荷葉倒在手心看了看,確定里頭沒(méi)東西,這才放回去,這一來(lái)一回的,薄荷葉碎了不少。