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東柏堂的秋風終日卷著枯葉，在廊下打著旋兒，不肯散去。元玉儀立在院中，對著箭靶一遍又一遍地拉弓、放弦，動作重復到近乎麻木。

掌心被弓弦勒得發紅，肩背酸痛不堪，可這點皮肉之苦，到底抵不上心口密密麻麻的鈍痛。府里半點消息都不曾傳過來——于她而言，沒有消息，便是最壞的消息。

她望著空落的靶心，指尖微微發顫。他沒來，或許是王府里那些姬妾等著他雨露均沾。想到這里就惡心。

弓弦一聲輕響，箭矢破空而出，卻偏得離譜，深深扎進了旁邊的枯木里。

暮色將沉。元玉儀又在東柏堂門口徘徊，忽然眼尾瞥見門外一道熟悉的身影，也在門口來回踱步，眉眼與自己有幾分相似。“阿姊！”她瞬間喜出望外，快步沖到門邊。元靜儀聞聲轉頭，瞧見門內的妹妹，眼中立刻涌上擔憂，快步上前：“玉儀！”

門衛手持長矛，死死攔在門前，寸步不讓，硬生生將姐妹倆隔在朱門內外。

“快放我阿姊進來！”元玉儀壓著哭腔，轉頭厲聲呵斥。守門侍衛低著頭，死活不肯松口，只躬身道：“公主恕罪，大將軍有令，無旨意，任何人不得出入東柏堂。”

元玉儀登時火冒三丈，指著侍衛厲聲道：“放肆！我是瑯琊公主，我的阿姊你們也敢攔？放她進來！”侍衛們面面相覷，雖不敢得罪她，卻更不敢違逆高澄的命令，依舊死死守著門，半步不退。

元玉儀氣得發抖，紅著眼眶道：“我現在命令你們去王府通傳！求大將軍恩準，讓我阿姊進來陪我！”侍衛猶豫了片刻，轉身便要往王府去。

“回來。”元玉儀忽然開口。

那侍衛頓住腳步，回頭看她。她站在門口，秋風灌進來，吹得她衣角獵獵作響。

他讓她安分守己。她現在派人去王府算什么。催他回來，還是跟他討一個交代。她有什么資格討交代。他連一句口信都沒給她。他不想讓她知道他在哪，也不想讓她來找他。他只想讓她安分守己在這里坐牢。是不是。是不是。

元靜儀隔著門，看著妹妹臉上那點怒意一點點褪去，換上另一種她不太認得的神情——不是委屈，是比委屈更難堪的沉靜。

元玉儀把手從門框上收回來，往后退了半步，忽然笑了一下。

不是對姐姐，是對自己。

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鄴城·渤海王府

高澄斜靠在寢殿的榻上，指尖剛捏過晉陽快馬送來的密函，紙已被掐出褶皺。

信是母妃親筆，言辭急迫：柔然遣使施壓，按草原收繼婚俗，命他即刻趕赴晉陽，迎娶父王的遺孀柔然公主，穩固兩國邦交。

高澄將密信收起，神色淡無波瀾，只低聲吩咐親衛：“收拾行裝，后天一早啟程去晉陽。”

話音未落，高孝琬已一溜煙奔至榻前，仰著小臉，滿眼都是不信：“父王又騙人！分明是想去東柏堂，偏拿晉陽當借口。”

高澄又氣又笑，伸手捏捏他軟乎乎的面頰：“你懂什么，父王是去處置軍務，月余便能回來。”

“我不信！我不信！”高孝琬索性撲上去抱住他的胳膊，小腦袋一陣亂蹭，“父王次次都這般哄人，上回說外出理政，轉頭便去了東柏堂，這回定然也是！”

高澄被他纏得無法，索性將那封密信抽出來，在他眼前淡淡一晃：“你且看清楚，這是晉陽急函，國事在身，由不得耽擱。”

高孝琬立刻睜圓了眼，湊到信紙前，小手指著字跡歪頭辨認。不過片刻，他忽然眼睛一亮，扯著嗓子高聲嚷道：“公主！父王，這里有‘公主’二字！”

高澄臉色驟變，一把奪過密信死死按在袖中。他的手指在袖底不自覺地捻了一下信紙邊緣，面上卻不動聲色，壓低聲音唬道：“胡嚷什么！字都認不全你懂什么？再敢多言，罰你抄書去。”

高孝琬被他唬得頓時僵住，小嘴一癟，委屈地垂下頭，卻仍不死心地小聲嘟囔：“明明就有……我沒看錯……”

話音剛落，高孝瓘便躡手躡腳湊到榻邊，小眉頭皺得緊緊的，一臉心疼地望著他：“父王，您的病才剛好，就要去晉陽嗎？路上要好好歇息，別太勞累了。”

他仰著小臉，聲音軟乎乎卻格外認真，“您走以后，兒臣一定和三哥好好練功、好好讀書，不惹母妃生氣，乖乖等您回來。”

高澄心頭一軟，伸手便將這懂事的小團子撈進懷里，輕輕揉著他的腦袋。高孝琬見狀，立刻撲上來擠到兩人中間，鼓著腮幫子不滿道：“父王！你怎么只抱孝瓘不抱我？不許偏心！”

高澄低頭睨他一眼，故意板著臉：“還好意思說？整日吵鬧，話多得讓父王頭疼，自然不抱你。”

孝琬哪里肯依，手腳并用往他懷里拱，硬生生在高澄膝上擠出半個位置，扭過頭沖高孝瓘得意地揚了揚下巴。孝瓘也不惱，安靜往旁邊挪了挪，把自己那一半讓給他。

高澄看著懷里擠成一團的兩個兒子，只覺一身戾氣都散了大半。他收緊手臂，掌心在兩個小腦袋上揉了揉，溫聲說：“等父王從晉陽忙完回來，就該下雪了，到時候陪你們堆雪人。”

孝瓘眼睛一亮，認真點頭：“好。那我一定堆一個像父王的雪人。”說著便伸出小小的手指。高澄失笑，也伸出小指，與他輕輕一勾。

孝琬急得直拍他胳膊：“我呢！我也要拉鉤！我要堆兩個！一個父王，一個四弟，都堆得高高的，比院墻還高！”

高澄終于沒忍住，笑出了聲。他把兩個孩子又往懷里攏了攏，下巴抵在孝琬的發頂上，嘴角還掛著笑意。

他抬眼看向窗外。

天色暗下來了，院子里空蕩蕩的，只有秋風卷著枯葉在青石板上打旋。

然后那笑意慢慢淡了。

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鄴城深秋，晨霧里裹著一層透骨的寒。

殘星未滅，天色熹微。渤海王府正廳只點了兩盞琉璃燈，昏光沉沉。高澄端坐主位，交代完蠕蠕公主的安置之策與京中盯防要務，便起身往外走。

馬車在薄霧中緩緩啟行。他靠在錦墊上，閉目養神，腦中翻涌著晉陽的軍政排布、柔然的舊怨新防、朝中元氏舊臣與世家勢力的制衡。他需要集中精力，此行關乎邊防，不容有失。然后他忽然睜眼。