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武定五年,深秋。五更鼓罷,青灰晨霧裹著寒冽漫進(jìn)太極殿。百官魚(yú)貫而入,朝珠碰撞,衣料摩挲,無(wú)人高聲。
高澄立在丹陛之下,紫綾朝服,腰束金帶。晨光從殿門(mén)斜入,落在他輪廓分明的側(cè)臉上。眉眼間凝著一種理所當(dāng)然的冷淡,他覺(jué)得自己不需要對(duì)在場(chǎng)的任何人笑。
數(shù)步之內(nèi),百官避讓?zhuān)瑹o(wú)一人近前。
朝儀畢。他邁步出列,步履沉緩,每一步都踩在百官的呼吸上。抬眸望向御座,沒(méi)有臣子的恭謹(jǐn)。
“臣澄,有本啟奏。”
聲音不高,卻清晰地傳遍大殿每一個(gè)角落。元善見(jiàn)身子微不可察地一顫,絳色朝服襯得面色愈發(fā)蒼白,指尖摳進(jìn)御座扶手,指節(jié)泛白。
殿內(nèi)鴉雀無(wú)聲。
高澄唇角微挑,目光緩緩掃過(guò)階下那群噤若寒蟬的元氏老臣,指腹漫不經(jīng)心地摩挲著笏板的邊緣,象牙溫潤(rùn),觸手生涼。
“玉儀乃宗室之后,身世堪憐。”他話音一頓,笏板在掌心翻了個(gè)面,“昨日臣請(qǐng)封公主,有人攔。今日臣再請(qǐng)。攔不攔,諸公自己掂量。”
一名宗室老臣顫巍巍出列,硬著頭皮拱手:“大將軍,元玉儀曾流落民間,身世有污,若貿(mào)然加封,恐遭天下非議,有損宗室顏面。”
高澄緩緩轉(zhuǎn)過(guò)頭,看著那名老臣,像是在看一件擺錯(cuò)了位置的東西。老臣雙腿發(fā)軟,額頭滲出冷汗,撲通跪倒在地。
“顏面?”高澄輕聲重復(fù)了一遍,語(yǔ)調(diào)溫文得像在品味一個(gè)有趣的典故。他看著跪在地上發(fā)抖的老臣,忽然莞爾,“永熙三年,孤隨先王入洛陽(yáng)。彼時(shí)爾朱氏已伏誅,河陰遇難的宗室骸骨尚未收殮干凈。孤那時(shí)才十四歲,卻也知道問(wèn)一句——”他微微歪了歪頭,仿佛至今仍在等待一個(gè)答案,“你們所謂顏面,那時(shí)藏在哪里?”
御座上,元善見(jiàn)的臉頰像被什么東西抽了一下。不是因?yàn)楦叱蔚脑挕叱握f(shuō)的話他早就習(xí)慣了。而是因?yàn)楦叱握f(shuō)這話時(shí),沒(méi)有看他。從頭到尾,一眼都沒(méi)有。仿佛這段質(zhì)問(wèn),是賞給階下那排發(fā)抖的老臣的;而他,連被質(zhì)問(wèn)的資格都沒(méi)有。
老臣渾身發(fā)抖,額頭緊貼地面,不敢抬頭。高澄沒(méi)有看他,將笏板換到左手,抬起右手,不緊不慢地彈了彈指甲里并不存在的灰塵。
動(dòng)作輕巧,神情專(zhuān)注,仿佛此刻這太極殿上,唯有這件事值得他上心。
“如今孤把人給你們撿回來(lái),你們倒嫌她臟。這就讓孤有些不明白了。”他將笏板重新夾回腋下,唇角的笑意仍未褪去,目光卻一寸一寸冷下來(lái),“諸公,是在質(zhì)疑孤的眼光?”
語(yǔ)調(diào)微微上揚(yáng),像是在詢(xún)問(wèn),又像是什么也沒(méi)問(wèn)。滿殿死寂。
可就在這死寂之中,一道蒼老的身影驟然沖出。荀濟(jì)須發(fā)皆張,笏板攥得死緊,雙目赤紅。他行至大殿中央,直面高澄,沒(méi)有絲毫怯意。
“大將軍好氣魄!”
厲聲喝問(wèn)震徹殿宇。高澄臉上那點(diǎn)笑意驟然斂去,鳳眸微瞇。荀濟(jì)渾然不懼,手中笏板凌空直指高澄:“瑯琊何號(hào)?人盡皆知!昔年江左,瑯琊王氏權(quán)傾朝野,勢(shì)壓皇權(quán),天下只知有王,不知有馬!你執(zhí)意封一風(fēng)塵女子為瑯琊公主,是要昭告天下,高氏欲步王氏后塵,篡奪元氏江山嗎!”
此言一出,滿朝嘩然。元善見(jiàn)渾身一顫。文武百官面如土色,紛紛后退。那層窗戶(hù)紙,被荀濟(jì)當(dāng)眾撕了個(gè)粉碎。
高澄沒(méi)有立刻發(fā)作。他盯著荀濟(jì)看了片刻,然后笑了。不是方才那種溫和儒雅的、講故事的笑,是另一種,被冒犯之后覺(jué)得此事有趣極了的那種笑。
他把腋下的笏板抽出來(lái),在掌心輕輕拍了兩下,像是在試一件趁手的器具。
“荀濟(jì)。”他往前邁了一步,語(yǔ)氣很輕,輕到像是耳語(yǔ),卻讓殿內(nèi)每個(gè)人都聽(tīng)得清清楚楚。“你剛才說(shuō),天下只知有王,不知有馬。”
他低頭看了看自己手中的笏板,翻了個(gè)面,用最寬的那一面比了比自己的掌心。然后抬眼。那個(gè)笑容很亮,很燦爛,像陽(yáng)光照在刀刃上。
“孤今日就讓你知道,這太極殿上,到底誰(shuí)說(shuō)了算。”
話音未落,他揚(yáng)手便是一笏板扇了過(guò)去。
象牙笏板最寬的那一面,結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地砸在人臉上。荀濟(jì)年事已高,整個(gè)人被打得猛地偏過(guò)頭去,朝冠歪斜落地,花白須發(fā)散亂,嘴角瞬間滲出血絲,濺了一滴在自己的笏板上,順著象牙的紋理洇開(kāi)。
他踉蹌幾步,卻依舊死死攥著那柄沾了血的笏板,硬生生穩(wěn)住身形。倒下之前,他聽(tīng)見(jiàn)自己的笏板磕在青磚上,一聲脆響,邊緣崩掉了一小塊。碎屑濺在磚縫里,像一粒米。
高澄沒(méi)有看他。他低下頭,端詳了一下自己手中那柄笏板,指尖抹了抹邊緣沾上的血跡,然后在荀濟(jì)的朝服袖子上蹭干凈。蹭完,將笏板重新夾回腋下。