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不等侍從開口，楚常歡便拂開了老管事的手，淡聲說道：“無妨，我就留在此處陪陪明鶴。”

“可是，少君您……”老管事欲言又止，凌厲的目光頓時又落回侍從身上，“你二人今晚也留下來為侯爺守靈！”

侍從們不敢有異議，只能恭聲應從。

楚常歡跪了大半日，雙腿早已麻木，他輕輕挪動酸麻的膝蓋，側身倚靠著棺槨，眼角悄然滑過一行淚。

夜風凜凜，侵肌裂骨。靈堂內的燭焰和魂幡放肆地晃動著，窗欞亦被風敲得咯吱咯吱響，莫名瘆人。

守靈的兩名侍從被這番動靜嚇出了冷汗，連大氣也不敢出一口。

——三天前，侯爺的尸體從前線運回京城，侯府上下都目睹過那具尸身的慘狀，其中有一條手臂被削，只剩下血淋淋的半截兒藏在袖管里，依稀可見森森白骨。

而腦袋更為可怖，仿佛被何種重物給砸爛了，發絲里還裹著腦.漿！

侯爺用兵如神、戰無不勝，沒人相信他就這樣折損了。直到少君揭開裹尸的黑布，看清尸身胸口那道舊疤后，整個人便癱軟在地，眼淚止不住地往下落。

見楚常歡這般反應，眾人總算接受了嘉義侯戰死疆場的事實。

都說慘死之人的冤魂最是厲害，莫非侯爺他……回來了？

夜風倏然停止，靈堂內一片死寂。

“明鶴……”

正懼怕時，楚常歡幽幽開口，喚了一聲亡夫的名字，靈堂四壁的燈花無風而動，陡增一股陰森感。

守靈的侍從頓覺腳底生寒，煞白著臉依偎在了一起。

“阿彌陀佛，這大半夜的，不會鬧、鬧、鬧鬼吧？”

“烏鴉嘴，別胡說！”

“都說癡傻之人總能看到一些尋常人瞧不見的東西，咱們少君腦子不好，他不會真把侯爺的亡魂給叫——”

“閉嘴！少君腦子清醒得很，怎么不正常了！”個矮的侍從當即捂住他的嘴，渾身抖如篩糠，“這世上根本就沒、沒有鬼，更何況咱們侯爺是個正人君子，死后能成仙的，哪會做鬼！”

楚常歡目光呆滯，似乎對周圍的一切都漠不關心，他用染了蔻丹的手指輕輕撫摸棺槨，口里時斷時續地念著：“明鶴……明鶴……”

魂幡顫動，陰氣陣陣，仿佛真有冤魂回兮，驚擾活靈。

那兩名侍從已顧不得什么尊卑禮儀和家法懲處了，紛紛尖叫著奔逃散去。

少頃，前院傳來老管事的怒罵聲，從靈堂逃走的兩名侍從正跪在青石道上接受鞭刑。

哀嚎聲一陣接一陣地傳入楚常歡耳內，他的身體下意識顫抖起來，但很快又恢復如初。

兩人被鞭打得渾身是血，嘴里還剩半口氣吊著。老管事終于叫停了行刑之人，面無表情地吩咐小廝將他們拖去柴房，旋即取來一件狐裘走向靈堂，披在了楚常歡身上：“夜里涼，少君當心身子。”

楚常歡眨了眨眼，未予回應。

老管事對他的反應習以為常，轉而又派了幾名小廝進來守夜。

翌日巳時，起靈發喪。

顧明鶴膝下無子，頂靈一事便由隔房的子侄來代替完成。

“嘩啦——”

起靈的瓦盆應聲碎裂，孝子頭頂銘笙，持幡引路，幾名道士一揚拂塵，扯開嗓子喊齊聲道：“吾奉太上老君，急急如律令！門神門神，大顯威靈！吾今借路，遣發喪行！”

起棺訣一出，披麻戴孝的仆從和侍婢們紛紛掩面痛哭。

“大道開丈二，小道開八尺。”

“人要魂走，喪要正行！”

“此喪非凡喪，化作熬魚吞屙藏！”

楚常歡捧著一甕紙錢渾渾噩噩地撒，緋紅的指甲在一眾素白孝服里顯得格外矚目。

道士仍在唱訣，哭喪聲愈來愈烈，圍在侯府外的百姓也不禁抬袖，為這位英勇就義的忠臣良將落淚。

可就在此時，擁擠的人群里忽然傳出一聲厲喝：“梁王傳旨，閑人退避！”

棺槨還未抬出府門，老管事聞言當即揮手叫停了眾人。

梁譽領著一支精兵邁上石階，老管事快步迎了出去，揖禮道：“草民見過王爺。”

梁譽在門口止步，他身后那群帶刀的精兵卻沖進了侯府，將送葬之人團團圍住。

哭嚎聲驟然停歇，眾人驚疑未定地后退了兩步。

老管事好脾氣地問道：“王爺這是何意？”

嘉義侯和梁王政見相左，不睦已久。老管事心里非常清楚，這位異姓王此行絕非吊唁，遂不敢大意。

梁譽的視線輕飄飄掠過他，凝在了楚常歡身上。

楚常歡本就生得唇紅齒白，此刻懷抱瓦甕、身披白孝，眼角又噙著淚，道一句“楚楚可憐”并不為過。