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“興許睡了。”謝宣小聲答。若無應酬，書苑此時一定鉆在被子里，燃著一盞小燈，將手里一卷書籍清樣翻看著。他提醒了多少次小心火燭，還是時常發現書苑將燈燭燃到凌晨。

“也不曉得東家夜飯吃了些啥……”虎嘯惆悵，“想吃楊家姆燒的菜飯。”

“等到北京，我請你吃便宜坊燜爐鴨子。”謝宣畫餅。

“北京燒鴨，比南京桂花鴨子還好吃哇？”虎嘯小聲吞著饞涎。

“都好。原本也是南爐鴨子。”謝宣答了，再不搭話。若是黃師傅聽見，必然要說北京烤鴨比不得蘇州醬鴨，而書苑則必定要先嘗而后定。可惜他不能將北京的烤鴨師傅綁一個回蘇州，只好等哪日書苑有閑暇赴京再說。

等他這次回去，可不能再讓書苑徹夜點燈了。謝宣下定決心，等書苑和他成了親，大事可聽書苑的，這事關自家性命和家國天下的，還是不可妥協，定要依了他自家意思辦。譬如要小心火燭，再譬如要勸說了黃師傅足額繳納田捐，又譬如……

不，原也不是自家意思，這是朝廷律法、世間公理……

等他到了大名府地界，就給書苑去一封信……謝宣在腦海中醞釀著信中措辭，漸漸沉入夢鄉。

第七十八章 訪畫舫偶遇惜書客，得錦字又逢報信翁

“噫——”書苑皺眉作嫌惡臉，書案對面蘊真抬起頭來，笑問：“如何了？可到了京城了？”

“不曉得。”書苑含糊道，仍埋在厚厚一疊信箋里看著，嘴角一時勾起一時撇下，好似口中含了個酸梅子模樣。

“還要多久才到？他們在京里住下了，妹妹也好寫了信去。”蘊真關切。

“我才不要寫！”書苑將信箋合在兩手間捂了一刻，又展開了從頭看起，面孔上依舊不知是哭是笑。

“……書苑賢鯽吾愛……”龍吟將臉伸在書苑肩頭大聲念，“師傅，賢鯽是啥？”

“啊呀！”書苑跳起來，拿手捂龍吟的嘴。

蘊真一聽就猜得，笑道：“不是賢鯽是賢卿。”

“喔！”龍吟靈活躲避著書苑兩手，見縫插針問蘊真：“書苑賢卿吾愛！是啥意思？”

“還要問，還要問！”書苑沒頭沒腦把龍吟推出去，砰砰將門關上，龍吟又在窗戶里探出頭來：“師傅，‘賢卿吾愛’是啥個意思啊？”

“有啥意思！從此不給你工錢的意思！”書苑兩手又將窗戶關嚴，待要沖出去，又氣咻咻坐回椅子上，口中嘀咕：“臭書生要亂寫，你們還要亂講！氣煞人也……”

蘊真微笑不語，把手里筆提著，又在紙上徐徐圈了幾個句讀，估摸著書苑不羞惱了，才問：“你方才不是說和我看船去呀？”

書苑點頭不答，將手里信疊成個極小的方塊，拿手指甲掐著，半晌道：“之前雖說是修好了，里面樣式我不很歡喜，又給他們返工了幾遍，今朝才成了。”

“之前我看也不差，你這是精益求精了。”

“書局的門面呀，哪能搗糨糊。走么，姐姐。”

蘊真方將手中筆擱下，書苑便挽了蘊真手去，又將幾個伙計交代一番，坐了轎子出門。到了埠頭，見那船系在岸邊，在水波里搖蕩，一個伙計站在船頭，從岸上上的伙計手里一箱箱接過書去，另有一個伙計拿著水牌，核對著箱子上標記，過一箱便劃一筆記號。

幾個人見書苑和蘊真來，都停下手來。

“勿要管我。忙你們的。”書苑吩咐，同蘊真先后登上船去。

“這是做了個水上的嘯花軒。”蘊真環顧四周，菱花窗前一副比尋常尺寸略小些的雞翅木桌椅，對面兩架子書，一卷畫軸，處處雅致潔凈。雖是船上，也少許點綴了幾樣玩意。蘊真待要將桌面上立著的一只小銅香爐拿起，卻是紋絲不動。

“釘住了呀。”書苑笑，“銅釘子釘好，又防風浪顛簸，又防順手牽羊。”

“怪得很。如何想的來？”

“吃過虧了。”書苑檢查著書架背面一只只防潮氣的石灰筒，“書局里從前打官司辰光，就給衙役偷去一個。”

蘊真微笑搖頭，若是她布置這書船，也不消做這些擺設了，偏偏書苑處處不肯妥協，還要使出些鬼怪主意來。

“書是不少，還是比不上書局門面里。”蘊真自書架上取下一冊《剪燈新話》來隨手翻看。

“少也不怕啥。”書苑又笑，拿出一本厚厚簿冊來示意蘊真，“我們書局里有的，這冊子里都列著了，想要啥樣書，只要給個定錢，下一趟就送去。”

“這主意倒好。”蘊真稱贊，將《剪燈新話》擱回去。

“噯，哪里來一只面生的船。”書苑手指窗外。

“船都差不多模樣，有啥面生面熟呀。”蘊真也走到窗前，只見不遠處一條船泊著，無人搬運貨物，不似貨船模樣。

書苑牽了蘊真手，走出船艙去看。

“好體面一只船，不知比我的要多幾化銀子……”書苑看著，就又起了爭強好勝的心思。正當書苑細看那船時，船艙里出來一人，卻令書苑呆住了。

那人抬眼看見不遠處是書苑，也似有些驚訝，看了一刻，才遙遙向書苑示意。

“誰呀？”蘊真納悶。

“嗯……大主顧。”書苑苦笑，“說來這船有一半是為了他的生意做的。”

“是么！”蘊真驚異，想了一刻問書苑：“江寧顧天長？”

書苑點頭，同蘊真小聲道：“不要講了。他的生意好得很，為人也不差，只是怪得很，比臭書生還怪些，兩個人蠻投脾氣。”

“怪？看不出來么。”蘊真聽書苑說怪，又著意回頭看了兩眼。

“書癡呀。”書苑總結，“他收別人家的舊書孤本，比別人多出三成價鈿，江南地方許多破落人家也不做別的營生了，就一心賣書給他。也不曉得家里幾座金山銀山，經得起這樣開銷。”

蘊真低眉一笑，道：“是有這樣子人。”

書苑正要再說，顧晝帶了個長隨過來，書苑忙住了口，笑盈盈道了個寒暄，又道：“早知你有船，我便不造船了。”

“賢弟妹許久不見。我來蘇州訪友，原想專程去訪一訪書局，碰巧今日在埠頭上遇見。”顧晝向書苑點一點頭，許是心無芥蒂，比過去從容客氣了許多，聽書苑說蘊真乃是寒山女史之女，卻是有些吃驚，連道“失敬”、“久仰”，倒是令蘊真很有些不好意思。