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萬籟俱寂,一只草蟲在庭院石縫里悄悄振鳴——天仍未明,可也還是會(huì)明的。
第四十二章 周書苑吞狼驅(qū)虎 趙蘊(yùn)真雪中送炭
話說到得第二日,眾人煎熬一夜,都有些憔悴神色。素日雇的梳頭娘姨今日自然是不上門了,龍吟自己給自己打兩個(gè)抓髻,一面打呵欠一面幫姨娘梳頭,楊家姆自家梳洗清爽,自書苑處拿了銅鈿,出門去買些菜飯。謝宣則忙于打掃隔壁房屋,好多騰出些住處。
姨娘小聲道:“雖說是自家房子么,終歸勿方便。”
書苑曉得姨娘意思,點(diǎn)了點(diǎn)頭:“今朝等虎嘯轉(zhuǎn)來,我就使喚他賃房子去,若有合適房子么,我們典幾年也好說。”
“典房子?哪里尋銅鈿?倒是要書局里挪?如今局面,大小姐還是節(jié)省些。”
“典一處房子又不要許多,強(qiáng)過白給賃金么!
典房,給出一筆金錢,換取房屋使用權(quán),并在若干年后把錢原數(shù)回收。
幾兩銀子總有。”書苑含糊道,怕姨娘擔(dān)憂,并不打算立即交待昨夜做賊事情。
“那三叔從前那樣骨頭輕,如今好了,竹籃打水一場空,可還要得意?”姨娘忿恨,“真叫作孽!”
“自作孽不可活么。”書苑扁一扁嘴,“頂好多打他幾頓,打成豬玀樣式,我才高興!”
姨娘又長嘆一口氣,如今家財(cái)已入強(qiáng)人之手,怕是連書苑的嫁妝也難主張,倒不如給那周三叔得逞了好些。
“大小姐,依我看,我們也勿要上公堂了。那衙門里坐著一個(gè)費(fèi)家舅父,我們就是爭也爭不得好。左右書局還在,我們細(xì)水長流些,也很過得去。”
“哪里是過得去過不去的道理!”書苑不服,“該是我的,就是我的。我就是家里堆成山金銀,也不要給惡人占了便宜!看他們住我們房子,花我們銅鈿,可不是討氣?!”
“說是這樣說,大小姐,爭到頭來,也不過兩份嫁妝么,還不是讓惡人占了便宜?”
提起此事,書苑就氣惱。只因生了個(gè)女兒身,分明是自她手里奪去了親爹娘錢財(cái),她周書苑偏偏告不得。
“不曉得那三叔可還要去衙門里主張?”姨娘同書苑揣摩,“他自家少少一份家當(dāng),開銷勿小,大小老婆,四五個(gè)兒子,可會(huì)認(rèn)栽呀?”
看昨日周三叔灰頭土臉模樣,一時(shí)怕是不敢主張了。書苑哼了一聲:“我倒盼望他主張,總歸是狗咬狗,一嘴毛,教他去爭好了!”
說到此處,書苑心里著實(shí)一動(dòng):她這一份家當(dāng),要主張的人當(dāng)真不少。許老二秦把總那些不相干的老豬狗且不說,單說周三叔家里,就有四五個(gè)不肖子餓狼餓虎似的盯著。若是當(dāng)真打起來,也是一番好戲。
既然她周書苑不好去告狀,倒不如——書苑眼睛一轉(zhuǎn),這倒是個(gè)“二桃殺三士”,她不如就攛掇了哪一個(gè)去主張。錢落在她那些堂兄弟手里,可是比落在那些老豬狗手里好說。
戲是有了,只是如何開場?想起許多壞主意來,書苑心口咚咚跳,又不好同姨娘明說,只好一個(gè)人繃緊面孔走進(jìn)院子里。此時(shí)謝宣恰也收拾完畢空閑房屋,從那頭出來,看見書苑便道:“東家,我再去買幾只鋪蓋,便收拾停當(dāng)了。”
“好呀。”書苑隨口答應(yīng),“過一會(huì)兒虎嘯小廝一定來,我使喚他去就是了。”
謝宣點(diǎn)頭,又壓低聲音:“東家,那些銀子我已藏好了,就在進(jìn)門第二排第三塊青磚底下。”
“好好。”書苑見謝宣故作高深模樣,不禁笑:“就這幾個(gè)人口,楊家姆出去了,也不怕啥人聽著。”
謝宣直起腰來,也笑:“我小人之心了。”謝宣向花園墻那頭張望一眼,又道:“無啥動(dòng)靜,看來那兩個(gè)兵丁未發(fā)覺,已將封簽補(bǔ)回去了。”
書苑點(diǎn)了點(diǎn)頭,心不在焉。
謝宣收去笑容,向書苑端正道:“東家,我正想近日回一趟寧波。”
書苑頗為意外:“回去做啥?”
“我亡母遺產(chǎn),盡放在舅父處,也不是長久之計(jì)。我想此次一并兌成銀錢,交給東家,也算補(bǔ)齊從前書局股本。”
“我如今也沒有精窮么。”書苑微笑,“哪里要你賣地賣屋的?”
謝宣搖頭:“東家從前用我人工作價(jià)入了伙,如今又將股本盡數(shù)轉(zhuǎn)與我,雖是為了書局生意,卻也是沖淡了掌柜幾人股本,他們雖是不說什么,心里怕也不適意。我不要無功受祿,又拖累了東家。”
“幾個(gè)老頭子沒有那樣小氣呢,你也勿要看扁了他們。”書苑微笑著嘆了口氣,“你要補(bǔ),我不攔你,只是不急著這幾日補(bǔ)。”嘆罷,書苑便將預(yù)備慫恿堂兄弟告狀的謀劃同謝宣講了。
“這倒是‘驅(qū)虎吞狼’之計(jì)。”謝宣思忖,“他們?nèi)ジ鏍钜彩钦怼!?
依本朝律例,“戶絕”之家,正應(yīng)由同宗子侄輩一人應(yīng)繼,過去雖是周三叔跳得高,可那正經(jīng)有權(quán)主張家當(dāng)?shù)模词撬撬奈宀恍ぷ又械囊蝗恕?
“正是。”書苑點(diǎn)頭,“我去爭不過得個(gè)嫁妝,他們?nèi)帲墒且獱巶€(gè)全份。”
謝宣皺眉:“可是過后又如何……?”待書苑的家產(chǎn)落在堂兄弟手里,依舊是無法可想。
書苑點(diǎn)頭,嘿嘿冷笑:“那幾只豬玀,無一個(gè)成器。錢若是到了他們手里么……我有的是法子討回來!”
謝宣認(rèn)真望著書苑,眼睛眨了眨,依舊是一個(gè)娟秀可愛東家,無一絲陰險(xiǎn)狡詐模樣。
“東家,”謝宣擔(dān)憂起來,“東家今后使我的錢就是了,勿要冒險(xiǎn)。”
書苑翻了謝宣一眼:“勿要!你有幾化銅鈿!?”
“我有——”謝宣不服氣,正要同書苑認(rèn)真算一算他的財(cái)產(chǎn),卻有人敲起院門來了。
“大小姐,大小姐。”原來是虎嘯。
書苑松了一口氣,道:“哪能這辰光才來?我正要使喚你去買鋪蓋呢!再晚一霎么,天都要黑了!”
“大小姐勿要著急了!”虎嘯笑道:“趙家小姐典得一處房子,就離我們書局不遠(yuǎn),請我們過去住呢。”
“哪能一日就典得房子了?”書苑驚訝。
虎嘯點(diǎn)了點(diǎn)頭:“也不是今朝才典得。趙家小姐前幾日便看得了一處房屋,昨夜聽得我們房子教人占去,今朝便去將文書簽了,正離我們書局不遠(yuǎn)。大小姐,趙家小姐讓我連轎子都雇下了,就在外頭等著,小姐同姨奶奶等一歇便去,可好?”
“這如何好……”書苑囁嚅,“她孤零零一個(gè),全靠自家潤筆維生,如今倒要這樣幫襯我……”
“這話趙家小姐也說啦!”虎嘯憨笑,“大小姐,趙家小姐說了,你若不賞光,是瞧不起她了!”