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周三叔見(jiàn)書苑還要抵賴,不由圖窮匕見(jiàn),冷笑道:“賢侄女也勿要裝相!你怕那奶媽子透了口風(fēng),不敢報(bào)官,瞞得了別人,可瞞不過(guò)三叔!”
“啥樣口風(fēng)么。我當(dāng)真不曉得?!睍泛皖亹偵?,只是不認(rèn),心里卻也轉(zhuǎn)了一個(gè)彎:若是周三叔有十足把握,一早就去衙門里告她了,哪里會(huì)專程來(lái)這一遭?如今三叔不肯先提官司,不是心里無(wú)底,便是別有掣肘。
書苑深恨,只不知三叔手中究竟多少把柄,我在明敵在暗,竟教他拿住,落了下風(fēng)!
書苑心思轉(zhuǎn)得飛快:若是三叔不過(guò)知曉巧哥兒是女孩兒,那還有余地,哪怕打上公堂,她還可給巧哥兒多爭(zhēng)出一份嫁妝??扇羰侨鍟缘昧藦那皩氈槭虑椤堑搅颂K州衙門里,不止全部家財(cái)無(wú)有,書苑和姨娘還要擔(dān)罪過(guò),更不要說(shuō)如今蘇州府衙里坐著的,乃是謝宣那無(wú)良繼母的嫡親兄弟,她便是疏通,也無(wú)從疏通,到那時(shí),她周書苑真真是求天無(wú)路,告地?zé)o門了!
書苑又咬一咬牙。如今境況,倒是靜觀其變好些。
周三叔見(jiàn)書苑不說(shuō)話,知道自己拿捏住了這厲害侄女,便笑:“三叔手頭緊,賢侄女多少周濟(jì)幾個(gè)?!?
“三叔說(shuō)幾個(gè),倒是多少呀?”書苑微笑。
“多也不多,賢侄女生意做得大,周濟(jì)長(zhǎng)輩些,不過(guò)九牛身上一根毛么!”周三叔見(jiàn)書苑服軟,將手翻了幾番,竟是個(gè)二千。
書苑當(dāng)即拍桌子站起來(lái):“三叔勿要欺負(fù)人!”
周三叔冷笑:“哪里是欺負(fù)?書苑賢侄女,三叔話放在這里,你這份家私,原就是三叔看你年幼可憐,好心讓與你的!你今朝不曉得孝敬長(zhǎng)輩,來(lái)日有的是人給你吃吃教訓(xùn)!”
書苑怒火中燒,卻無(wú)法可想,整個(gè)人站在原地抖得篩糠一般,三叔得意萬(wàn)分,正要趁勝再奚落兩句,謝宣卻自外頭急趕進(jìn)來(lái)。周三叔見(jiàn)好一個(gè)健壯后生,卻也不敢吃眼前虧,遂改換了和善面孔,道:“賢侄女啊,三叔交待的事勿要忘了,咱們改日再說(shuō)!”說(shuō)罷,便急忙走了。
第四十章 妙計(jì)才出穩(wěn)事業(yè) 兇兵已至掠家財(cái)
話說(shuō)那周三叔猥瑣而來(lái),猥瑣而去,書局眾人擔(dān)憂,此時(shí)都聚到茶軒里。
“東家,方才是……?”吳掌柜猶豫開(kāi)口,方才在工坊里刻書的黃師傅也少見(jiàn)地半路停了手,手拿刻刀站在門口望著書苑,頭發(fā)胡須里都是木屑。
“無(wú)啥要緊事體?!睍访銖?qiáng)微笑,“還是他從前伎倆么,節(jié)前節(jié)后打秋風(fēng)。已給我搪塞回去了,幾塊銀子,只當(dāng)給那花子買個(gè)棒瘡膏藥?!?
書苑安撫了幾個(gè)書局元老,自己在交椅上悶聲不響坐著。謝宣摸了摸書苑面前茶碗,見(jiàn)已涼了,便提了湯瓶要續(xù)水。
“續(xù)啥呀?”書苑怒,拿起方才周三叔用過(guò)的那只茶碗,豁朗一聲擲在地下,打了一個(gè)粉碎。
謝宣將湯瓶擱下,望了書苑一眼,低身收拾瓷片。
書苑方才發(fā)了邪火,見(jiàn)謝宣只是一味受著,也有些愧疚,遂開(kāi)口阻止:“勿要揀了呀,仔細(xì)割了手?!?
謝宣一面答應(yīng),一面將地上尖銳瓷片收納在一張廢字紙里,依舊是收拾了一個(gè)清爽。
“教你不要收拾,過(guò)一刻我叫伙計(jì)掃去就是了?!睍钒櫫税櫭?,卻不像方才那般激怒了。
謝宣點(diǎn)頭,將那包碎瓷端正放在墻角,答:“我先拿字紙裹著,免得他人傷手?!?
書苑不由失笑:“你哪來(lái)這樣好脾氣?倒叫我不好意思?!?
“東家是第一個(gè)夸我脾氣好的。”謝宣微笑,坐在書苑對(duì)面,認(rèn)真回想了一番。書苑的話,從前當(dāng)真是無(wú)人講過(guò)。過(guò)去他父親宦游在外,他常年一個(gè)人侍奉在繼母跟前,動(dòng)輒得咎,不說(shuō)話便是有意不敬,說(shuō)話便是輕浮,早磨練得心如磐石。書苑這一點(diǎn)無(wú)傷大雅的怒火,同他從前見(jiàn)識(shí),實(shí)在是小巫見(jiàn)大巫了。
“那我往后多夸你些?!睍奉H有些不好意思,一個(gè)人將頭低了一刻,才把方才周三叔上門挑釁的事同謝宣講了。
“這錢不能給?!敝x宣當(dāng)即道。
書苑嘆了口氣,點(diǎn)頭:“我也曉得。一旦松了手,便是個(gè)無(wú)底洞??墒俏胰舨唤o……”
謝宣斬釘截鐵:“給或不給,惡人總不會(huì)消停,不如不給?!?
“那遭他告到公堂里,哪能好?”書苑一籌莫展,“巧哥兒是女孩兒,是板上釘釘事情,我爭(zhēng)破天去,不過(guò)多爭(zhēng)出一份嫁妝?!?
謝宣沉思半刻,道:“我有一個(gè)主意,不知東家可信我?”
“你說(shuō)么。”
“如今看,周三叔若是提告,東家的私產(chǎn)是無(wú)法可想了??墒沁@書局,東家若信黃師傅——”
書苑心里明亮起來(lái):嘯花軒書局的本錢不止周家一份,還有黃師傅和謝宣幾人的份子,她若及早將份子轉(zhuǎn)出,哪怕周三叔告上公堂,至少也可保全書局。
書苑盤算起來(lái):若要轉(zhuǎn)出去,必定要說(shuō)清了緣故,可黃師傅是個(gè)愛(ài)飲酒的,難保不說(shuō)出一二句,掌柜又是個(gè)好好先生,若是給提去官府里,也難保不說(shuō)出實(shí)情來(lái),倒是只有謝宣一個(gè),是那下了大獄也不開(kāi)口的鐵石心腸。
如此想著,書苑便雙目炯炯落在謝宣身上?!拔铱匆膊灰?jiǎng)跓S師傅了,轉(zhuǎn)給你蠻好!”
“都給我像什么話,還是給黃師傅。”謝宣搖手拒絕,忽然面紅耳熱起來(lái),大約是展開(kāi)了一番遐想。
“你從前不也拿了三分?”書苑顯然并未發(fā)覺(jué)謝宣遐想,又嘀咕:“黃師傅老頭子愛(ài)吃老酒,一碗黃湯落肚,啥樣話都講出來(lái),我可信不過(guò)他?!?
書苑是行動(dòng)派,立刻請(qǐng)了賬房撰寫文書,并請(qǐng)掌柜等人作見(jiàn)證。
黃師傅聽(tīng)聞書苑要將書局股子盡數(shù)轉(zhuǎn)給那??毙悴?,只當(dāng)謝宣入贅在即,不由欣喜:“老夫過(guò)幾日要吃上喜酒了!”
謝宣期期艾艾解釋,書苑則干脆惱火:“哪有喜酒呀!世叔勿要亂講話?!?
黃師傅不理會(huì)書苑抗辯,又把謝宣上下審視一遭,自顧自評(píng)論:“人呆了些,倒是好福氣!”他評(píng)論了,又苦勸書苑:“東家可想好了啊?姑蘇城里,書局女東家不多,兩只眼睛一個(gè)鼻子的書生可不少!”
書苑嫌棄黃師傅啰嗦,隨口敷衍:“哎呀,想好了想好了!”
謝宣在旁聽(tīng)得書苑“想好了”,心里歡欣雀躍,當(dāng)著眾人面卻是不好顯出來(lái),一個(gè)人站得筆直,繃著面孔不講話。
黃師傅簽了見(jiàn)證的花押,口中唱起什么“十年種木,一年種谷——啊呀呀都付兒童——老夫惟有——那醒來(lái)明月,同醉后清風(fēng)——”一面唱著,一面又回工坊里頭去了。
書苑尋思,書局事情是有著落了,家中私產(chǎn),也該想個(gè)法子安置,做個(gè)萬(wàn)全準(zhǔn)備。如此想著,便同謝宣說(shuō)了,叫了一乘轎子回家里去。
謝宣照舊同虎嘯跟定書苑轎子,到得周家巷口,卻聽(tīng)里頭正喧嚷,幾個(gè)人高叫,一個(gè)孩子聲響哭得撕心裂肺。
書苑也聽(tīng)得了,忙叫轎子停下,就與謝宣兩個(gè)奔到家門口,卻見(jiàn)大門洞開(kāi),一二十個(gè)兵丁站得內(nèi)外滿滿當(dāng)當(dāng)。同那些兵丁一道站著的,卻是一個(gè)洋洋得意的許老二,和一個(gè)灰頭土臉周三叔。
“周家小姐,別來(lái)無(wú)恙???你攛掇官府打死我一個(gè)侄兒,我還未同你算賬呢!”許老二踱著方步走上前來(lái),微一拱手,一雙鑲紅邊眼睛把書苑看了幾遭。