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“路雖難行，卻能增長見聞，立身行事又豈能避繁就簡？”一行勉勵道。

“法師說得是，是我想岔了。”顏闕疑端正態度，不再抱怨。畢竟，事已至此，抱怨無益，不如早些看開。

他就著水囊，喝了幾口，歉疚道：“倒是連累法師護送，飽受旅途勞累。”

一行聽說他要前往酆都縣，便提議同行。相傳酆都之下是冥府，或許法師認為此行兇險。有一行作伴，旅途上確實叫他放松不少。

實則一行替他卜了一卦，算出此行大兇，只是沒有告訴他。

“小僧不曾來過酆都，趁此時機游覽一番，也是幸事。”

馬車經過酆都羅山的界碑，駛入山谷，兩側山峰陡峭，如刀斧劈開一線，頭頂禿鷲盤旋，一派荒山野嶺的景象。

前方道路分出兩股，沒有路標指引，不知哪條路通向酆都縣。

二人下了馬車，對著岔路口，顏闕疑端詳手中殘缺不全的地圖。

“地圖上并未標注岔路，是繪圖有誤，還是地形有變？”

一行望向斧削似的山峰：“興許是地形移動，掩蓋了舊時路。”

顏闕疑對著險峰咋舌：“移動這么高的山，除非地動。”

就在二人揣測之時，一個戴斗笠、穿蓑衣的老翁緩緩走來。

正愁沒人指路，便來了一位老翁，顏闕疑大喜過望，禮數周到問禮后，便向老翁詢問前往酆都縣的山路。

老翁露出斗笠下的蒼老面孔，笑瞇瞇指向一條道：“沿此路再行一日，便是酆都縣。只是，天色已不早，還是投宿逆旅歇一夜，再趕路不遲。”

“多謝老丈！”

顏闕疑與一行重新登車，沿著老翁所指的路行駛。

“幸好有這位老丈指引，不然要露宿山頭了。”顏闕疑只覺慶幸。

“荒山野嶺，何處來的老丈。”一行一句話，澆滅了顏闕疑心頭雀躍。

仔細回憶，當時確實不曾看見斗笠老翁從哪條路上走來，仿佛看見老翁時，他已出現在近前。

顏闕疑打個寒噤：“難道那位老丈……”他不敢說下去，只掀開一點車簾，從縫隙朝后望去。

山路上，并無斗笠老翁身影。

“法師，那我們還走這條路么？”顏闕疑緊張問道，“會不會有危險？要不要改道？”

“小僧觀老丈并無惡意，繼續沿此路走吧。”一行做下決斷，又提醒道，“老丈雖無惡意，但此路未必是坦途，還是當心些好。”

顏闕疑點點頭，一顆心七上八下。

又行了半日，暮色染上荒野時，果然瞧見幾間木籬茅屋，豎著逆旅的招旗，極為醒目。

馬車停靠籬墻外，聽見動靜的逆旅老板親自出來迎客。見客人衣著簡約，卻非鄉野裝扮，老板的腦瓜便活絡了。

一面吩咐馬夫搬出上等麩料，好生喂養客人的馬匹；一面喚來雜役，盡快清理出兩間上房。

在老板殷勤的招呼下，顏闕疑與一行走進茅屋，略顯寬闊的廳堂并無旁的客人，食案坐席俱已陳舊。

兩人擇了一處葦席坐下，老板便伶俐地吩咐伙夫煮一份素齋、一份常食。

顏闕疑胃里空空，待胡餅與羊肉湯送上食案，便迫不及待吃起來。荒野逆旅的胡餅不如長安輔興坊的酥脆，羊肉湯也不夠鮮美，但眼下沒有計較的余地，他一邊懷念著長安的美食，一邊吃了個精光。

一行的素齋則清淡許多，胡餅搭配米粥，更無計較。

飯畢，逆旅老板帶二人前往后院歇宿處，緊急清理出來的兩間上房透著久未住人的霉潮味，擺設也不過是一張六足榻，并一張矮幾，委實看不出位列上房的優勢。

旅途奔波，身心俱疲，顏闕疑懶得戳穿逆旅老板的居心，一行也是一派恬淡隨俗的樣子。

見客人并無異議，老板興許良心上過不去，吩咐雜役送上洗漱用的熱水，臨去時又壓低嗓音，提醒了一句：

“客人夜里若是聽見馬蹄聲，不要理會，也不要開門。”

顏闕疑沒能琢磨出其中的意味，老板已經溜走了。

“莫非夜里還有投宿的客人？”顏闕疑原以為荒野逆旅，少有住客。

“想來夜里并不寧靜，兩不相犯即可，顏公子閉門歇息吧。”一行叮囑道。

顏闕疑遂關好門窗，洗漱后倒上臥榻，忍著霉腐氣息，蓋上被褥，幾息之間便沉入睡眠。

興許是夕食羊肉湯過咸，他在口干舌燥中迷蒙醒轉，摸索去矮幾上倒茶，卻摸了個空。洗漱用的熱水已耗盡，而茶水，本就被老板給省了。

準備忍耐著口渴重新倒回榻上，卻隱約聽見前面廳堂傳出模糊的喧嘩，以及碗碟杯盞碰撞之聲，似有客人在宴飲。

他愈發口渴了。