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老漁夫聽見他們的話，笑著解釋：“這就是尋常貨船的樣子。是我們從江底打撈上來的，發現時艙里還堆著好些糧食，可惜都泡脹了，沒法吃。本來想拉回來修葺一下，結果發現木頭早就泡壞了，索性就扔在空地上，讓孩子們在這兒玩耍。”

石韞玉心中猛地一跳，三步并作兩步沖進船艙。

果然在角落看到一處神龕，約莫一尺見方，一尊佛像在其中含笑端坐。

他心頭狂跳，伸手握住佛像用力一擰。佛像雖應聲轉動，可船內卻毫無動靜。

“怎么會這樣？”石韞玉喃喃自語。

陳妙荷追進艙內：“三哥，你怎么了？”

石韞玉一言不發，徑直走向艙板中央，單手握拳，對著下方狠狠一砸。

艙板早已腐朽，稍一用力便破開個大洞。

陳妙荷探頭望去，只見洞口之下，竟還有個深約兩尺的幽暗空間。

“原來如此！”石韞玉面色一凜，對陳妙荷道，“荷娘，我明白當年的糧食是怎么消失的了！”

他指向那洞口：“你還記得白貓案中，我們是怎么找到丟失的孩童嗎？”

陳妙荷點頭。她曾聽石韞玉說過營救孩童的細節，那拐子用的船設計精妙，艙板下設有夾層，把孩子們藏在夾層里，上面鋪著糧食。啟動機關后，孩子和糧食就能倒轉位置。

“難道……”陳妙荷被自己的猜測驚了一跳。

“沒錯。”石韞玉沉聲道，“漁村打撈上來的這艘船，應當就是十年前失事的運糧漕船。定是有人在船上動了手腳，改造出機關，還收買了船工。從臨安出發時，船中滿載糧食。與清遠軍的盧廷交接后，行至青龍峽時，船工故意撞礁，引得船沉。趁軍士們搶救糧食，注意力被吸引的功夫，其他船上的船工同時啟動機關，把糧食轉入夾層。這樣一來，艙板之上空空如也，便營造出糧食丟失的假象。”

他頓了頓，眼中閃過一絲冷意：“當時金軍突然突襲，清遠軍被打了個措手不及，哪有功夫細查？等漕船駛回臨安的路上，必定有人接應，把糧食卸下來。如此，回到漕司的，便是十一艘真正的空船了。”

“好一條毒計！”

第77章 風波定（六）

送別宴散，石韞玉與陳妙荷不及耽擱，當即動身返回臨安。二人盤算著先尋那拐子頭目小個子管事問話，奈何天色已晚，前路崎嶇難行，便決意先打馬往通許縣去。

將近縣城時，忽覺地面震顫，馬蹄聲如雷滾滾而來。通許地處邊境，本就常有軍隊奔襲，石韞玉抬眼遠眺，只見遠處煙塵翻涌，一面鑲金的旗幡在風中若隱若現。他急忙勒住韁繩，翻身下馬，引著陳妙荷藏身路旁密林。

視線穿過枝葉縫隙，金兵隊伍正像一條負重的黑蛇緩緩蠕動。士兵們個個背著鼓鼓囊囊的包裹，馬背上堆得滿滿當當，盡是搶來的綢緞布匹。有的腰間掛滿銅碗，走起來叮當作響；有的扛著沉甸甸的糧袋，弓著腰艱難挪步。

隊伍末尾，數十個百姓被驅趕著，背負沉重麻袋，踉蹌跟隨，稍有遲滯便遭皮鞭抽打。

塵土飛揚中，這支滿載而歸的掠奪隊伍正朝著遠方挪動，留下滿地狼藉。

陳妙荷緊咬下唇，指節攥得發白，眼中燃著仇恨的火苗。她自小在邊境長大，見慣了金兵擄掠、百姓遭殃的景象，此刻只恨不能沖出去同那些畜生拼殺，以泄心頭之恨。

石韞玉亦是面色沉郁，待金兵走遠，二人正要從密林出來，身后卻又傳來一陣喊殺聲。他們急忙再避，只見一隊宋兵接踵而至，人數遠超方才的金兵，卻只是懶洋洋地綴在后面，時不時揮揮兵刃，空喊幾聲造勢。

“殺啊！”

“沖啊！”

宋兵喊聲雖響，腳下步子卻半分未快，與其說是追擊敵軍，倒更像是在集市閑逛。

陳妙荷看得糊涂，忍不住低聲問：“三哥，他們這是在做什么？”

石韞玉臉色鐵青，目光落在宋兵擎著的旗幡上，“昭慶”二字赫然入目。

待這隊宋兵慢悠悠晃過去，二人才匆匆上馬，直奔通許縣城。

一進縣城，兩人皆是眉頭緊鎖。這座往日還算安寧的小城，此刻卻一片死寂。熱鬧的街市空無一人，商鋪門戶大開，卻不見半個人影，街上布幡倒了一地，被風卷著四處翻滾。遠處偶爾傳來幾聲犬吠，更襯得整座城池如同鬼蜮。

二人將馬拴在一處尚算完整的驛站外，驛丞是個滿臉愁容的老者，見有客人來，勉強擠出些笑意：“兩位客官，實在對不住，城里遭了難，能住人的地方不多了……”

“老人家不必多禮。”石韞玉取出幾枚銅錢放在桌上，“我們只是想打聽些事。宋金不是正在議和嗎？為何金兵還要掃蕩通許？”

“客官怕是不知，”老驛丞嘆口氣，聲音里滿是無奈，“議和的事沒談攏，使團一回來，邊境的金軍就開始搶掠百姓。通許離得近，自然首當其沖。一天前金兵突然殺過來，把通許搶了個精光，連附近的糧倉都被搬空了。昭慶軍說是要來抗金，結果等金兵出了城，他們才慢慢悠悠地過來，又有何用啊！”