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第17章 斷舌啟（十七）

朝內素有傳聞，吏部侍郎鄧瑞交游甚廣，極為好客，時常在家中設宴招待同僚友人，朝中不少官員都曾是鄧府座上之賓。

可奇怪之處也在于此，雖不少人赴過鄧府家宴，但對席間之事卻諱莫如深，更有甚者，一提赴宴之事便臉色突變，恨不得即刻拂袖而去。

而面對好事者的詢問，鄧瑞本人也從不多做解釋，只是捻須微笑。

隨著鄧瑞的官位水漲船高，這樣的疑問也越來越少，鄧府家宴逐漸成了臨安城內人人向往之事，一眾官員皆盼著能接到鄧瑞邀請，到鄧府一探究竟。

大理寺少卿白少游自然也不例外。

雖前幾日因鄧瑞虐妻之事，他對鄧瑞的印象一落千丈，但當收到鄧府邀貼之時，他還是忍不住動了心。

邀貼是鄧瑞親手所給，只說傾慕白少游人品已久，請其過府一敘。

白少游半推半就收了邀貼，待拿著帖子回到大理寺時，他的神智又驀地清醒幾分。

眼下正是偵破斷舌案的關鍵時刻，這樣風口浪尖之時，鄧瑞全然不顧禮制，在妻子喪事期間于家中設宴邀請大理寺官員。要說他毫無圖謀，白少游是決計不信的。

只是，他實在想不通，鄧瑞怎就盯上了自己。白家詩書世家，以清正不阿揚名，雖白少游性情舒朗，但大是大非前，仍恪守白家家訓，威武不能屈，富貴不能淫。鄧瑞在他身上下功夫，豈不是白費力氣？

正巧楊玉成自鄧府調查歸來，前來廨舍稟報案情。白少游急忙屏退左右，將這如燙手山芋般的邀貼自袖中拿出來遞給楊玉成。

“鄧瑞這廝，恐是不懷好意。”

話雖如此，白少游心中仍有幾分可惜，若是鄧瑞肯早些邀他，他必定欣然赴宴。

誰知楊玉成看完邀貼，臉上卻露出神秘笑容。

“若他不懷好意，那大人更要赴宴。”

“為何？”白少游大為不解。

楊玉成上前幾步，將今日在鄧府所見所聞和自己的猜測通通告知白少游。

“鄧瑞這畜牲！”白少游臉色鐵青，他狠狠一拍桌，道，“今夜這鄧府家宴，我必去不可，倒要看看這鄧瑞皮囊之下包裹的究竟是個什么東西。”

楊玉成長揖道：“大人英明！”

二人正說話間，有人叩門，衙差稟報：“官署外一女子自稱是楊大人之妹，有要事要告知于他。”

楊玉成訝然：“荷娘？”

鄧府歸來，他已遣人將荷娘送還家中，怎的又來尋他？

楊玉成匆匆趕至官署外，果然見一道嬌小身影立于門口石獅旁，見他走來，急忙揮手喊道：“兄長！”

門吏側目而視，楊玉成不知怎的，面頰微燙，心里竟升上些異樣之感。

“小聲些，我名聲不好，你莫在人多時喚我兄長。”楊玉成望一眼路過行人，復又問道，“不是讓你在家中陪伴母親，怎么又跑出來？”

“我歸家后，寫了則昨日聽到的坊間雜聞，往澄觀書齋送去。說來也巧，正碰到上次在書齋那個說鄧夫人閑話的書生，我便拉住他先行探問了幾句，原來他竟與鄧瑞比鄰而居。”

被一妙齡女子搭訕，起先那書生很是驚喜，一張白凈的面皮漲得通紅，后來聽了陳妙荷的來意，他有驚無喜，連連道：“我什么都不知道，你這小娘子莫要再糾纏。”

誰知陳妙荷不依不饒，她把平生最痛之事都想了一遍，將眼揉得通紅，裝出一副哭哭啼啼的模樣跟在書生身后，一路自書齋過橋頭行至巷口，引來路人紛紛側目，更有大娘罵道：“哪家負心賊，竟將姑娘家欺負至此。”

那書生終于招架不住，回身告饒道：“我把我所知都告訴你，求求你別再跟著我了。”

陳妙荷這才滿意地擦擦硬擠出的淚水，問道：“你還看到些什么，一并說與我聽。”

書生羞赧答道：“我非市井婦人愛背后嚼人舌根，可這鄧府著實古怪。”

也是一日偶然，這書生與友尋樂，夜半歸家，竟發現有男人自鄧府角門鉆入。后來閑來無事，這書生便悄悄窺視鄧府，只是那男人每次都黑布蒙面，瞧不見真容。倒有一次，有女子依依不舍將他送至門邊，觀其年歲穿著，應為鄧瑞發妻。

“鄧府出事那夜，你還記得有無異常？”

“就是鄧夫人被殺那夜？自是有的。”書生回憶道，“那夜我挑燈夜讀，正昏昏欲睡時，卻聽隔壁似有響動，趕至門邊時，自門縫中看到有人影踉蹌而過，不多時，又有一黑衣人從鄧府躍出，奔出巷口。”

“果然不止薛通一人！為何那幾日捕快沿街走訪，你不曾告知他們此事？”

那書生冷汗涔涔：“偷窺畢竟不是光彩之事。”