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“你最大的錯，是沒有提前告知于我，讓我倉促之下，打了一場無準備之仗?！睏钣癯纱┬麻?，立于陳妙荷身前，“你我本無干系，可因著母親，便成了一家人。可你卻因為外界傳言，始終不曾信我。若無這點信任，往后你我兄妹二人又該如何相處？”

楊玉成此話情真意切，陳妙荷頓時赧然：“兄長，是荷娘的錯?！?

見此情景，楊玉成頷首道：“記著，往后你我必要坦誠以對?！?

陳妙荷點點頭，拿起空碗正欲離去，忽的像想起什么似的，回頭道：“兄長，有件事荷娘一直忘記和你說。”

她竹筒倒豆子一般，將那日在胡氏果子行和當鋪所打聽到的關于小武之事說了出來，疑惑道：“關于鄧夫人與外男有染之事，我也曾在書齋里聽人說過閑話，只是不知究竟是真是假?！?

楊玉成神色凝重：“恐怕是真。”他又將今日在薛府見聞一一告知于陳妙荷。

陳妙荷思索道：“這么說來，鄧夫人是與薛通有染，且小武對此事知情。而小武卻于日前蹊蹺死于鄧府池塘之內，他的母親還得了巨額賠償。如此看來，小武之死必定內有隱情?！?

“或許大膽一點猜測，很有可能是鄧瑞察覺兩人奸情，將兩人并知情人小武除之而后快?？捎幸皇虏煌?，既鄧夫人對薛通有情，為何會咬下他的舌頭來？”

兄妹二人對視一眼，異口同聲道：“明日，再探鄧府。”

第15章 斷舌啟（十五）

這一回去鄧府，楊玉成是有備而來。

他提前下了拜帖知會鄧瑞，果然，等他帶著陳妙荷及大理寺一眾皂隸趕到鄧府時，鄧瑞已在門口相迎。

見過鄧瑞后，陳妙荷倒有些理解為何在坊間鄧瑞名聲上佳。

只見他身著一身緋色的圓領長袍，唇角帶笑，氣質儒雅隨和，見到楊玉成時，微微拱手，絲毫不端上官的架子。

“打擾鄧大人，玉成此番前來還是為了夫人被殺之事?！?

鄧瑞神情中露出一絲悲切：“還請楊大人到堂前一坐?！?

他探手做了個請的動作，陳妙荷眼尖，一眼瞧見他手背上有三道抓痕，雖已結疤，但仍能看出明顯痕跡，與仵作所說抓傷程度基本吻合。

她拽了下楊玉成后腰處的外袍，楊玉成給她遞了個了然的眼神。

一進正堂，未等下人上茶，楊玉成便開門見山道：“聽聞府上小廝小武前些時日失足落水，不知可有此事？”

鄧瑞似乎沒想到他會提起小武之事，明顯愣了一愣，而后回答道：“確有此事，許是睡迷糊了，失足落于池塘之中溺死。我見他老母實在可憐，賠了她五十兩銀子，好讓她頤養天年。”

“鄧大人果然寬厚?！睏钣癯晒ЬS道，見鄧瑞謙遜擺手后，卻突然話鋒一轉道：“可我上次到府中探查現場，卻見那池塘之水不過膝蓋高。許是玉成見識寡陋，竟不知這樣淺的池水都能淹死人？”

鄧瑞色變道：“楊大人這是何意？”

楊玉成故作驚訝：“玉成不過隨口一言，鄧大人何必如此生氣?！?

鄧瑞也意識到自己的失態，他借喝茶之際，調整情緒。待放下茶杯，復又悲悲戚戚。

“鄧某慚愧，平日里喜歡在家中宴請親朋，卻不想交友不慎，竟沒看清楚薛通這狂徒的真面目，讓他害了夫人，令我夜夜痛悔，難以入眠。”

楊玉成卻不為所動，繼續問道：“大人可知，小武死前曾親口說過，夫人以金銀賄賂，時常令他偷開后院臨街角門，方便她與外男私會，而這人……”

“楊大人慎言！”鄧瑞登時大怒，“我夫人清譽豈容一個小廝污蔑，早知這小武滿口胡言，敗壞我夫人名譽，我就不該好心贈他母親銀兩?！?

“這么說，小武所說全為杜撰？”

“正是?！?

“那我自薛府得來的這方絹帕又該如何解釋？”

見到絹帕所繡墨竹，鄧瑞臉色青紅交加，最后猛地一摔手中杯盞，怒道：“定是薛通偷的！”

“夫人所居后院平日上鎖，不見外男，這薛通又是自何處偷得？”

“這……這……”

楊玉成咄咄逼人，鄧瑞儒雅面孔不復，五官扭曲道：“小人之心，我如何揣度？許是我將夫人所贈絹帕遺漏，被這小人拾得。我與夫人年少相識，鶼鰈情深。前兩日小報無端暗指我虐妻，已令我痛徹心扉，如今你又來污我夫人名聲，到底是何居心？”

“鄧大人息怒，玉成不過同您求證疑點?！睏钣癯梢桓睙o辜模樣，“若如您所說，這薛通必定早就對鄧夫人起了歹心，伺機做下惡事?！?

鄧瑞這才平了怒氣，但也不愿再與楊玉成多說，拂袖道：“我還有要事在身，就不陪楊大人了，讓趙管家帶你們去后院即可?！?

楊玉成拱手：“鄧大人慢走?！?

去往后院路上，陳妙荷同楊玉成耳語：“你這一番試探，鄧瑞已露了馬腳，惱羞成怒?？梢娝嘏c這幾樁命案有關。只是尚未確定，他是如何令鄧夫人咬下薛通舌頭。”