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楊玉成收起敕牒，冷冷道：“不必多言，速速帶我前去案發之處?！?

趙管家只好苦著臉將他們引至后院。

陳妙荷跟在楊玉成身后，左顧右盼。

她注意到趙管家走路時左腿微滯，走得慢時尚且與常人無異，但若稍稍走快，便顯出異樣。

幾人由門廳經過前院，繞過高低錯落的草木花卉，在花草遮蔽之處，陳妙荷卻看到有一道月洞拱門，門后一條長廊彎彎曲曲不知延伸何處。

正要細看，卻見楊玉成一行人已走遠，只好快步追趕上去，一路從正堂行至后院。

后院小門處守著個十幾歲的小廝，正靠著墻打瞌睡。

聽見腳步聲，小廝猛地驚醒。

“還不開門？”趙管家喝道，“仔細些，出了差錯，當心老爺扒了你的皮！”

小廝諾諾應聲，欲從口袋掏出鑰匙，卻忙中出錯，將鑰匙掉進花叢之中。

趙管家連連致歉：“這小廝是幾日前剛進府的，手腳不甚麻利，還請諸位大人莫急?！?

說罷，他伸出右腳踹向小廝，動作狠辣，似有武術功底。

小廝被他踹飛在地，痛得渾身蜷縮。

見此情景，眾人重重皺眉。

都道鄧大人為人寬厚，怎的他的管家如此兇殘？

趙連喜自花叢中撿回鑰匙，只聽吧嗒一聲，門上掛著那把回紋銅鎖應聲而開。

陳妙荷奇道：“頭一次見前廳通往后院的門還要落鎖，難不成是大戶人家的新講究？”

趙連喜神色一僵，解釋道：“后院皆是女眷，為安全著想，故此鎖門?！?

“后院通往外界，只此一道小門？”

“臨街處還有一角門，平日上鎖，鑰匙也由看門小廝保管?！?

后院格局與常見院落格局相似，但占地甚廣，且院落中有假山池塘，草木葳蕤，郁郁蔥蔥。趙管家為眾人介紹：“老爺有一妻三妾，夫人居正房，侍妾蘭溪居西廂房，輕煙居東廂房，綠蕊居東面耳房，西面耳房平日里放些雜物?！?

陳妙荷與楊玉成耳語：“怎么未聽見管家介紹少爺小姐的居所？”

楊玉成故意放慢腳步，離趙管家稍遠一些，壓低聲音答道：“鄧大人與夫人成婚十載無子，為求子嗣，連納三妾，可依舊無所出。坊間傳聞，鄧大人這些年遍尋天下名醫，卻始終未得一子半女。”

陳妙荷還欲再問，只聽趙管家在前方招呼道：“諸位請隨我來，這就是夫人所居之所?！?

“鄧大人與夫人同??？”楊玉成一撩袍角，跨過門檻隨意問道。

卻見趙管家又垂頭解釋：“老爺平日公務繁忙，恐打擾夫人休息，故另辟出一個院落居住休息?！?

陳妙荷福至心靈：“前院那處拱門便是通往鄧大人所居跨院？”

她一出聲，趙管家這才注意到竟有一女子混于查案的隊伍中，雖著男裝，但細端之下，仍可看出是個嬌俏女子。

“這位是？”

“我的私人書吏。”楊玉成不耐道，“她所猜測是否屬實？”

趙管家點頭稱是：“老爺平日里起居都在跨院，逢初一十五會至后院休息?！?

說罷，他掏出鑰匙打開西側房門。

“這便是夫人平日所居之處，也是在這里被歹人所殺?！?

雕花精美的木門緩緩而開，卻見屋內整潔如常，絲毫不見死過人的痕跡。

楊玉成的臉色陰下來：“為何破壞現場痕跡？”

“大人明鑒，畢竟院內還住著另外三位姨娘，這屋里形狀如此可怖，她們嚇得夜夜啼哭，老爺這才下令將這屋子重新收拾布置。”趙管家小心翼翼道，“況府衙不是已經通知，真兇已然落網。這可是看守現場的捕快撤走時親口說的。”

“那當時證物呢？”

“除府衙捕快帶走的，其余皆燒了。”

楊玉成面色更冷。

第9章 斷舌啟（九）

見到楊玉成面上陰云密布，趙管家忙從門外叫進來個梳著雙平髻的小丫鬟：“這是春桃，平日里便是由她伺候夫人，有事問她即可。府中諸事繁雜還待處理，小人就不打擾諸位大人查案了?！?

春桃怯生生施了一禮，隨眾人一道進入鄧夫人臥房。

踏入臥房，入目便是一架黃花梨拔步床，床上鋪著蜀錦被褥，色澤極為明艷。床前置織錦地毯，床旁有雕花梳妝臺，角落橫著一道山水屏風，窗邊放著成套的梨木桌椅。