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徐玉芝正要如實(shí)答話，心里卻是忽地一動(dòng)，垂著頭開(kāi)口道：“小女叫徐紫蘇，原來(lái)在一大戶人家當(dāng)丫頭。卻不料服侍的姑娘忽然莫名暴斃，主人遷怒于我們，就將姑娘身前服侍的人全部攆出了府。我自幼父母雙亡沒(méi)有去處，聽(tīng)人說(shuō)起南京府富庶，就想到南京府去看看能否有個(gè)活路！”

老者忽然桀桀笑了起來(lái)，臉上全是深深的褶子，“沒(méi)想到竟然遇到個(gè)本家，既然是好人家的女孩，你我相識(shí)一場(chǎng)就是有緣。咱們也是到南京府去的，如若不嫌棄，就跟隨我一同上路吧！”

徐玉芝也算是見(jiàn)過(guò)些世面，見(jiàn)這老者雖然是便裝卻自有一番氣派，身邊騎馬的護(hù)衛(wèi)也是配了軍中的護(hù)甲，心下暗忖這定是哪位大官出行。當(dāng)下心中已是首肯了，款款福禮謝過(guò)，揀了地上的包袱拍拍灰后就上了后面的一輛青篷馬車。

卻有護(hù)衛(wèi)策馬到那位老者身邊低聲詢問(wèn)，先前那暈倒在地的車夫如何處置？老者似笑非笑地望過(guò)來(lái)一眼，也沒(méi)有多做什么動(dòng)作，只是右手極隨意地輕輕一掃。那護(hù)衛(wèi)就仿若得令般下馬走到車夫面前，舉起佩刀狠狠向下一劈，又濕又熱的鮮血驀地噴濺在雪地上，一會(huì)顏色就開(kāi)始發(fā)烏了。

徐玉芝掩住嘴里的驚呼牙齒開(kāi)始打顫，這時(shí)馬車卻開(kāi)始轱轆轱轆地往前行駛，從車簾子的縫隙里可以看到那車夫的身子還在路旁一彈一跳地細(xì)微抽搐，人顯見(jiàn)已經(jīng)不行了。但是車隊(duì)里沒(méi)有一個(gè)人感到驚異，仿佛這只不過(guò)是一件司空見(jiàn)慣的事情。

這位老者到底是什么人？竟然光天化日之下，一言不合就令護(hù)衛(wèi)將人斬殺了？徐玉芝狐疑滿腹，但是不知為什么，她卻由衷地感到心情舒坦不已，她第一次近距離地接觸到生殺之權(quán)掌握在手中時(shí)的快感，雖然這種感覺(jué)來(lái)源于一位從未謀面的陌生之人。

98.第九十八章 算計(jì)

譚坊甜水井巷, 曾閔秀捏著一張燙金花箋搖曳生姿地走進(jìn)來(lái)時(shí), 看見(jiàn)的就是妹子蓬頭垢面的坐在床塌上發(fā)呆。深吸一口氣后, 強(qiáng)捺下心頭不耐輕言道：“不過(guò)又是一個(gè)負(fù)心漢子罷了，值當(dāng)你為他要死要活的？”

淚水連線一般從曾淮秀眼眶子里掉落，她轉(zhuǎn)身伏在綠底緞地繡了鴛鴦戲水的錦褥里喃喃道：“他說(shuō)了要娶我進(jìn)門(mén)的，他說(shuō)了要拿我當(dāng)正房太太的，他說(shuō)要跟我廝守一生好好過(guò)日子的……”

曾閔秀嗤笑一聲, “姐姐我早就跟你說(shuō)過(guò)，男人們?cè)谡眍^上的情話當(dāng)不得真, 你個(gè)傻丫頭偏要一古腦兒栽進(jìn)去。就那個(gè)姓方的小子一身的窮酸樣，出得起你五百兩的身價(jià)銀嗎？好妹子，別嫌我的話不中聽(tīng), 你看一較真格的他可不就躲起來(lái)不見(jiàn)人影了嘛！”

曾淮秀聽(tīng)得她言語(yǔ)當(dāng)中的諷刺, 氣得將床榻上的靠枕香盒等雜物全拂在地上, 睜大了一雙赤紅雙目怒盯著人。

看著這丫頭還有氣力發(fā)怒，曾閔秀暗松了一口氣，隨即不以為意地捂嘴笑道：“不管那男人作何心思, 你的日子卻還是要過(guò)下去的。好妹子, 這院子里這么多人要吃要喝, 一天的開(kāi)銷也不小，姐姐我可養(yǎng)不起一個(gè)閑人吶！”

曾淮秀立刻明白了她的言下之意，卻還是緊緊抓住被褥強(qiáng)嘴道：“也許他明后天就來(lái)了, 你且再容我等幾日！”

“噗嗤”, 曾閔秀翹了腳坐在六角寬邊凳子上淺笑道：“真真還是個(gè)孩子話, 你等得起那男人，你肚子里的孩子等得起嗎？現(xiàn)在已經(jīng)有兩個(gè)月大了吧，難不成你還想將孩子生在咱們這個(gè)院子里，讓他從小就有個(gè)見(jiàn)不得人的親娘嗎？”

“你怎么知道？” 床上的曾淮秀一驚，卻立刻反應(yīng)過(guò)來(lái)此時(shí)知曉了又如何？本來(lái)視若珍寶的腹中孩兒，竟然變成了不受期待的累贅，“別說(shuō)了，別說(shuō)了！”女子像受傷的野獸一樣捂著耳朵煩怒道。

唉，落到這般境地何苦還要為難她？

曾閔秀曾經(jīng)以為這一對(duì)你儂我儂的小情人，可以打破固有藩籬成就佳話，可到頭來(lái)還是逃不脫這個(gè)怪圈。憐惜地望了一眼，就好似看到昔年的自己，彷徨無(wú)助進(jìn)退不得。那時(shí)是多么的艱難，那時(shí)又有誰(shuí)伸出過(guò)手，這一道坎必須要靠女人自己邁過(guò)去才行！

于是雖然眼里潮熱，曾閔秀卻還是硬下心腸道：“給你兩條路自己選，一是馬上跟我下樓，灶上我已命人熬好墮胎藥，一劑下去什么煩惱也沒(méi)了。二是拿了這張花箋去應(yīng)酬，這是城中張員外三日后宴客的貼子，他對(duì)你心儀已久，是個(gè)現(xiàn)成的冤大頭，前前后后我都安排妥當(dāng)了，你就讓他當(dāng)你腹中孩兒的便宜爹吧！”

見(jiàn)人終于點(diǎn)頭，曾閔秀幫她抿了耳邊亂發(fā)勸道：“那張員外雖說(shuō)年紀(jì)大些，可還算老實(shí)，家中原配去世多年，身下又只有一個(gè)病怏怏的女兒，等你過(guò)了門(mén)要是僥幸生下個(gè)兒子，他必會(huì)待你如珠似寶。”

見(jiàn)人不為所動(dòng)，曾閔秀少不得苦口婆心做回惡人，“……你把他服侍舒坦了，甚至拿你當(dāng)正室夫人看待也是可能的，那你下半輩子就無(wú)須犯愁了，女人所求不就是有個(gè)家嗎？。好妹妹我能做就只有這些了，你也莫再多想，這就是命，我們——都得認(rèn)命！”

天空是一種肅穆的灰色，終于沒(méi)有再下雪了，卻依舊凍得厲害。房檐下垂著一溜溜的冰凌，有仆傭拿了長(zhǎng)長(zhǎng)的竹竿慢慢地敲擊著，以防天氣突然轉(zhuǎn)暖冰凌融化后掉下來(lái)傷人。

曾淮秀排在幾個(gè)貌美歌姬之后，彈了一首琵琶曲，倒是贏得了滿堂的喝彩聲。她站起身甜甜一笑道：“小女今日有幸見(jiàn)到這許多貴客無(wú)以回報(bào)，就滿飲三杯作陪可好？”

今日的主人就是譚坊的富戶張員外，他已年過(guò)四十，須發(fā)已然有星點(diǎn)斑白。自三個(gè)月前無(wú)意間認(rèn)識(shí)了曾淮秀后，一時(shí)間對(duì)文弱女子動(dòng)了惻隱心腸憐惜不已。今日他設(shè)下酒宴，一是為款待貴客，二來(lái)則是想將曾淮秀悄悄收用了。

給甜水井巷送去五百兩白花花的銀子時(shí)，院子里的老鴇子丁媽媽笑得見(jiàn)牙不見(jiàn)眼，滿口答應(yīng)將這個(gè)賣藝不賣身的清倌人用藥迷暈了，悄悄送到他的臥房里去。到時(shí)候生米煮成熟飯，再溫言軟語(yǔ)下些軟磨工夫，這個(gè)小丫頭再烈性也要認(rèn)命了。

眼看著那女子把杯中酒一滴滴喝盡了，臉上漸漸浮現(xiàn)出酡紅醉態(tài)，一副不勝酒態(tài)的樣子。張員外感到渾身開(kāi)始燥熱起來(lái)，正要借口出去更衣時(shí)，就見(jiàn)旁席上一位漠然喝酒的客人長(zhǎng)身而立，走上前將女子一把抱起，低聲道：“這女的我要了，你們隨意！”說(shuō)完就大步朝外走去。

堂上一時(shí)靜寂，不一會(huì)就有人低聲笑謔道：“咱們的裴大人一向清冷自持，我還以為他是和尚變得呢？原來(lái)喜歡的是這般青菜豆芽般的半大姑娘呀！”話語(yǔ)一落眾人便拍案大笑，場(chǎng)中笙歌燕舞觥籌交錯(cuò)，脂粉香氣下屋里的氛圍也漸漸變得萎靡起來(lái)。

張員外心下暗暗叫苦，他的糧油生意涉及到軍需大宗采購(gòu)，跟當(dāng)兵的打好交道是最要緊的。今日千辛萬(wàn)苦才請(qǐng)來(lái)一位負(fù)責(zé)此事的軍需官和他的幾位手下，好吃好喝奉上不說(shuō)，還特特請(qǐng)了譚坊周圍百里有名的優(yōu)伶女妓作陪，就是想等這群軍老爺舒坦了，好一舉拿到明年的單子。

恰好那個(gè)老鴇子丁媽媽說(shuō)這曾小姑娘性子內(nèi)向頑固，不是自己看中的人連院門(mén)都不出，生生引出了張員外的興趣，總覺(jué)得越得不到越金貴，這才想著將人請(qǐng)到席上助興，想著小酒一喝之后不就天遂人愿了嗎？

不想半路殺出個(gè)程咬金，偏偏還是萬(wàn)萬(wàn)不能得罪的。

這么多如花似玉的妙齡女郎，你說(shuō)你看中誰(shuí)不好，怎么偏偏跟我搶人呢？張員外強(qiáng)端了笑容頻頻舉杯，心里嘆道真是搬起石頭砸自己的腳。想到費(fèi)了小三個(gè)月的心力卻最終成全了別人，看中的嬌娘現(xiàn)在正和一個(gè)當(dāng)兵的在床上顛鸞倒鳳，張員外的嘴里便格外地發(fā)苦，手里的酒就喝得更快了。

曾淮秀緊緊地閉著眼睛，裝作不勝酒力僵直著身子。身子被人穩(wěn)穩(wěn)地抱著，鼻子邊卻聞得到那人衣服里淡淡的皂角香氣，還有不時(shí)飄來(lái)的一股醇厚酒香。這人喝醉了吧，可是腳下的步子怎么還走得這么穩(wěn)當(dāng)？

屋子外早有服侍的仆婦，極有眼色的將人引到早就布置得妥當(dāng)?shù)目头?。那人好似真的醉得不輕，將手中的女子往床榻上一放，就踉蹌歪在桌子邊打起了呼嚕。過(guò)得了一會(huì)門(mén)被輕輕推開(kāi)，一個(gè)半老徐娘躡步進(jìn)來(lái)，捂著嘴看了一眼笑道：“真真是好生俊秀的后生，二姑娘你有福了！”

曾淮秀這才敢睜眼，看見(jiàn)是院子里的丁媽媽，輕舒了一口氣道：“我姐姐不是安排的張員外嗎？怎么臨時(shí)換了人，這人是誰(shuí)？莫要惹了不必要的麻煩？”

丁媽媽笑嘻嘻地玩笑道：“看你的膽子還沒(méi)有大姑娘的一半大，放心吧！用不著這么小聲，這屋子老早打點(diǎn)好了，燃的香料對(duì)女子無(wú)礙，對(duì)男子可說(shuō)是好東西。加上他喝的那些酒，保管他老老實(shí)實(shí)睡到大天亮，明兒一早這小后生一覺(jué)醒來(lái)肯定以為自己曾經(jīng)春風(fēng)幾度?！?

說(shuō)到這里，丁媽媽故意擠眉弄眼一番悄聲涎笑道：“還有那張員外不來(lái)豈不是更好，姐兒愛(ài)鈔姐兒愛(ài)俏，老娘要是年輕個(gè)二十歲，又心慈見(jiàn)不得你肚子里急著要出來(lái)的小崽子沒(méi)爹叫，肯定拼了性命跟你搶這張床，你可別撿了便宜還賣乖哈！”

曾淮秀見(jiàn)她越說(shuō)越不像，沉了臉呵道：“行了，我知道怎么做了，你的話太多了！”

那丁媽媽本就是曾氏姐妹雇來(lái)當(dāng)樣子貨的，見(jiàn)她變了臉色也不敢再說(shuō)笑了。從懷里取出個(gè)瓷瓶道：“這是我們行當(dāng)里的秘藥，是拿了雞血合了朱砂還有些上好藥材調(diào)制的，等會(huì)你撒在褥子上，保管讓人以為這是你的處子血，就是神仙來(lái)也分辨不出來(lái) 。雖說(shuō)是個(gè)小玩意，但是男人就是愿意拔個(gè)頭籌。也不長(zhǎng)腦子想想，哪兒有那么多的黃花閨女干等著！”

曾淮秀又羞又氣，將瓷瓶一把奪過(guò)，三兩下就將這多嘴的老鴇子趕出了房門(mén)。一回頭就見(jiàn)那人歪著身子睡得正熟，看那側(cè)顏倒的確是個(gè)模樣生得極周正的男人。這會(huì)她心中混亂如麻，卻又明白丁媽媽說(shuō)得極有道理，眼下最緊要的就是給肚子里的孩子找個(gè)名正言順的父親。

迷迷糊糊地躺在床上也不知睡了多久，曾淮秀一個(gè)激靈猛的坐起身子，就見(jiàn)不遠(yuǎn)的桌子邊上坐了個(gè)身形高大的人?？匆?jiàn)她醒了，那人側(cè)首望了過(guò)來(lái)，眉若刀裁目似寒星，竟真的是一個(gè)生得極英挺的男人。曾淮秀不知為什么，臉上忽然就紅了。

男人把玩著手里的杯盞，低垂著濃黑雙眉緩緩道：“姑娘沒(méi)甚好去處吧，我在城外有處小院子，雖然不大但是遮風(fēng)擋雨還是盡夠的，還有幾個(gè)灶上和看門(mén)的仆人，不若你先到那里呆上幾日，我把事情處理完了再去看你！”

這應(yīng)該算是成事了吧？這已經(jīng)是籌劃了好幾日之后最好的結(jié)果了！

可是，為什么心里沒(méi)有欣喜若狂的激動(dòng)，有的只是一種莫名的酸澀。面前男人年紀(jì)雖輕氣勢(shì)卻極盛，交代完這幾句話根本沒(méi)有等待答話就自去了，曾淮秀想說(shuō)些什么，話語(yǔ)卻卡在喉嚨口打轉(zhuǎn)，磕磕絆絆地始終說(shuō)不出來(lái)。

不一會(huì)，兩個(gè)面相老成的婦人就進(jìn)來(lái)幫著梳洗。當(dāng)婦人們收拾著凌亂的床鋪時(shí)，曾淮秀才猛然驚覺(jué)那只準(zhǔn)備派上大用場(chǎng)的瓷瓶，還稀里糊涂地被自己緊緊地攥在手心里。那個(gè)年輕男子卻一句話都沒(méi)有多問(wèn)，難道是因?yàn)槟隁q還小首嘗云雨不好意思？

曾淮秀盡量不著痕跡地打聽(tīng)年輕男人的身份，婦人們只是笑而不語(yǔ)。不一會(huì)工夫?qū)⑷耸帐袄淞耍r(shí)急急地簇?fù)碇庾?。門(mén)口不知何時(shí)停了一頂小轎，曾淮秀坐上去后，才發(fā)現(xiàn)轎子捂得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)根本看不清外面。不知走了多久才停了下來(lái)，打開(kāi)轎簾一看，果真是一個(gè)獨(dú)門(mén)獨(dú)戶的小院。

99.第九十九章 坦陳

曾閔秀含笑聽(tīng)老鴇子丁媽媽說(shuō)完曾淮秀的事情, 終于展眉道：“你做得很妥貼，等會(huì)在賬上去支十兩銀子喝酒。我這妹子不懂事, 今天全賴你費(fèi)心周全了，只是那位帶我妹子走的男人沒(méi)有說(shuō)姓甚名誰(shuí)嗎？”