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這便是傳說中“活人進，死人出”的南詔腹地？

眾人尚在驚疑不定，一群身著異域服飾的南詔人已從村寨中迎了出來。為首的是一名四十許的中年男子，膚色黧黑，五官普通，唯獨一雙眼如鷹隼般銳利。他身著一件繡著繁復圖騰的麻布長袍，身后跟著十余名年輕男女，個個身形矯健，目光警惕，毫不掩飾地打量著他們這群不速之客。

“外鄉人？”為首的男子開口，聲音沙啞粗糲，“你們是如何穿過‘瘴母林’的？”

李欽嗣不敢怠慢，上前一步，拱手行了一禮，姿態放得極低：“在下昶天山莊李欽嗣，為尋人而來，絕無冒犯之意。我等是服用了特制的解毒丹，才僥幸穿過瘴林。”

“昶天山莊？”那男子聞言，眉頭微挑，似乎對這名號有所耳聞。

他的目光在李欽嗣與他身后的護衛身上一一掃過，最后，如利箭般釘在了宿云汀身上。

宿云汀正心不在焉地四處張望，試圖尋覓謝止蘅的蹤跡，被這道目光鎖定，他下意識地抬眸回望。

那眼神深處，藏著審視，藏著戒備，更藏著殺意。

正當氣氛劍拔弩張之際，一個清朗溫潤的聲音自村寨深處傳來，如春風拂過冰面，瞬間打破了僵局。

“阿骨，不可對客人無禮。”

方才還氣勢洶洶擋攔他們的人群臉上滿是敬畏，他們紛紛自覺讓出一條道來，身著紫金長袍的男子緩步而來。

那人看去不過三十許，面容俊雅，氣質溫潤如玉，唇邊噙著一縷若有若無的笑意，令人見之忘俗，他腰間盤著一條精巧的銀飾長蛇，蛇眼處鑲嵌著兩點細碎的紅寶石，行走之間，步履從容，自有淵渟岳峙的氣度。

被稱作“阿骨”的男子立刻垂首，恭敬地退至一旁：“見過大巫。”

大巫？南詔的領權者？

宿云汀雙眸微瞇。

只見那位年輕的大巫行至眾人面前，目光溫和地掠過他們，最終停在李欽嗣臉上，微笑道：“遠道而來的客人們，歡迎來到南詔，在下曲離淵，是此地的大巫。”

曲離淵。

這名字在宿云汀舌尖滾了一圈，他面上不動聲色，心底的警惕卻已提至頂峰。

一個能統領傳說中神秘又排外的南詔之地的人，一個能在瘴氣彌漫、蠱蟲橫行的絕地建立起一片桃源的人，怎么可能像他表面看起來這樣溫和無害。

演得這樣天衣無縫的人，實在教人不得不后背發涼。

李欽嗣顯然被這位大巫親和的態度所感染，他再次躬身一禮，誠懇地說明了來意：“見過大巫。我們此來，是為尋找在下一位十分重要的故人，他一年前為尋一味藥材進入南詔，此后便杳無音信，生死未卜。還望大巫行個方便，允許我們在南詔盤桓數日，尋找他的下落。”

“尋人？”曲離淵聞言，臉上露出驚訝與同情，“原來如此，南詔外圍的瘴母林確實兇險，你那位朋友孤身前來，的確令人擔憂。”

他嘆了口氣，語氣溫和：“我南詔雖不喜外人叨擾，但尋親訪友乃人之常情，我等又豈有拒之門外的道理？諸位請隨我來，先入寨中歇息片刻，喝口熱茶，驅一驅瘴林的寒氣。尋人之事，我亦會派人協助諸位。”

這番話說得滴水不漏，既顯現了南詔的規矩，又展現了主人家的通情達理，讓人心生好感。

李欽嗣帶來的護衛們都松了口氣，就連李欽嗣自己，臉上也露出了感激的神色：“多謝大巫！”

一行人跟著曲離淵走進村寨。

寨中的南詔人雖然對他們這些外來者依舊抱有好奇和審視，但在大巫的示意下，并未表現出任何敵意。

他們被領到一間寬敞的竹樓里，立刻有南詔女子端上了熱茶和一些叫不出名字的果子。

李欽嗣落座后跟身旁的宿云汀小聲道：“我本以為南詔會是個不通人煙的蠻荒之地，里邊全是蠻夷之人，不曾想這位大巫倒是溫文爾雅風度翩翩。”

宿云汀沒碰那些五顏六色的果子，他輕聲道：“他們能知曉你們山莊的名頭，不像是對外面一無所知的樣子，要么他們會遣人外出打探消息，”他聲音壓得更低：“要么你要尋的那位故友實際上和他們接觸過。”

曲離淵進門時，李欽嗣還在琢磨方才那話。

曲離淵十分健談，他笑著向眾人介紹南詔的風土人情，言語間將南詔描繪成一個淳樸、和平、與世無爭的樂土。

宿云汀端著茶杯搖晃，有一搭沒一搭地聽著，心思卻全在別處。