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第五章 騎馬

柳望舒尚在朦朧睡意中，便聽見遠處馬群奔騰的聲響，如悶雷滾過大地，震得氈帳的簾幕微微顫動。她睜開眼，帳頂天窗透進青灰色的光——比長安的黎明要亮些，許是這里天高地闊，晨光來得更慷慨。

星蘿撩開帳簾進來時，帶著一身涼氣：“小姐，二王子已經在外頭候著了。”

柳望舒立刻清醒過來。昨日阿爾德說過要教她騎馬，她以為至少會等幾日，沒想到這樣快。匆匆洗漱更衣，她特意選了身利落的裝束——窄袖的杏色上襦，深青色長裙在腳踝處束緊，外罩一件半臂，長發梳成簡單的單螺髻，用布帶固定，免得騎馬時散亂。

走出帳篷，晨霧如紗。阿爾德果然已經等在帳外，身旁牽著兩匹馬。一匹是通體烏黑的駿馬，高大健碩，正是他那日所騎的“踏云”；另一匹則是棗紅色的小母馬，體型稍小，眼神溫順，正低頭啃著腳邊的草尖。

“公主早。”阿爾德朝她頷首。他今日穿了一身便于騎射的裝束：深褐色皮甲罩在墨藍色長袍外，腰間束著鑲銅釘的寬皮帶，掛著一柄短刀和牛皮箭囊。頭發全數束起，用額帶固定，露出光潔的額頭和清晰的眉眼。

“二王子早。”柳望舒的目光落在棗紅小馬上，“這就是...”

“它叫‘朝霞’。”阿爾德撫了撫馬頸，“三歲了，性格溫順，腳力卻不錯，最適合初學者。”

朝霞似乎聽懂在說它，抬起頭，用濕漉漉的鼻尖碰了碰阿爾德的手，又好奇地轉向柳望舒，打了個響鼻。

柳望舒有些緊張地伸出手，學著阿爾德的樣子，輕輕摸了摸馬頸。朝霞的毛發順滑溫熱，底下是堅實有力的肌肉。它沒有躲閃，反而蹭了蹭她的掌心，態度友好。

“它喜歡你。”阿爾德眼中泛起笑意。

這時，一個小小的身影從旁邊的帳篷后鉆出來。阿爾斯蘭也起了個大早，頭發還有些蓬亂，懷里還抱著昨日柳望舒給的九連環。他看見柳望舒，眼睛一亮，小跑過來。

“公主，早！”他用剛學的漢語問候，發音已經比昨日標準許多。

柳望舒笑著回禮：“艾森-博爾孫，阿爾斯蘭。”

阿爾斯蘭開心地笑了，又轉向哥哥，用突厥語快速說了幾句。阿爾德點點頭，對柳望舒道：“他說想跟去看你學騎馬，順便騎他自己的小馬遛遛。”

“當然好。”柳望舒應道。

阿爾斯蘭歡呼一聲，跑回帳篷牽他的小馬——那是一匹雪白的矮種馬，鬃毛修剪得整齊，馬鞍也是特制的小尺寸，看起來十分可愛。

三人三馬，朝王庭外的開闊草場走去。

晨霧正在散去，草尖上綴滿露珠，在初升的陽光下閃閃發亮，像撒了一地碎鉆。遠處，牧人們已經開始一天的勞作，趕著牛羊往水草豐美處去。天空是那種洗凈般的湛藍，幾縷云絲淡得幾乎看不見。

到了草場，阿爾德先示范上馬的動作。他左手握韁，左腳踩鐙，右腿輕盈一跨，便穩穩坐在馬背上，整個動作流暢如呼吸。朝霞在他身下溫順站立，只輕輕甩了甩尾巴。

“來，公主試試。”他翻身下馬，將韁繩遞給柳望舒。

柳望舒接過韁繩，掌心微微出汗。她回憶著剛才的動作，左腳踩上馬鐙——那鐙比她想象中高，她需要踮起腳尖才夠到。朝霞似乎察覺了她的緊張，一動不動地站著。

“別怕，我在旁邊。”阿爾德的聲音很近，就在她身側。

柳望舒深吸一口氣，用力一蹬，右腿試圖跨過馬背。可就在此時，朝霞忽然動了動——并非受驚，只是自然地調整站姿——她重心一歪，右腿沒跨過去，整個人斜著往下跌去！

驚呼卡在喉嚨里，她閉上眼，準備迎接摔在地上的疼痛。

但疼痛沒有來。

一只有力的手臂攬住她的腰，將她穩穩接住，然后輕輕一帶，她便落入一個堅實的懷抱。慣性讓兩人轉了小半圈，阿爾德用身體緩沖了沖力，自己卻踉蹌后退兩步才站穩。

柳望舒驚魂未定地睜開眼，發現自己正被阿爾德橫抱在懷里。他的手臂結實有力，穩穩托著她的背和膝彎。兩人離得極近，近到她能看清他瞳孔中自己的倒影，能聞到他身上混合著青草、皮革和一種獨特冷香的氣息。

阿爾德也怔住了。他本只是下意識救人，沒想會以這樣的姿勢接住她。懷中的少女輕得驚人，像一片羽毛，又像易碎的瓷器。她的眼睛睜得大大的，眸子里還殘留著驚恐，睫毛微微顫動，在眼下投出淺淺陰影。晨光從她身后照來，給她整個人鍍上一層柔和的輪廓光，發絲間有細小的露珠閃爍。

時間仿佛靜止了片刻。

柳望舒能聽見自己的心跳，如擂鼓般在胸腔里撞著，一聲急過一聲。她能感覺到隔著衣料傳來的阿爾德的體溫，能看見他喉結不自覺地滾動了一下。他的目光很深，像草原上不見底的湖泊，有什么情緒在其中一閃而過，快得抓不住。

“公主，好？”一個稚嫩的聲音打破寂靜。

阿爾斯蘭騎著他的小白馬趕過來，小臉上滿是擔憂。他翻身下馬的動作還不熟練，幾乎是滾下來的，也顧不上整理衣服，就跑到兩人身邊。

這一聲讓阿爾德猛然回神。他輕輕將柳望舒放下，動作克制有禮，隨即退開半步，松開手時指尖幾不可察地停頓了一瞬。

“沒事。”柳望舒落地時腳還有些軟，她扶住朝霞的鞍韉站穩，臉頰燙得厲害，“多謝二王子。”

阿爾德也恢復了平日的沉靜，只是耳根處有一抹不易察覺的紅：“公主客氣了。是朝霞動了一下，怪我沒想到初學者會不適應。”

他又仔細檢查了馬鐙和馬鞍，將鐙帶調短了些：“這樣容易踩到。公主再試試？”

這次柳望舒成功了。雖然動作依舊生澀，但她總算穩穩坐上了馬背。朝霞溫順地站著，等她坐穩才輕輕踏了踏蹄子。

阿爾德牽著韁繩，引著朝霞在草場上慢慢走。他邊走邊講解要領：“背挺直，但不要僵...腳后跟向下，腳尖朝前...手握韁繩要松，太緊馬會不舒服...”

他的聲音低沉平穩，像草原上舒緩的風。柳望舒漸漸放松下來，隨著朝霞的步伐輕輕起伏。初時還有些緊張，但走了一段后，她開始享受這種節奏——馬背上的視野比地面上開闊得多，能看見更遠的山巒和更廣闊的天空。

阿爾斯蘭騎著他的小白馬跟在旁邊，小臉上滿是自豪，仿佛柳望舒的成功有他一份功勞。

走完兩圈，阿爾德將韁繩遞給柳望舒：“公主自己試試，慢慢走，別跑。”

柳望舒握緊韁繩，深吸一口氣，輕輕夾了夾馬腹。朝霞領會了意思，邁開步子緩步前行。起初她還有些搖晃，但很快找到了平衡，能自如地控制方向和速度了。

“我會騎馬了！”她忍不住轉頭對阿爾德說，眼睛里閃著光。

阿爾德看著她明媚的笑容，嘴角也不自覺揚起：“公主學得很快。”

又騎了一會兒，阿爾德看了看天色：“公主可以再練練，或者讓阿爾斯陪你學學射箭。我先失陪了。”他從馬鞍旁解下一個小巧的弓和箭囊，“這是給初學者用的軟弓，公主可以試試。”

柳望舒點頭。阿爾德翻身上了自己的黑馬，又看了她一眼，才策馬朝王庭方向去了。

等他走遠，阿爾斯蘭立刻活躍起來：“公主，射箭！我，教！”

兩人將馬拴在一旁的樁子上，走到草場邊的靶場。那里立著幾個草扎的靶子，距離從十步到五十步不等。阿爾斯蘭解下自己背上的小弓——那是專門給孩子制作的，弓身輕巧，弓弦也松些。