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“我還以為你今日不來了。”話一出口，程凌便覺失言，匆匆別開視線。

“來的。”舒喬忙應道，遞出準備好的竹筒，“天氣燥熱，我給你帶了點薄荷水潤潤喉。”

見程凌未接，他又急急補充道：“不是什么稀罕物，你路上解渴也好。”

程凌這才伸手接過，指尖觸到竹筒上殘留的溫熱，他沉默一瞬，低聲道：“多謝。”他在舒喬臉上停留了片刻，才緩緩移開。

“今日生意可好？”舒喬隨口問著，目光已落到攤前所剩不多的菜蔬上。

“還行。”程凌答得簡短。其實集市的旺市早已過去，他也不知自己為何偏要等到這個時辰，或許是怕他跑落空。

舒喬注意到攤邊那只籮筐里，分明堆著些蔫吧的菜葉，顯然是特意留出的。他心里微軟，將手中的空籃遞過去。

程凌默契地接過來，彎腰往里裝菜葉。他的動作不疾不徐，帶著特有的穩妥。

“這次……該沒有西葫蘆了吧？”舒喬忽然湊近些，壓低聲音打趣道。

程凌手上的動作一頓，抬頭看向他，面色如常道：“沒有。”又一本正經地補充，“倒有幾個茄子，不過雞大抵不愛吃。”

看著他故作嚴肅卻眼含笑意的模樣，舒喬忍不住笑出聲。他接過裝滿的籃子，只覺分量沉甸甸的，正如他此刻的心情，“程大哥，你這樣倒叫我不知該如何謝你了。”

“不必謝。”程凌站在原地，聲音沉穩，“左右這些有磕碰的也是要送人的。”他說得輕描淡寫，仿佛這真的只是一樁隨手的小事。

舒喬望著他低垂的眉眼，那英挺的面孔因專注而顯得格外沉靜，心頭暖意更甚。

他抿了抿唇，忽然道：“那……明日我還給你送水來。”說罷，不待程凌回應，便轉身快步離去，腳步略顯倉促，卻輕快得像要飛起來。

程凌站在原地，望著舒喬遠去的方向，直到那身影沒入人群，嘴角才揚了揚。

他低頭看著手里的竹筒，指腹在簡樸的竹節上輕輕蹭了兩下，仰頭喝了一大口。薄荷水潤過喉嚨，帶著恰到好處的清涼。他仔細收好竹筒，轉身繼續收拾所剩不多的菜攤。

舒喬一路走回家，只覺今日的輕風拂面分外舒爽。

一路走到巷口，他卻瞧見一個有些眼熟的身影，從自家院門內怒氣沖沖地摔門而出。

那哐當一聲巨響驚得他腳步一頓，待要細看時，那人已拐過巷角不見了。

第6章

舒喬推門進院，見舟阿么也在，便提著籃子往灶屋走，隨口問道：“娘，剛才誰來了？”

秦氏和舟阿么對視一眼，緩聲回道：“是張家媳婦，過來坐了會兒。”

舒喬一聽，不由覺得奇怪，回頭看了他們一眼。

張家媳婦那潑辣性子在南巷是出了名的，平時不是跟人拌嘴就是撒潑，巷子里的人見了多半都要繞道走。

秦氏平日里就少跟鄰里往來，生病后更是很少出門，與張家媳婦幾乎毫無交情，舒喬實在想不出她上門的緣由。

“這事兒鬧的。”舟阿么拍了下大腿，見舒喬一臉好奇，又看了看秦氏，最后還是說了出來，“那人是來探你娘口風的。”

舒喬左右看看他們倆，追問道：“然后呢？”

秦氏皺著眉頭，臉上帶著幾分煩躁道：“她來打聽你有沒有說親，想替她侄子相看。”

“我說還不著急，想再留你兩年。可她走時那個樣子，我怕她見事情不成，出去亂說些有的沒的。”秦氏語氣里帶著憂愁。

風言風語傳得最快，說的人不在意真假，聽的人卻容易當真。

舒喬聽了反倒松了口氣。那人最多也就是出去說些閑話，自家倒是有些杞人憂天了。不過想起張家媳婦的性子，他又忍不住頭疼——跟這種人講不通道理，要是真計較起來，非得強硬些才能讓她收斂。

“娘，你先別擔心，事情還沒發生呢，咱們過好自己的日子就行。”舒喬輕聲安慰。

“話是這么說，可嘴長在別人身上，咱們想管也管不住啊。”秦氏神色還是不見輕松。

“哎呀，沒影的事犯不著先愁上！”舟阿么作勢挽起袖子，一臉厲色，“她要是真敢亂嚼舌根，我就上門撕了她的嘴！你這身子不好，大夫不是說了要少操心嗎？咱們兩家加起來，人可比張家多，真要論起來，還能輸了陣勢不成？”

“對，我也能幫忙！”舒小圓叉著腰應和，小臉上滿是躍躍欲試。

剛才張家媳婦上門時，她就覺得不對勁，趕緊跑去喊了舟阿么。聽完那番話，她差點當場跳出來罵人。

張家媳婦的侄子也住在南巷，跟舒家一個在巷頭一個在巷尾，平時幾乎沒什么往來。但那侄子跟他姑媽一樣“出名”，巷子里的人提起都要搖頭。

成日游手好閑，正事不干，專在街上晃蕩。脾氣一點就炸，喝了幾口馬尿便在家摔盆砸碗，對自家爹娘都敢呼來喝去。前兩年不知從哪兒學了賭錢的毛病，欠下一屁股債，時常有生面孔的漢子堵在巷口尋他。

眼看都快二十好幾了，媒人一提是他，立馬就被請出門。哪戶好人家愿意把哥兒女兒嫁過去，那不是糟踐人嗎？

舒喬想起那人模樣，也不由得皺起眉頭。想來張家媳婦是仗著舒家病的病、小的小，家里沒個主事的男丁，才敢上門提這種荒唐事。

秦氏想到這一層，心里更堵得慌，卻不愿說出來讓孩子們擔心，只勉強笑了笑，起身送舟阿么出去。

舟阿么站在門邊，見舒喬進了灶屋，拉著秦氏小聲說：“那張家媳婦雖然不是什么好人，但喬哥兒的婚事，你也該上心了。先前沒來得及跟你說，這巷子里已經有好幾戶明里暗里來和我打聽呢。”

秦氏在家養病，跟舒家走得近的只有舟阿么一家，那些人自然都來找他打聽。秦氏回過神，點頭道：“好，我記著了。”

舒喬長得白凈，笑起來眼睛彎彎的讓人看著就舒心，加上干活麻利又孝順，繡活也不錯，巷子里有適齡兒子的人家，早就有人暗暗留意了。

秦氏關上門，心里琢磨著舒喬的婚事，回屋躺下后總覺得不得勁，干脆起身去了灶屋。

舒喬正準備晚上貼餅子，見秦氏進來，連忙說：“娘，灶屋里不用你幫忙，我叫小圓燒火就行。”

“我就跟你說說話，你忙你的。”秦氏拿過矮凳，在灶膛前坐下。

“那好吧。”舒喬拿碗舀了面，慢慢加水攪和。

秦氏拿了根細棍子，把腳邊的絨草撥拉到一起，像是隨口問道：“喬哥兒，心里可有什么瞧上眼的人？”