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城外殺聲震天，城樓上卻一片死寂，人們都把眼光死死盯住火光沖天的紫金山。那里，才是決定淮南命運(yùn)的生死之地。從壽州城下直到淮水兩岸，再到城外的紫金山，方圓十余里內(nèi)，處處鏖戰(zhàn)，殺聲不息。這一戰(zhàn)，從清晨直到午后，直至紅日西沉，暮色低垂。冷汗從劉仁贍額頭涔涔而下，浸透了他全身。雖然已極度虛弱，但劉仁贍卻堅(jiān)持留在城樓上，決戰(zhàn)時(shí)刻，他必須要和這些生死追隨他的將士們?cè)谝黄稹?

忽然，紫金山北喊聲大起，隱隱有一方得勢(shì)之意。劉仁贍神色一變，勝負(fù)已分？他的心不由自主往下一沉，不祥之感驟然襲上心頭。而其他人紛紛踮起腳尖，極力往西北方向望去，想要知道鹿死誰(shuí)手。城頭腳步聲大起，一員偏將帶著幾名斥候沖上了城樓。那將滿(mǎn)頭大汗，面紅耳赤，一見(jiàn)劉仁贍，當(dāng)即沖了過(guò)去，臨到面前，卻又欲言又止。劉仁贍心中大急，咬牙道：“如何？”偏將愣了愣，終于移步上前，將嘴湊到劉仁贍耳邊，輕輕講了幾句話(huà)。

劉仁贍的表情忽然變得極為怪異，那張蒼白的臉一下子扭曲了，雙手在空中亂抓，極力想直起身來(lái)。衛(wèi)士們急忙把他扶了起來(lái)，劉仁贍雙目怒睜，用顫抖的手遙指紫金山，只聽(tīng)見(jiàn)他的喉管里咯咯作響，想說(shuō)什么卻怎么也說(shuō)不出來(lái)。監(jiān)軍使周廷構(gòu)、副將孫羽等人見(jiàn)勢(shì)不妙，急忙揮手讓侍衛(wèi)抬劉仁贍回府。

周廷構(gòu)一把抓住報(bào)信那人，惡狠狠道：“快說(shuō)！到底出了什么事，劉將軍何以如此？”那員偏將嚇得撲通一聲跪倒在地，帶著哭聲大聲道：“監(jiān)軍大人，不關(guān)小人的事！剛剛得到消息，負(fù)責(zé)紫金山北防御的朱元率寨中萬(wàn)人全部投降，防線(xiàn)頓時(shí)洞開(kāi)，周軍一擁而入，戰(zhàn)局已不可收拾……”

聽(tīng)得此言，眾將面面相覷，手足無(wú)措。這朱元是李景達(dá)手下最得力的愛(ài)將，作戰(zhàn)驍勇無(wú)比，對(duì)后周作戰(zhàn)更是屢有勝績(jī)，為何竟然會(huì)臨陣倒戈？正驚惶間，又聽(tīng)得遠(yuǎn)處殺聲大作，眾將扭頭望去，那條從紫金山麓通往壽州城的甬道已火光沖天。通紅的火幕下，不計(jì)其數(shù)的周軍鐵騎正分道涌向山前，顯然已將李景達(dá)全軍分割包圍。這場(chǎng)決戰(zhàn)，難道要以南唐軍的慘敗收?qǐng)觯?

42　妙手屠龍

當(dāng)劉仁贍在壽州城頭頹然倒地時(shí)，柴榮正望著紫金山南甬道的沖天火光，與諸將撫掌而笑。捷報(bào)不斷傳來(lái)，趙匡胤已擊破南唐先鋒寨，斬首三千余級(jí)；紫金山南的甬道也被周軍攻陷，敵軍與壽州的聯(lián)系已被徹底掐斷。更令柴榮驚喜的是，李景達(dá)手下的得意愛(ài)將朱元竟然在大戰(zhàn)之際率全營(yíng)一萬(wàn)多人臨陣倒戈，將防線(xiàn)拱手讓出。至此，南唐軍的寬大正面已毫無(wú)防備地暴露于周軍面前，趙匡胤乘勢(shì)揮師進(jìn)，山北各寨被一鼓蕩平。

柴榮令各部迅速通過(guò)朱元負(fù)責(zé)的防區(qū)，分路向南唐軍各寨發(fā)動(dòng)包抄。戰(zhàn)至黃昏，紫金山上處處戰(zhàn)火熊熊，近六萬(wàn)南唐軍隊(duì)被悉數(shù)包圍，各部被切斷聯(lián)系，陷入一片混戰(zhàn)。這條盤(pán)踞于紫金山上的巨龍，終于慘遭肢解，即將分崩離析。

降將朱元被帶到了柴榮面前。柴榮對(duì)他微微一笑：“朱將軍乃淮南名將，曾屢勝我軍。為何今日卻主動(dòng)來(lái)降？”朱元長(zhǎng)嘆一聲：“不敢隱瞞陛下，末將對(duì)淮南并非沒(méi)有感情，齊王對(duì)我更有知遇之恩，原本應(yīng)當(dāng)舍命盡忠，馬革裹尸。只可恨陳覺(jué)那廝實(shí)在可恨，大敵當(dāng)前之際竟然還玩弄權(quán)術(shù)，挑撥離間。為了奪我兵權(quán)，竟假傳齊王命令，要將我誆騙到濠州，企圖害我。末將悲憤之下原想自盡以表忠心，是門(mén)下客人勸我，方才醒悟，何必為一小人自斷生路。是以棄暗投明，來(lái)降陛下！”

聽(tīng)完此言，柴榮轉(zhuǎn)向身邊眾將嘆道：“軍中有良將而不能用，大敵當(dāng)前卻為一己之私自亂陣腳，賊軍焉能不敗！”柴榮親自斟上一杯酒，端到朱元面前，誠(chéng)懇地問(wèn)道：“今日一戰(zhàn)之后，李景達(dá)全軍已遭重創(chuàng)。以將軍看來(lái)，接下來(lái)，李景達(dá)會(huì)作何應(yīng)對(duì)？”朱元苦笑道：“必?cái)≈郑賾?zhàn)還有何益？自然是走為上策。南北方向皆已成死地，只能沿淮水東下，逃往濠州。”柴榮朗聲大笑：“將軍果然坦誠(chéng)，和寡人的猜測(cè)不謀而合！”

柴榮連夜作出部署，令虎捷左廂都指揮使趙晁帶領(lǐng)數(shù)千水軍沿淮水而下，截?cái)嗄咸栖姎w路。又命王環(huán)率水軍主力東進(jìn)，在鎮(zhèn)淮軍（今屬安徽懷遠(yuǎn)縣）一帶布防，阻擊濠州方向的援軍。最后，柴榮拉著趙匡胤的手，語(yǔ)重心長(zhǎng)地道：“紫金山之?dāng)尘徒唤o將軍了。明日一早，可指揮各路人馬發(fā)動(dòng)總攻，不出半日，敵軍必全面崩潰！”部署完畢，柴榮親率侍衛(wèi)軍連夜北渡淮水，前往趙步（今安徽鳳臺(tái)東，淮河北岸）。如何擊潰紫金山之?dāng)骋巡皇撬紤]的重點(diǎn)，而是盡可能地聚殲敵軍，在淮南戰(zhàn)場(chǎng)上給南唐軍主力以最大的殺傷。

天方破曉，淮水兩岸又一次響起了震天動(dòng)地的戰(zhàn)鼓聲。趙匡胤一馬當(dāng)先，指揮各路周軍向紫金山上已被分割包圍的敵軍發(fā)動(dòng)了總攻。未到午時(shí)，南唐軍已徹底崩潰。唐將許文稹、邊鎬均被周軍生擒，從紫金山直到淮水南岸，伏尸上萬(wàn)，血流成河。

看著潮水般涌來(lái)的后周大軍，曾以英雄自詡的李景達(dá)氣得雙手發(fā)抖，權(quán)力、榮耀乃至與陳覺(jué)等人的恩恩怨怨都在這一刻如風(fēng)中飛沙，煙消云散。在這場(chǎng)決定南唐命運(yùn)的大決戰(zhàn)中，他已注定作為一個(gè)徹頭徹尾的失敗者被寫(xiě)入歷史。陳覺(jué)早已嚇得雙腿發(fā)軟，扶住馬鞍試了幾次也蹬上不去。李景達(dá)恨恨地瞪了陳覺(jué)一眼，揮動(dòng)馬鞭，帶著親兵向東落荒而去。

一路奔逃，李景達(dá)只見(jiàn)兵敗如山倒，不禁悲從心起，放聲大哭。好幾次，他都幾乎忍不住要拔劍自盡，部將撲上來(lái)奪劍勸道：“雖然兵敗，但尚可卷土重來(lái)。只要能退到濠州，收攏敗軍，聯(lián)合郭廷謂反撲，或可與柴榮再?zèng)Q勝負(fù)！”

柴榮再不會(huì)給他卷土重來(lái)的機(jī)會(huì)了。柴榮早已布下先手，一見(jiàn)南唐軍向東敗退，當(dāng)即親率騎兵從趙步沿北岸追趕。看著對(duì)岸的皇帝親自上陣追殲殘敵，各路周軍將士大受鼓舞，個(gè)個(gè)奮勇?tīng)?zhēng)先，人人唯恐落后。這是一幕壯觀(guān)的場(chǎng)景。紫金山上，聲勢(shì)浩大的軍隊(duì)如泰山壓頂，呼嘯而下，沿著淮水南岸一路追殺。淮水中流，數(shù)百艘戰(zhàn)船浩浩蕩蕩，破浪斬波，沿水路截殺。而在淮水北岸，那頂象征著皇權(quán)的杏黃頂蓋在艷陽(yáng)下格外奪目，更令南唐逃兵魂飛魄散。后周大軍三路追殺，震天動(dòng)地，許多南唐士兵慌不擇路跳水而逃，更多的人則紛紛跪地投降。從正午到黃昏，柴榮帶數(shù)百親兵一路狂追出兩百余里，直到荊山洪（今屬安徽懷遠(yuǎn)縣）才立住馬頭。到了深夜，其他隨行官員才氣喘吁吁地趕上皇帝。

紫金山一役，南唐軍死傷、投降超過(guò)四萬(wàn)人，周軍繳獲糧草輜重?cái)?shù)以十萬(wàn)計(jì)，南唐在淮南的精銳幾乎損失殆盡。柴榮的屠龍計(jì)劃大功告成，憑此一戰(zhàn)，周軍已在淮南戰(zhàn)場(chǎng)徹底掌握了主動(dòng)權(quán)。

但直到此時(shí)，柴榮的大腦依然在戰(zhàn)場(chǎng)上飛速運(yùn)轉(zhuǎn)。紫金山之?dāng)畴m已潰敗，但濠州尚有一支頗有實(shí)力的南唐軍隊(duì)，說(shuō)不定此刻已在趕來(lái)救援的途中。柴榮連夜向附近各個(gè)州縣發(fā)出詔令，征發(fā)壯丁民夫在荊山洪上游重鎮(zhèn)鎮(zhèn)淮軍修建城池。這是效仿當(dāng)年梁晉夾河爭(zhēng)霸時(shí)李存勖在德勝城修筑的南北雙子城，將淮水夾在中間。又命張永德將下蔡浮橋遷移到兩城之間，以為屏障。最后，密令王環(huán)率水軍埋伏于城側(cè)，準(zhǔn)備伏擊敵之援軍。

柴榮再一次料敵在先。鎮(zhèn)淮軍城尚未完工，濠州守將郭廷謂便率水軍沿淮水而來(lái)。這郭廷謂絕非無(wú)能之輩，柴榮第一次親征淮南時(shí)就知道此人的厲害。當(dāng)時(shí)柴榮在正陽(yáng)大破劉彥貞，又重兵圍壽州，各路周軍氣勢(shì)如虹，鄰近州縣守將要么棄城而逃，要么獻(xiàn)城投降，唯有同樣處于淮水前沿的濠州平靜如常。柴榮親筆寫(xiě)下勸降信，又送上免死鐵券，遣人說(shuō)降，郭廷謂卻不為所動(dòng)。不久，周軍攻城，郭廷謂親自率軍嚴(yán)防死守，令周軍無(wú)功而返。但這一次，柴榮不會(huì)給郭廷謂任何翻盤(pán)的機(jī)會(huì)。

南唐艦隊(duì)剛到鎮(zhèn)淮軍外，便遭到雙子城上周軍的猛烈射擊。郭廷謂見(jiàn)勢(shì)不妙，心中一發(fā)狠，親自揮刀上前，大呼道：“諸公不用擔(dān)心，賊軍只會(huì)陸戰(zhàn)，沒(méi)有水師。只要燒掉浮橋，賊軍必?cái)。　痹?huà)音未落，百余艘周軍戰(zhàn)艦乘風(fēng)破浪，橫空而出，猶如天降神兵。南唐船陣大亂，紛紛潰逃。郭廷謂身中數(shù)箭，跌坐船頭，仰天痛哭。他知道，翻盤(pán)之夢(mèng)已徹底破碎，就算他再不甘心，也只能灰頭土臉逃回濠州。李景達(dá)、陳覺(jué)在敗逃路上聽(tīng)說(shuō)了郭廷謂反攻失敗的消息，連濠州城也不敢進(jìn)，干脆一溜煙徑直逃回金陵。

徹底殲滅了李景達(dá)的六萬(wàn)大軍，又擊潰濠州之?dāng)常駱s這才從容回師壽州。此時(shí)劉仁贍已病入膏肓，不省人事，全城軍民知道外援已絕，看著城外威風(fēng)凜凜的后周大軍，個(gè)個(gè)肝膽俱裂，城內(nèi)一片哭聲。監(jiān)軍周廷構(gòu)、營(yíng)田副使孫羽等人心知肚明，全軍斗志早已崩潰，要想再守下去無(wú)異癡人說(shuō)夢(mèng)。經(jīng)過(guò)短暫的商議，眾將很快達(dá)成一致，獻(xiàn)城投降。

在柴榮和他身后數(shù)萬(wàn)將士的注視下，壽州城的北門(mén)緩緩開(kāi)啟，這座堅(jiān)守了一年零四個(gè)月的城市終于低下了高傲的頭顱。周廷構(gòu)、孫羽等南唐將領(lǐng)去掉兵甲，手捧降書(shū)，依次從城中走出。而這支隊(duì)伍的最后，是被人用床板抬著的劉仁贍。柴榮面色凝重，鄭重地接過(guò)降書(shū)，對(duì)將領(lǐng)們一一撫慰。最后，他來(lái)到了用生命與自己對(duì)抗的劉仁贍面前。這位名將，如今卻面如白紙，雙目緊閉，口不能言。柴榮抬起頭，看到了壽州城墻上的累累傷痕，看到了滿(mǎn)城軍民沮喪但卻坦蕩的目光，一種久違的感動(dòng)忽然涌上心頭。他握住劉仁贍冰涼的手，慨然嘆道：“盡忠所事，抗節(jié)無(wú)虧，前代名臣，幾人堪比！如果當(dāng)年之中原，人人都能有劉公這樣的忠義驍勇，哪里還會(huì)有燕云割地之恥，洛陽(yáng)淪陷之恨！”數(shù)日后，劉仁贍病逝，柴榮親自追賜為彭城郡王。

入城后，看著滿(mǎn)目瘡痍的壽州城，面黃肌瘦的老百姓，柴榮下令打開(kāi)糧倉(cāng)救濟(jì)饑民，宣布赦免州境內(nèi)死罪以下全部囚犯。而那些因反抗南唐暴政而嘯聚山林的老百姓，也宣布全部赦免，讓他們返鄉(xiāng)重操舊業(yè)，不加問(wèn)罪。柴榮延續(xù)著自己的一貫作風(fēng)，對(duì)敵人強(qiáng)硬，對(duì)百姓仁慈。在他心里，早已裝滿(mǎn)整個(gè)天下，就算曾在敵國(guó)治下的老百姓，也同樣是他的子民。

但很快，對(duì)老百姓一向仁愛(ài)的柴榮卻因?yàn)橐患∈麓蟀l(fā)雷霆，甚至動(dòng)了殺心，令他的部下們也大惑不解。這天，柴榮帶著趙弘殷等人上街巡視。遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)一個(gè)甚為氣派的燒餅店。柴榮找人一問(wèn)，才知道壽州燒餅在淮南頗為有名，而這家店便是城中最大最有名的一家。柴榮不禁好奇，當(dāng)即差人買(mǎi)了幾十個(gè)燒餅，要與部下們一起嘗嘗鮮。沒(méi)想到餅?zāi)玫窖矍埃瑓s發(fā)現(xiàn)又薄又小，一看就是偷工減料的貨色。剛剛還談笑風(fēng)生的柴榮勃然大怒，一把將燒餅扔在地上，命令侍衛(wèi)們一擁而上，將燒餅店的掌柜、伙計(jì)全部扭送到面前。

柴榮指著掌柜的臉痛斥道：“你的燒餅店號(hào)稱(chēng)壽州第一，揚(yáng)名淮南，沒(méi)想到賣(mài)的卻是偷工減料的貨色。今天是被朕撞破，假如只是普通老百姓，豈不是被你無(wú)端騙了錢(qián)財(cái)！真是豈有此理！來(lái)人，把這些人通通給我拖到城門(mén)外斬首！”十多個(gè)賣(mài)餅店伙計(jì)一聽(tīng)，賣(mài)假貨賣(mài)到了皇帝手里，一不小心竟然犯了欺君之罪，早已嚇得說(shuō)不出話(huà)，個(gè)個(gè)癱倒在地。

趙弘殷見(jiàn)勢(shì)不妙，趕緊上前勸道：“這些人偷工減料，欺騙陛下，確實(shí)可恨。但臣以為，壽州被圍一年有余，存糧早已耗盡。如今城池剛剛解圍，商賈剛剛恢復(fù)，或許是糧食不足，這些人才會(huì)如此，也算是情有可原吧。你們這些人，還不趕緊向陛下叩首認(rèn)罪！”趙弘殷一使眼色，眾人頓時(shí)會(huì)意，個(gè)個(gè)如搗蒜般磕頭不止。聽(tīng)了趙弘殷的勸告，柴榮總算平息了怒氣，將手一揮：“你們?nèi)绺以俜福〝夭火垼∪グ桑　北娙嗽陂愅醯畲蛄藗€(gè)轉(zhuǎn)，好歹撿回一條命，屁滾尿流而去。

柴榮看了看面色凝重的部下們，忽然笑了：“諸公一定不解，朕為何為一件小事大發(fā)雷霆，還差點(diǎn)處死這些人？”眾人心中自然疑惑，但誰(shuí)也不敢說(shuō)出來(lái)，個(gè)個(gè)默然不語(yǔ)。“朕年輕時(shí)，也曾游走南北，販賣(mài)茶貨，深知誠(chéng)信乃為商之本。朕自登基以來(lái)，一直堅(jiān)持行重商之策，為的是富民強(qiáng)國(guó)。但若商人們都如此不顧誠(chéng)信，坑蒙拐騙，受害的不僅僅是老百姓，更將動(dòng)搖國(guó)之根本。”柴榮嘆了口氣，滿(mǎn)懷憂(yōu)慮地說(shuō)：“你們?nèi)f萬(wàn)不可小看這些事。所謂千里之穴潰于蟻穴，此風(fēng)斷不可長(zhǎng)！從今天開(kāi)始，每個(gè)州縣都要巡查，嚴(yán)查坑蒙拐騙的不法商販！”

聽(tīng)柴榮說(shuō)完這番話(huà)，眾人才明白皇帝的用意，個(gè)個(gè)深以為然。

不久，也許考慮到壽州城防給后周軍隊(duì)留下了過(guò)于深刻的印象，為了斷絕后患，柴榮宣布將壽州府治遷到下蔡。淮南天塹，從此再不復(fù)存。

柴榮第二次南征，只一月有余，便妙手屠龍，大破南唐六萬(wàn)精兵，攻克壽州，蕩平淮水，令質(zhì)疑他發(fā)動(dòng)征淮之戰(zhàn)的反對(duì)者們統(tǒng)統(tǒng)閉上了嘴。

顯德四年（公元957年）三月，柴榮任命向訓(xùn)為武寧節(jié)度使、淮南道行營(yíng)都監(jiān)，領(lǐng)兵戍守鎮(zhèn)淮軍，并伺機(jī)攻取濠州。自己則北返開(kāi)封。淮南已成必勝之局，打掃戰(zhàn)場(chǎng)的事兒就讓向訓(xùn)等人去完成吧。畢竟，還有太多太多的大事等著他去做。

43　閃擊濠州

回到開(kāi)封，柴榮立即對(duì)此次南征中立下功勞的將領(lǐng)大加封賞。兩次南征均有驚艷表現(xiàn)的趙匡胤成為最大的贏家，受封義成節(jié)度使。年僅三十歲便登上節(jié)度使的高位，趙匡胤令眾人側(cè)目，一舉成為后周軍中最炙手可熱的明星。柴榮則再次一頭扎進(jìn)了紛亂的政務(wù)中，沒(méi)日沒(méi)夜，樂(lè)此不疲。但他沒(méi)想到，他剛一離開(kāi)，看似已無(wú)任何懸念的淮南戰(zhàn)局卻再度出現(xiàn)了微妙的變化。

劉仁贍城破身死，李景達(dá)全軍覆沒(méi)，但淮南卻似乎從不缺少獨(dú)當(dāng)一面的主角。這一次，時(shí)任濠州監(jiān)軍的郭廷謂站了出來(lái)。李景達(dá)在紫金山一敗涂地之時(shí)，郭廷謂便曾義無(wú)反顧地挺身而出。當(dāng)時(shí)他親率水師，朔江而上，企圖突襲設(shè)在鎮(zhèn)淮軍的周軍浮橋，但他的英勇壯舉卻遭到柴榮的當(dāng)頭棒喝，損兵折將，鎩羽而歸。郭廷謂只好退保濠州。濠州處淮水南岸，當(dāng)南北要沖，在郭廷謂看來(lái)，只要濠州不失，便能在濠州、楚州一線(xiàn)重建防線(xiàn)，保留與敵軍對(duì)抗的希望。

當(dāng)年后梁太祖朱溫曾出動(dòng)大軍，大舉南征。淮南名將朱瑾正是在濠州、楚州之間的清口大破龐師古，令不可一世的朱溫遭受慘敗。郭廷謂相信，淮南戰(zhàn)局成敗的關(guān)鍵不在壽州，而在濠、楚。既然朱溫那樣的梟雄都能在濠州折戟沉沙，沒(méi)有了柴榮的后周軍隊(duì)也沒(méi)那么可怕。豪氣滿(mǎn)腔的郭廷謂對(duì)刺史黃仁謙說(shuō)：“大人不要擔(dān)心。周軍看似勢(shì)大，其實(shí)有軟肋。我們只要集中濠州、楚州一帶的兵力，找準(zhǔn)機(jī)會(huì)，定能收復(fù)壽州，將周軍聚殲于淮水！”黃仁謙目瞪口呆，沒(méi)想到這種時(shí)候，郭廷謂竟然還有這么大的決心。黃仁謙不敢得罪監(jiān)軍，只好苦笑道：“齊王已全軍覆沒(méi)，周軍旦夕可到濠州城下，局勢(shì)如此兇險(xiǎn)，莫非大人還有精囊妙計(jì)？”郭廷謂嘿嘿一笑：“大人忘了當(dāng)年朱瑾在清口大破龐師古的舊事了？朱瑾能成大功，是利用了水勢(shì)。以水為兵，一舉淹掉了梁軍主力。”黃仁謙不以為然道：“那是因?yàn)榱很娡捅屯葜兀譄o(wú)防備，現(xiàn)在周軍正在鎮(zhèn)淮軍新建浮橋，嚴(yán)防死守，哪里會(huì)有這樣的機(jī)會(huì)！”

郭廷謂在案上徐徐展開(kāi)地圖，他的手指在標(biāo)記著濠州的圓點(diǎn)上停了下來(lái)，然后沿著淮水那條彎彎曲曲的細(xì)線(xiàn)一路上行，直至淮水和渦水的交匯處。“大人請(qǐng)看，這是鎮(zhèn)淮軍，正是淮水與渦水交匯之處。周軍在這里新建浮橋，所謀必大。敵軍兩次南犯，兵員及軍需輜重均通過(guò)水路運(yùn)輸。如今周軍在鎮(zhèn)淮軍大興土木，必定想在此建成東進(jìn)基地，覬覦濠州、楚州，一舉吞掉整個(gè)淮南！”黃仁謙點(diǎn)點(diǎn)頭：“監(jiān)軍大人說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)。但我濠州區(qū)區(qū)萬(wàn)余人，又能如之奈何？”郭廷謂以拳擊案，慨然道：“只要將軍能借我舟兵二千，我必?cái)嗥錁颍榔涑牵钡謮壑荩　?

黃仁謙面如土色。這郭廷謂可謂膽大包天，月前剛剛在鎮(zhèn)淮軍鎩羽而回，現(xiàn)在竟然又想故技重施。“監(jiān)軍難道忘了上月在鎮(zhèn)淮軍之?dāng)　秉S仁謙忍不住嘀咕道。“哈哈！”郭廷謂也不生氣，拍了拍黃仁謙的肩頭笑道：“此一時(shí)彼一時(shí)嘛！如今柴榮已北返，敵軍中并無(wú)得力大將。再說(shuō)今夏久雨，淮流泛溢，正是我水師大展拳腳之時(shí)。此戰(zhàn)若不勝，我當(dāng)自投淮水，絕不獨(dú)返！”

數(shù)日后，郭廷謂帶著兩千敢死隊(duì)出發(fā)了。他們乘輕舟朔江而上，在滔滔淮水之間長(zhǎng)途奔襲數(shù)百里，神不知鬼不覺(jué)地出現(xiàn)在鎮(zhèn)淮軍。柴榮臨走之前，曾百般叮囑，對(duì)這里的浮橋一定要嚴(yán)加防范，防止敵軍偷襲。守橋?qū)㈩I(lǐng)不敢大意，派出精兵分別駐防浮橋南北，唯恐有失。但他防住了陸上，卻忘記了水路。凌厲的江風(fēng)中，數(shù)十艘快船沖破薄霧，斬浪而出，直撲浮橋。還沒(méi)等守橋的周軍回過(guò)神來(lái)，蘸著熱油的火把已雨點(diǎn)般地?cái)S到了橋上。火借風(fēng)勢(shì)，整座浮橋瞬間變成了火龍，在波濤洶涌的大江上扭曲著斷裂成了數(shù)截。周軍大潰，落水而死者不計(jì)其數(shù)。郭廷謂并不滿(mǎn)足僅僅毀掉浮橋。他帶著士兵沖上江岸，一路殺進(jìn)周軍營(yíng)帳。周軍營(yíng)寨被付之一炬，大量糧草輜重被毀。

遭受重創(chuàng)的周軍，不敢再在鎮(zhèn)淮軍立足，只好退保定遠(yuǎn)（今安徽定遠(yuǎn)縣）。周軍在定遠(yuǎn)城外扎下連營(yíng)，深壕高塹，嚴(yán)防死守。

但郭廷謂卻并不準(zhǔn)備就此罷手，他派出間諜偽裝成商販，潛入定遠(yuǎn)，打探周軍底細(xì)。不久，間諜回報(bào)，周軍約萬(wàn)人，統(tǒng)帥是后周武寧節(jié)度使武行德。郭廷謂笑道：“武行德，勇而缺謀，周兵可圖也！”于是，郭廷謂又向黃仁謙借了三千人馬，湊足五千精兵，一路開(kāi)到定遠(yuǎn)寨外，依山銜枚，偃旗息鼓，設(shè)下埋伏。接著，他把花錢(qián)從當(dāng)?shù)卣心嫉臄?shù)千鄉(xiāng)兵派上了陣。這些雇傭軍全都穿上了南唐正規(guī)軍的衣服，敲鼓展旗，熱熱鬧鬧地向定遠(yuǎn)寨進(jìn)發(fā)。

武行德接到報(bào)告，親自登上寨樓觀(guān)察動(dòng)靜。看了半響，武行德“噗嗤”一下笑出了聲。“賊軍果然無(wú)人了，只剩下了這些烏合之眾，竟然還敢前來(lái)攻寨！孩兒們，跟我殺出寨去，砍下他們的狗頭，向皇上請(qǐng)功！”

周軍一涌而出，把這群唐軍殺了個(gè)落花流水。武行德殺得性起，一馬當(dāng)先，窮追不舍。剛追至山口，埋伏在山后的南唐精兵一涌而出，將追兵團(tuán)團(tuán)圍住。一番混戰(zhàn)之后，武行德拼死殺出一條血路，舉目四顧，身邊竟然已無(wú)一兵一卒。現(xiàn)在驅(qū)兵追殺，意氣風(fēng)發(fā)的人換成了郭廷謂。唐軍一路殺到定遠(yuǎn)城外，把武行德苦心打造的定遠(yuǎn)寨掀了個(gè)底朝天。毀浮橋，破定遠(yuǎn)，郭廷謂之名一時(shí)傳遍大江南北，成為淮南的新旗幟。

武行德單騎逃進(jìn)壽州，全城聳動(dòng)，人皆瞠目。武行德曾效力于后唐大將石敬瑭帳下，歷經(jīng)四朝，是河?xùn)|軍事集團(tuán)中頗有名頭的人物。這樣頗有威名的沙場(chǎng)老油條卻陰溝翻船，在小小的定遠(yuǎn)縣大敗于名不見(jiàn)經(jīng)傳的郭廷謂之手。恐懼很快發(fā)酵成謠言，壽州城中紛紛傳言，郭廷謂已聯(lián)絡(luò)楚州等地的南唐軍隊(duì)，要發(fā)動(dòng)大反攻，直取壽州，切斷淮南周軍的退路。淮南人心浮動(dòng)，主帥向訓(xùn)不敢大意，急差人將軍情飛報(bào)柴榮。

柴榮有些犯難，向訓(xùn)如此驚慌失措，看來(lái)不是郭廷謂的對(duì)手。但自己返京才剛剛?cè)齻€(gè)月，難道又要第三次親征不成？關(guān)鍵時(shí)刻，中書(shū)舍人竇儼上書(shū)獻(xiàn)策：“陛下首次親征江、淮，一舉而得八州。再駕而平壽州，神威所至，前無(wú)強(qiáng)敵。如果陛下能第三次親征，以多擊少，以治伐亂，必定攻無(wú)不克。只是行動(dòng)上貴在神速，以快打慢。如此，不但能一舉平定淮南，而且百姓可少受戰(zhàn)亂之苦。”柴榮閱畢，拍手叫好：“以眾擊寡，以快打慢，好！竇儼一針見(jiàn)血，說(shuō)到了要害！”再?zèng)]有絲毫猶豫，柴榮立刻集結(jié)禁軍，下決心第三次南征。

顯德四年（公元957年）七月，王樸再次被任命為京城留守，柴榮盡起精銳，第三次親征淮南。秋風(fēng)蕭瑟中，千軍萬(wàn)馬涌出了開(kāi)封城，迤邐南行。這一刻，幾乎所有人都在心里暗暗問(wèn)著同一個(gè)問(wèn)題：所謂事不過(guò)三，這一次，柴榮真的能夠徹底平定淮南，征服南唐嗎？

但這樣的疑問(wèn)很快便煙消云散。因?yàn)椴駱s近乎瘋狂的進(jìn)軍速度，讓全軍將士再也沒(méi)有時(shí)間心有旁騖。柴榮決心打一場(chǎng)閃電戰(zhàn)，早在大軍出征之前，他已令竇儀籌集大批軍需輜重，提前半月出發(fā)，從水路運(yùn)往鎮(zhèn)淮軍。自己則率步騎輕裝前進(jìn)，以急行軍的速度向淮南開(kāi)進(jìn)。沒(méi)有了后顧之憂(yōu)的后周軍隊(duì)突破了一切羈絆，如疾風(fēng)般呼嘯南下，直撲淮水之濱。從開(kāi)封到鎮(zhèn)淮軍，近千里的漫長(zhǎng)路程，很快就被這支瘋狂前進(jìn)的軍隊(duì)拋到了身后。柴榮到達(dá)鎮(zhèn)淮軍時(shí)，已是五更時(shí)分。恪盡職守的竇儀展現(xiàn)了極為高效的組織能力，當(dāng)大軍到達(dá)時(shí)，竇儀早已帶著所有的軍需輜重在渡口等著他們了。

周軍將士長(zhǎng)途跋涉而來(lái)，幾乎達(dá)到了體力的極限。大家都以為到了鎮(zhèn)淮軍總算可以好好睡上一覺(jué)，沒(méi)想到柴榮手一揮，不容置疑地下令：帶上必須的裝備，趁夜渡過(guò)淮水，一刻也不許耽擱。眾將都驚呆了。到底是什么讓皇帝這么著急，一定要在天亮前渡過(guò)淮水？暗夜里，火光照亮了柴榮白皙的臉，他神情凝重，眉頭緊皺。戰(zhàn)場(chǎng)上從來(lái)剛毅決絕的皇帝顯然正憂(yōu)心忡忡。

漆黑的深夜里，數(shù)萬(wàn)周軍冒著刺骨的秋風(fēng)，踏上了冰冷濕滑的浮橋。沒(méi)有人說(shuō)話(huà)，連戰(zhàn)馬也停止了嘶鳴，只能聽(tīng)見(jiàn)洶涌的水聲和人們沉重的呼吸。這支疲憊而堅(jiān)定的軍隊(duì)就這樣默默地踏過(guò)了崩騰的淮水，如尖刀般準(zhǔn)確而無(wú)聲地刺向濠州城的對(duì)手。

柴榮確實(shí)有一絲擔(dān)心。但他擔(dān)心的卻并不是濠州城，而是城外東北十八里的那個(gè)南唐據(jù)點(diǎn)。到達(dá)淮南之時(shí)，他早已對(duì)郭廷謂在濠州附近的布防了如指掌。而十八里灘，正是這個(gè)膽大而狡猾的對(duì)手布下的最致命的陷阱。