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而這一戰(zhàn),則讓魏博人對朱溫感恩戴德。魏博軍統(tǒng)帥羅紹威更深刻認(rèn)識到:要想在強(qiáng)敵環(huán)伺的河朔地區(qū)生存下去,必須緊緊抱住朱溫這棵大樹。之后,魏博軍多次協(xié)助汴州軍出擊河?xùn)|,圍攻幽州,羅紹威甚至把兩個(gè)兒子送給朱溫做了上門女婿。
對朱溫而言,這一仗的意義重大。他給了蠢蠢欲動(dòng)的幽州人沉重的打擊,把他們重新趕回到北方。更重要的是,這場及時(shí)的勝利讓他得到了魏博軍的全力投靠,至關(guān)重要的河朔地區(qū)終于成為他的勢力范圍。這對他的死敵李克用來說,是最痛苦的事。汴州軍的勢力進(jìn)入河朔地區(qū)相當(dāng)于在河?xùn)|的腰上頂了一把鋒利的刀子。
后來的事實(shí)證明,即使是在朱溫稱帝之后,河朔地區(qū)仍然成為他的堅(jiān)強(qiáng)后盾。當(dāng)他決心廢掉唐朝皇帝之時(shí),魏博軍主帥羅紹威成為為數(shù)不多表示明確支持他的地方軍閥。甚至在汴州鬧饑荒的時(shí)候,羅紹威還專門派人到太行山上伐木,做成運(yùn)輸船,將百萬石糧食通過運(yùn)河送到汴州,解了朱溫的燃眉之急。
得知朱溫在河朔大獲全勝的李克用極為驚恐。顯然那個(gè)可怕的對手正在把戰(zhàn)略重心重新移回到北方,收拾了幽州人,下一個(gè)肯定就是自己。
他決定先發(fā)制人。
是年六月,李克用大舉興兵,進(jìn)攻潞州。
潞州是河?xùn)|進(jìn)入中原的重要門戶,在這個(gè)地方朱溫和李克用早已進(jìn)行過多次爭奪,城池幾度易手。
八年前,李克用曾帶數(shù)萬大軍親征,用上了吃奶的勁頭,終于把潞州從朱溫手里搶了回來?,F(xiàn)在趁守將薛志勤病死,城內(nèi)無主,對李克用面服心不服的李罕之乘機(jī)率兵突入潞州,自稱留后。李罕之手握澤、潞二州宣布脫離河?xùn)|,這讓李克用勃然大怒,立即派出大將李嗣昭征討。
李罕之這個(gè)人生性殘暴,強(qiáng)悍好斗,當(dāng)年在河內(nèi)做刺史的時(shí)候?qū)︵徑菘h大興兵馬,殺人無數(shù),以致數(shù)百里內(nèi)郡無長吏,里無居民。實(shí)在受不了李罕之暴行的河內(nèi)百姓只好逃到一座叫摩云山的高山上立柵屯寨,以求自保。誰知李罕之竟不依不饒,以精兵百人攻克,寨中數(shù)萬百姓幾乎被殺個(gè)盡絕。河中人對李罕之又恨又怕,給他取了個(gè)“李摩云”的綽號。
而這樣一個(gè)強(qiáng)悍暴虐之人,卻深得李克用重用,被任命為澤州刺史、河陽節(jié)度使。不久,李罕之被朱溫趕出了河陽地區(qū),很不情愿地蝸居在澤州這個(gè)小地方。百無聊賴的李罕之厚著臉皮向李克用提出,想到河中去當(dāng)節(jié)度使??赡苁撬曁?,這個(gè)要求竟然被獨(dú)眼龍一口拒絕。李罕之一氣之下,猝然起兵造反,偷襲了戰(zhàn)略要地潞州。
見李嗣昭率大軍圍攻,李罕之立即轉(zhuǎn)過頭向朱溫求救。
能夠得到潞州是朱溫長期以來的夢想,聽到這一消息,即命丁會率部馳援。此時(shí)汴州軍主力正在河朔地區(qū),尚未返回,丁會勢單力孤,先失澤州,再失潞州,狼狽退回。而失去了老巢的李罕之氣急攻心,竟在逃亡路上一命嗚呼。
朱溫雖沒能得到潞州,但他不以為然。他現(xiàn)在的首要任務(wù)是繼續(xù)鞏固至關(guān)重要的河朔地區(qū),掃蕩幽州軍余部。而對李克用,只要能封鎖住他就是勝利。他相信,總有一天,他會把這個(gè)死對頭掐死在河?xùn)|那個(gè)一隅之地。
是年十一月,汴軍繼續(xù)進(jìn)攻陜州(今河南陜縣),都將朱簡殺死刺史向朱溫投降。
陜州東據(jù)崤山,西接潼關(guān),北對晉地,南承兩湖,正好扼住南北咽喉。得到陜州這個(gè)戰(zhàn)略要地,就切斷了李克用與淮南的聯(lián)系。
這一回合打下來,朱溫又占了上風(fēng)。
嘗到了甜頭的朱溫繼續(xù)堅(jiān)定不移執(zhí)行著經(jīng)營河朔,掃蕩幽州的戰(zhàn)略方針。
光化三年(900年)四月,葛從周率領(lǐng)兗、鄆、滑、魏四州軍隊(duì)繼續(xù)北上,進(jìn)攻幽州劉仁恭余部。
葛從周率軍渡過黃河,首先攻占德州(今屬山東),守將傅公和的腦袋被汴州人砍下來掛在城墻上示眾。血洗德州之后的葛從周繼續(xù)率軍沿著黃河一路北上,攻入滄州(今河北滄州市東南)。
劉仁恭后悔莫及。任何一個(gè)進(jìn)入朱溫視線的出頭鳥都是絕對的悲劇,早知如此,他死也不會貿(mào)然進(jìn)攻魏州。朱溫的這種打法完全要把他趕盡殺絕。
被逼無奈的劉仁恭只好拼出老本,聚集了幾萬人馬,趕赴滄州增援。而此時(shí),葛從周正在大舉北上。
兩個(gè)人將在浮陽(今河北滄縣東南)狹路相逢。
而此刻,朱溫正志得意滿地站在船頭,沿著黃河,順江而行。不久之后,他將到達(dá)滄州境內(nèi),他希望到那時(shí),葛從周已經(jīng)打開了滄州的城門。
他遙望黃河北岸,可以看見大隊(duì)人馬正在緩緩而行,那是葛從周的運(yùn)輸部隊(duì),正將士兵們急需的糧草、軍械運(yùn)往前線。
整個(gè)天下都在按照他的計(jì)劃在運(yùn)轉(zhuǎn)。朱溫突然涌起這樣一種感覺。
“主公,風(fēng)大浪急,可進(jìn)船艙稍息?!本聪柙谂怨Ь吹卣f。
“無妨,無妨?!敝鞙?cái)[了擺手。“先生可知,為何每戰(zhàn)我必至前線巡查?”
敬翔沒有說話,他等著朱溫繼續(xù)。作為一個(gè)聰明的臣下,很多時(shí)候需要站出來出謀劃策,但在更多時(shí)候,需要的只是安靜地傾聽。
“軍機(jī)之事,瞬息萬變,不身處其境,難以做出正確的決斷。人生之短,如白駒過隙,容不得幾次錯(cuò)誤。”朱溫長吁了口氣,轉(zhuǎn)過身,若有所思地看著西邊的落日。那是長安的方向。
“其實(shí)治理天下跟帶兵打仗都是一個(gè)道理,不出去搏斗,砍殺!”朱溫做了個(gè)揮刀的動(dòng)作,“敵人不會怕你,臣子也不會怕你!那時(shí)候還有誰聽你的?沒人聽你的,你就是個(gè)屁!一個(gè)屁能治理好天下嗎?”
敬翔沒有說話,他在認(rèn)真地思考朱溫對于國家命運(yùn)的這個(gè)另類解讀。也許他說得不錯(cuò),用讀書人的話來說,盛世大唐走到今日,朝廷如此破敗,那是因?yàn)樘熳泳由顚m而不知天下事,大臣居高位而不曉蒼生疾苦。
這樣的天子和大臣,確實(shí)連屁都不如。
朱溫看了看四周,突然靠近敬翔,把嘴湊到他耳邊,輕聲道:“先生覺得,我比當(dāng)今天子如何?”
敬翔的臉頓時(shí)變得一片煞白。他做夢也沒想到,朱溫竟然會對他說出這樣的話。
雖然他也看不起迂腐的讀書人,但忠孝是他們畢生堅(jiān)守的基本道德準(zhǔn)則。在他看來,朱溫說出這樣的話來,簡直是大逆不道。
“哈哈哈,”朱溫看著敬翔的表情,大笑起來。“這是你我二人私語,不足為外人道也!”
從那一刻起,敬翔知道,朱溫心里原來已有代唐之心。但他實(shí)在不知道,該怎么應(yīng)對朱溫的這番話。
一支快船恰到好處的疾馳而至,化解了敬翔的尷尬。一個(gè)士兵從船上鉆出來,看見朱溫,拜倒在船頭,大聲道:“啟稟主公!葛將軍率軍在老鴉堤大破賊軍,斬首一萬級,俘虜燕軍將佐一百多人!賊首劉仁恭率殘兵北逃,我軍已乘勝包圍滄州!”
“哈哈哈!”朱溫與敬翔幾乎同時(shí)朗聲大笑起來。朱溫的眼睛里飛揚(yáng)著不可抑制的神采,他一手挽住敬翔的手,大聲道:“先生可與我同去,觀我軍如何攻奪滄州!”
但眉飛色舞的朱溫沒有想到,滄州之戰(zhàn)竟然變成了一場漫長的圍攻。
守滄州城的是劉仁恭的兒子劉守文。劉守文知道滄州再丟,幽州以南再無屏障,到時(shí)候必然家破人亡。抱定死守念頭的劉守文把滄州城變成了一座大堡壘。氣勢如虹的汴軍在滄州城下碰了釘子。
朱溫并不著急,對汴州人感激涕零的羅紹威正在源源不斷地把糧草運(yùn)到滄州城下,就算再打一年,他的兵馬也不愁吃喝。
這場圍城戰(zhàn)從夏天打到一直深秋,滄州城中能吃的東西都吃完了,甚至不能吃的也被守軍拿來充饑,但劉守文和他的將士們?nèi)栽诳嗫鄨?jiān)守。
朱溫坐不住了,他不愿意把自己的兵力和精力無限制地丟進(jìn)這個(gè)無底洞。在朱溫的命令下,汴軍使者入城勸降,時(shí)間不長,使者回來了,還帶回劉守文的一封短信。
劉守文在信中寫道:“我知道您素來以仁義征服天下。現(xiàn)在您勸我投降,但我遇到了個(gè)難題:我和劉仁恭是父子關(guān)系,如果當(dāng)兒子的背叛了父親而投靠你,你將如何任用這個(gè)不忠不孝的兒子呢?”
劉守文的這個(gè)問題讓朱溫目瞪口呆,他想了半天也沒有想出答案。既然這個(gè)問題無解,看來短時(shí)間想要攻克滄州也無解。
不久,傳來河?xùn)|軍圍攻洺州的消息,朱溫終于決定收兵。滄州城外的汴軍營寨里到處都冒起了濃煙,那是汴州軍隊(duì)在燒毀多余的糧草。回家心切的汴軍將士顯然不想讓自己的撤軍之路變成一場漫長的搬運(yùn)。
就在這時(shí),劉守文的信又來了。言辭一如既往的簡潔明了但卻直指要害:“滄州城中的軍民,已好幾個(gè)月沒東西吃了,你與其把糧草燒成灰,不如發(fā)點(diǎn)慈悲,把剩余的糧草用來救濟(jì)一下滄州城中的老百姓?!?
朱溫看了信哈哈大笑,他打了半輩子的仗,還沒遇到過這么有意思的對手。汴軍眾將看來這封信都勃然大怒,劉守文這小子占便宜還賣乖,看到朱溫要撤軍,竟然還要來討糧草!這樣的奇事簡直聞所未聞!
朱溫笑吟吟地看著怒火沖天的各位將領(lǐng)。這一刻,他一定想起了很多年前在陳州的一幕。正因?yàn)樗皶r(shí)挽救了陳州軍民于水火,至今那里的人們都對他感激涕零,當(dāng)活菩薩頂禮膜拜。