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慘白的劍光閃過,一腔熱血噴射而出,飛濺到空中,和著夕照,染紅天際。曾經(jīng)震動(dòng)天下的一代梟雄黃巢就此命喪于狼虎谷中。
事已至此,林言只好砍下黃巢的頭,又趁夜殺死黃巢的哥哥、弟弟共七人,帶著首級(jí)摸黑下山,準(zhǔn)備到時(shí)溥大營(yíng)投降。
林言行至中途,遇見唐軍搜山,還沒等他來得及邀功請(qǐng)賞就被格殺。黃巢等人的首級(jí)最終被送往成都行宮。黃巢大起義就此失敗。
黃巢起義從唐乾符五年(公元878年)至中和四年(公元884年),歷時(shí)六年,震動(dòng)天下。在他的帶領(lǐng)下,農(nóng)民軍在全國(guó)范圍內(nèi)進(jìn)行了大規(guī)模的流動(dòng)作戰(zhàn),先后兩渡黃河,四過長(zhǎng)江,所到之處對(duì)唐王朝的地方政權(quán)進(jìn)行了毀滅性的打擊。
落第秀才出身的黃巢,雖然沒有親手終結(jié)這個(gè)王朝,卻給了他致命一擊。此后,唐王朝的最終覆滅就只是時(shí)間問題了。
八百多年前,為反抗王莽暴政,赤眉軍同樣在山東揭竿而起,并以數(shù)十萬之眾東征,攻入關(guān)中,占領(lǐng)長(zhǎng)安。但由于關(guān)內(nèi)缺糧,赤眉軍四面受敵,無法立足,最后在東歸途中遭到劉秀的圍殲。就戰(zhàn)役進(jìn)程而言,黃巢的失敗與赤眉軍有諸多相似之處。而起義軍的重要將領(lǐng)朱溫在危難關(guān)頭的反手一刀,當(dāng)然也是造成大齊政權(quán)迅速崩潰的重要原因。
對(duì)這些,曾跟隨黃巢征戰(zhàn)南北的朱溫當(dāng)然有切身體會(huì)。也許是因?yàn)樵邳S巢身上汲取的教訓(xùn),在他后來的征戰(zhàn)歲月中,朱溫體現(xiàn)了對(duì)部下和領(lǐng)土強(qiáng)烈的控制欲。
為了防止士兵逃跑,他下令在士兵臉上用針刺字后再涂上墨汁,作為永遠(yuǎn)的標(biāo)記。在他控制的疆域之內(nèi),道路關(guān)口都設(shè)立有崗哨盤查,發(fā)現(xiàn)刺字的逃兵立即逮捕處死,包庇收容者同罪。在這樣的殘酷鎮(zhèn)壓下,那些逃兵即使逃回家鄉(xiāng)也沒人敢收留。朱溫用這樣的方式把士兵們變成了他的個(gè)人財(cái)產(chǎn),讓這些作戰(zhàn)機(jī)器永遠(yuǎn)地效忠自己。
同時(shí),在對(duì)外作戰(zhàn)上,朱溫堅(jiān)決地摒棄了黃巢式的流動(dòng)作戰(zhàn),他牢牢地扎根在以汴州為中心的黃淮地區(qū),在牢固控制根據(jù)地的基礎(chǔ)上謹(jǐn)慎地向外擴(kuò)張,這與他喜怒無常,霸道急躁的性格形成了鮮明的對(duì)比。
或許正因?yàn)槿绱耍谖宕臍v史上,朱溫建立的后梁,疆土雖然是中原五個(gè)王朝中最小的一個(gè),但也是存在時(shí)間最久的一個(gè)。
而現(xiàn)在對(duì)朱溫而言,黃巢雖然被剿滅,但他很快就將迎來一個(gè)更大的威脅——那個(gè)早已被他視為最大勁敵的沙陀人,正帶著兵馬浩浩蕩蕩地朝他迎面而來。
第三章 殺陣
在對(duì)黃巢的反手一刀中撈了大功的朱溫,就此進(jìn)入了唐王朝政治舞臺(tái)的中心。這頭兇悍的沙場(chǎng)之狼,將在那個(gè)殺意無限的中原,掀起一股巨大的旋風(fēng)。
1.上源驛的刀光
往汴州來的,正是得勝回師的李克用和他的沙陀騎兵。
朱溫站在城外,冷冷地注視著這支迎面而來的騎兵隊(duì)伍。漆黑的軍旗在風(fēng)中獵獵作響,數(shù)千騎兵全部一襲黑衣黑甲,背負(fù)硬弓,手提著雪亮的長(zhǎng)槍。士兵們面容整肅,隊(duì)形嚴(yán)整,整個(gè)馬隊(duì)平地升起一股威嚴(yán)肅殺之氣。這就是傳說中的“鴉兒軍”。可以想象,當(dāng)他們?nèi)绾邙f一般撲向?qū)κ种畷r(shí),會(huì)有多么致命的殺傷力。征戰(zhàn)多年的朱溫見過形形色色的軍隊(duì),但從沒有哪一支能讓他如此震撼。
朱溫輕輕嘆了口氣,現(xiàn)在他終于明白,為什么見慣了大陣仗的黃巢會(huì)對(duì)這支傳說中的軍隊(duì)談之色變,為什么李克用能在如此短的時(shí)間席卷關(guān)中,攻陷長(zhǎng)安。
漫天肅殺中,一個(gè)人撞入了他的眼簾。
這個(gè)人身材魁梧,蒼髯如戟,斜戴著一只黑眼罩,就像是冷峻的山谷中刻出的巨大溝壑。雖然他只有一只眼,卻揮灑著難以掩飾的不羈和挑釁。他提著一支巨大的鐵槍,端坐在黑色的戰(zhàn)馬上,渾身散發(fā)著如洪荒巨獸一般的狂野。
朱溫的心臟劇烈跳動(dòng)起來,毫無疑問,這就是令無數(shù)對(duì)手聞風(fēng)喪膽的“獨(dú)眼龍”李克用。
朱溫悄悄把那只不自覺抖動(dòng)的手藏進(jìn)衣袍,這種時(shí)候,他當(dāng)然不希望讓對(duì)手洞悉到他內(nèi)心的恐懼與脆弱。
李克用顯然看到了站在城外迎接的朱溫。他讓戰(zhàn)馬放慢了速度,用犀利的獨(dú)眼死死盯著那個(gè)人。
在眾人的口口相傳中,朱溫被描述成勇不可擋的驍將,在大戰(zhàn)之際,他會(huì)發(fā)出狼一般的嘶叫,把對(duì)手無情地撕裂。
李克用仔細(xì)端詳著朱溫,不自覺地勒住韁繩。他年少成名,威震邊塞,率軍進(jìn)入中原以來更是屢戰(zhàn)屢勝,摧枯拉朽。他從來沒有看得起誰,但面前的這個(gè)人卻讓他涌起難以言喻的不安。
李克用的馬停住了,數(shù)千騎兵也瞬間同時(shí)停下,密集的馬蹄聲消失得干干凈凈,天地間一片寂靜。
將成為終生死敵的兩個(gè)對(duì)手終于在汴州城下四目相對(duì)。
對(duì)朱溫和李克用而言,時(shí)間仿佛在這一刻凝固了。他們好像遇見了另一個(gè)自己,對(duì)面那個(gè)人似曾相識(shí)。他們兩人早已無數(shù)次地在心里琢磨、估量過對(duì)方,今日一見,愕然發(fā)現(xiàn)這個(gè)人竟和自己的想象如此貼近!
不祥的殺意在對(duì)視的目光中一閃而過,兩人面沉如水,但心里早已火焰翻騰。
朱溫回過神,他的表情一下子變得悠然,哈哈一笑,對(duì)著李克用呼道:“李將軍大名,早已如雷貫耳,今日率部能在汴州暫息,是我朱某和全城軍民的一大幸事,一大樂事!哈哈哈!”一面說著,一面已搶步上前,熱情地朝李克用迎了過去。
李克用面色一展,隨即把手中鐵槍拋給部將,翻身下馬,將雙手一拍,也報(bào)以哈哈一笑,大步相迎。
他們像是并肩戰(zhàn)斗過的戰(zhàn)友和兄弟一樣擁抱了一下。
兩人都在對(duì)方面前刻意地展示著自己的豪爽與友好,將那股強(qiáng)烈的敵意按下心頭。
雙方部下見主帥如此,也都松了口氣,紛紛嘻嘻哈哈走到一起,互相攀談起來。
李克用率部到達(dá)汴州,讓自己的疲憊之師終于得以暫時(shí)休整。他讓軍隊(duì)在城外安營(yíng),自己帶隨從官員三百人住在上源驛。
朱溫成了東道主,按道理再怎么也該盡一下地主之誼。這天晚上,朱溫在城內(nèi)封禪寺大擺筵席,宴請(qǐng)李克用一行。
封禪寺后堂,燈火輝煌酒香四溢,席座上觥籌交錯(cuò)笑聲滿堂。酒過三巡,席間諸人都已有醉意。
酒勁讓朱溫也有些飄飄然起來,在潛在的對(duì)手面前,不能失去了自己的氣派。
“酒逢知己,人生快事!豈能沒有歌舞助興!”朱溫站起來,大手一揮,一群樂師隨即涌入堂內(nèi)。
婉轉(zhuǎn)悠揚(yáng)的樂聲響起,十多位藝妓如燕似蝶隨著音樂翩翩起舞,在寺廟內(nèi)昏黃的燈影搖曳之下,水袖飄動(dòng),人影妖嬈,平添了幾分詭異。
有美女歌舞助興,席間氣氛更加熱烈。眾人紛紛站起來,又是一陣觥籌相碰。
朱溫端著酒杯大步走向李克用,滿臉堆笑道:“今日你我一見,如同故交,實(shí)在是朱某平生一大快事!來來來,我們兄弟再干一杯!”
李克用先前一通豪飲,早已有九分醉意,一只獨(dú)眼只盯著那些翩翩舞女目不轉(zhuǎn)睛。朱溫前來敬酒,他竟正眼也不瞧,端起酒杯一飲而盡,只看著那些藝妓哈哈大笑,眼神極為放蕩。
正巧一個(gè)藝妓舞至身邊,李克用也不管旁邊的朱溫,順手一摟,把那藝妓抱在懷中。那藝妓嬌弱無力,被這個(gè)男人摟住,動(dòng)彈不得,頓時(shí)花容失色。
河?xùn)|諸將一見,都得意地哄然大笑。
當(dāng)著自己的面李克用如此放肆,朱溫心里一股無名火起,臉色瞬間變得鐵青。但很快,他又強(qiáng)按下心頭怒火,嘿嘿干笑了幾聲,對(duì)李克用道:“看來我弟對(duì)汴州女子是情有獨(dú)鐘,待明日我挑選幾位送到弟下榻之處如何?”
洋洋自得中的李克用就像沒有聽見朱溫的話,冷哼了一聲,如同丟垃圾一般把那女子一甩,狂笑道:“我觀汴州女子,不過如此,哪比得上我河?xùn)|兒女豪放嬌媚,此等女人在我視來如垃圾爾,哈哈哈哈!”
可憐那名藝妓哪經(jīng)得起李克用這樣一扔,當(dāng)下?lián)涞乖诘兀c作一團(tuán)。
李克用在酒席之上如此狂傲,視汴州如無物,朱溫部下諸將頓時(shí)轟然而起。大將楊彥洪、李唐賓、王虔裕等人都面帶怒氣,大有拔刀相向之意。