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厲千峰沉著臉站在原地,目光落在剛才劍與刀罡相撞的地面上,那里有道深深的痕跡,是劍氣余波留下來的。對方實力深淺不明,他不會貿然追上去。
千里之外的魔界荒原上,三人的身影浮現出來。城主接著抬手一揮,一道裂縫悄然出現。
“走。”城主率先踏入。
白攸寧和墨清緊跟著走入,等她們腳下再次踩實、看清周圍時,已經回到了熟悉的城墻下。城門上,忘憂兩個大字清晰可見。
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穿過城門,三人徑直回到城主府。剛走進前院,一道綠色身影已經快步迎了上來。竹嫣顯然等了有一會兒了,見到城主平安歸來,眼中的關切才稍稍放下:“城主,您回來了。”
她的目光隨即掃過白攸寧和墨清,朝她倆微微點了點頭,算是打過招呼。
城主輕輕頷首,沒多說什么,只示意她們一起進去。竹嫣跟在旁邊,一同進了室內。
城主走到主位坐下,示意白攸寧和墨清也坐。竹嫣則安靜地侍立在一邊。
白攸寧定了定神,從懷里取出那盞淺青色的古燈,雙手奉上:“城主,這是我們在古淵秘境里找到的,應該就是引魂燈。”
城主伸手接過,指尖在微涼的燈身上輕輕撫過。她將燈托在掌心,仔細端詳了片刻,點了點頭,聲音透過面具傳來:“辛苦你們了。”
她手腕一轉,小心地將引魂燈收進寬大的袖中,動作很鄭重。隨后抬眼,注意到了兩人眼中的好奇。
“我知道你們在想什么,”城主的聲音放軟了些,“好奇我為什么要找這盞引魂燈。”她頓了頓:“既然燈是你們替我取回來的,告訴你們原因,也無妨。”
她的目光望向窗外,焦點卻不在景上,聲音里裹著一層被歲月沉淀過的痛楚:“很多年前,我曾傾心于一個人,一個凡人女子。”
她的語氣聽起來平靜,卻像海面下隱藏著的洶涌暗流。竹嫣面色如常,似乎對這段往事早已了然。
“那是在夜羽出事之后,我去人間散心。在大夏國的都城,遇見了一個人,她叫宋晚瑤。”
提起這個名字時,城主的聲音有了一絲波動,仿佛撥動了心底的某根弦。
“晚瑤是個官家小姐,總喜歡扮成男子的樣子,偷偷溜出府。我第一次見到她時,就知道她是女子,她還以為我完全沒看出來。”
“后來我們成了朋友,我揭穿她是女子的時候,她那個驚訝的表情,我現在還記得。”城主的頭微微偏了一下,像是在回憶,“她常常偷跑出來見我,有時候會跟我抱怨家里那些規矩多煩人,我們在一起的那段日子,真的很開心。只是那時候,我還不懂凡人的世界有那么多的禮教束縛、家族牽絆。”
城主的聲音里彌漫起深沉的痛惜與后悔:“直到有一次,我在我們常去的城郊湖邊等她,從傍晚等到日出,她一直沒來。我心里隱隱覺得不對,就悄悄潛進了宋府。”
她的話在這里頓住了,喉嚨似乎哽了一下。搭在扶手上的手,指節因用力而微微泛白:“結果……卻聽到晚瑤已經在前一晚自縊的消息。”
白攸寧睜大了眼睛,雖然早有預感,還是吃了一驚。她看向墨清,對方臉上沒什么表情,眼中卻也掠過一絲驚訝的神色。
“我當時完全想不明白,”城主搖了搖頭,聲音里帶著時隔多年仍未散去的茫然與刺痛,“怎么一夜之間,就變成這樣。后來我才打聽到,原來是晚瑤的父母硬逼她嫁給當時的戶部尚書之子。一個在都城出了名、整天流連花街柳巷的紈绔。晚瑤寧死不從,就在婚期定下的那晚……”
“我很后悔,”她的聲音有些發顫,“我一直沒告訴她我的真實身份。她始終以為,我只是個會點武功的普通女子。我忍不住想,如果我早點告訴她我不是凡人,我有能力帶她離開那個牢籠,結局就會不一樣。”
“再后來,我建了這座城,”她抬眼,環顧了一下四周熟悉的廳堂,“取名叫忘憂……”她的聲音低了下去,帶著一絲自嘲般的輕嘆,“希望能夠忘掉過去那些憂傷的事情。”
“這些年我試著找過引魂燈的下落,但一直沒有消息。直到這次……我想找到她,看看她現在過得好不好。也想補償當年沒能救她的遺憾。”
她說完,微微向后靠進椅背,將外露的情緒緩緩收起。片刻后,她看向白攸寧和墨清,語氣恢復了平靜:“你們這一趟辛苦了,先下去休息吧。”
她隨即轉向竹嫣,“我要離開忘憂城一段時間,城里的事務,你先代我打理。”
竹嫣立刻躬身:“是,城主。”
白攸寧和墨清也起身行了禮,退了出去。臨走前,白攸寧又回頭看了眼城主的身影,此刻的她,不像那位威嚴的忘憂城主,更像一個被沉重往事纏繞的傷心人。
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回到她們生活的幽靜小院。雖然一個簡單的除塵訣就能達到清潔的效果,但兩人還是更喜歡被溫熱的水流包裹的感覺。
墨清在浴桶里撒了些干花瓣,然后和白攸寧一起泡進舒服的熱水里,不約而同地舒了口氣。
“過來點。”白攸寧靠著光滑的桶壁,伸出手臂。墨清挪過去,靠進她懷里,感受著背后傳來的體溫,一直緊繃的神經終于徹底松了下來。