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霍與期聽得士兵稟報,匆忙登上土臺進言。劉豫、劉弘站在上頭。劉弘眺望蒼茫的平原和遠處的山丘,滿目土黃,難得有絲綠意,此地正飽受旱災。
“我聽聞,劉冒行軍不備糧,縱容部下在所到掠搶,想來民怨已久。”
劉弘對于四方的敵人,了解許多。
“讓士兵早炊歇息,今夜警備。”
劉豫發號施令,將士領命離開。
劉冒的騎兵出現在這里,不是什么好兆頭。但是劉豫也不怕什么裝備精良的騎兵,夜里防范偷襲即可。
這夜,漢軍就在村落外的河邊扎營。
劉弘于父親劉豫帳篷中和將士議事,到深夜才返回自己帳篷。劉弘在月色下,看到兩位士兵攆趕一位一位衣衫襤褸的人,劉弘前去,詢問士兵是怎么回事。
“將軍,此人前來討飯吃,跟她說沒有,還賴著不走。”
借著月光,劉弘看清楚這是位瘦小的婦人,蓬頭垢面,衣不遮體,仔細看,她懷里還抱著一個嬰兒,嬰兒虛弱的無力啼哭。婦人撲向劉弘,將嬰兒舉向劉弘,哀求著什么,劉弘聽不懂她的話語。
“將軍,我們這就把瘋女子拉走。”
士兵覺得難堪,正要幫將軍解圍,不想將軍說:“我帳內尚有一碗黍飯,拿予她吃,不可為難她。”
劉弘讓士兵進他帳篷端飯,劉弘想起女子衣不遮體,便把自己一件短衫遞給女子。婦人接過飯和衣服,跪地道謝才離開。
劉弘入帳內休息,卻睡不著,眼里都是今日所見的慘狀。
若是二郎見到今日遭遇掠殺的村落,聽到那些生者的痛哭,他該是多難過;而若是二郎,見到這么對母子,他必然也會給予援助。
清早,漢軍撤營前行,浩蕩的隊伍,渡過干涸的河床,劉弘見到一位蓬頭垢面的婦人抱著一個嬰兒,站在一旁目送。她認得劉弘,劉弘騎著一匹大白馬,為眾將領擁簇,他皮甲最華美,很好辨認。
劉弘行軍中,身上沒有帶錢物,他扯下腰間一枚金飾,隨手拋給婦人。
兩日后,漢軍會師,與劉冒軍大戰,各有勝負,數日后,漢軍退兵。
在退兵路上,劉弘途徑當初駐扎的村落,同樣是過那條干涸的大河時,他發現前面的士兵們停了下來,似乎發現了什么。劉弘上前,問是怎么回事。已是騎長的大春說:“公子,是個娃娃,怪可憐咧!”劉弘上前,看到一位已死去的婦人,還有婦人身旁躺著一個啼哭的嬰兒。那嬰兒身上包裹的衣物眼熟,正是劉弘的短衫。
嬰兒餓得仿佛只剩一雙大眼睛,朝劉弘張著手,劉弘彎身將嬰兒抱起,把負責炊事的一位老兵喚來,老兵帶著妻子。劉弘把嬰兒交給老兵妻,讓好好看顧。
這嬰兒已張齊牙齒,也會牙牙學語,老兵妻幫嬰兒擦洗,更衣。告訴劉弘孩子已有一歲,是位男孩。
“將軍,即是你救了他,給他賜個名字吧。”
大春逗著男嬰,幫嬰兒請求。
“就喚他劉河。”
劉弘沒做多想,給男嬰冠上了自己的姓,因是在河邊拾到,便取名為河。
劉河一路由老兵妻抱著,坐上裝糧草的輜車。
老兵妻用米湯喂他,不過數日便恢復健康,是個靈氣、可愛的孩子。
漢軍在隴西苦戰多時,到秋時,才擊潰劉冒軍隊,攻下狄道。
返回長安時,上林苑的湖泊,紅葉飛舞。
劉弘獨自騎著馬,來到湖畔,他思念莊揚。
秋日,在錦官城的莊揚,收到商人送來的信函,信中劉弘告知莊揚,他們軍隊攻下了隴西的狄道,殲滅了劉冒的勢力。并且提及,他收養一個男嬰的事。
莊揚回信,告知劉弘,他在蜀地任職學官,生活安定。還有秋時,大春妻生了一位女兒,托劉弘告知大春。
把帛書存入木匣,莊揚遞給商賈穆征。穆征往來漢蜀做生意,一年要往返數趟,正好為劉弘和莊揚傳達書信。
將穆征親自送至門外,莊揚返回院中,聽得院中嬰兒啼哭的聲音。莊揚到大春妻房里探看,建莊蘭正抱著嬰兒哄著,大春妻疲倦地靠在床上。大春妻見莊揚進來,連忙要起身道謝,莊揚攔阻。
大春妻勤快,莊家人待她也厚道。
“二郎吩咐,煮兩個雞蛋,給春嫂補補身體。”
一個溫柔的聲音響起,從門口走來一位妙齡女子,約莫十六七歲的模樣,長相溫婉。
女子將碗端到大春妻身旁,親自喂她,大春妻說:“可萬萬使不得,我自己來。”
女子低語:“春嫂還是由我來,你身體虛。”
莊揚出屋,走到院中,不會莊蘭出來,對莊揚說:“細絹看著好溫柔,兄長會喜歡她嗎。”莊揚沒像莊蘭小時候調皮那般拍拍莊蘭的頭,而是正色說:“不得胡言。”
這位溫婉女子,喚細絹,莊揚在奴市里看她被人販毒打可憐,將她買下,由此細絹便也就侍奉在莊揚身邊。
第三卷
第60章 撕毀和約
錦官城學風興盛, 郡學中有四百余學子, 學官數名。莊揚身為學官,但是學官中頗為低微的卒史, 他看守書閣, 樂得自在。
平日整理書卷, 幫二三學子解解疑惑,更多時候是悠閑坐在案前讀閱。郡學中的藏書豐富, 雖然遠遠不及長安的石室, 卻也可觀。莊揚溫雅親和,深受學子們喜愛。
許多學子, 挨了其他學官的訓責, 還喜歡跑來莊揚這邊訴苦, 莊揚多少會安撫他們幾句。學子們有的年紀小于莊揚,有的和莊揚差不多大,莊揚幾乎是將他們當成莊平照拂。
莊揚學識淵博,也有自己的才干, 但是莊揚似乎只對沒有什么實權的小官職感興趣。章掾史曾想將莊揚的文章推薦給蜀王, 被莊揚謝絕。章掾史想莊揚似有所顧慮, 即使是友人,莊揚的有些行為,讓人費解,不只是關于出仕,還有成親。
二十歲的莊揚,仍未成家。
若是問郡學里的學子, 他們肯定會說莊卒史高雅曠達,對名利無所求,即不愛錢財,也不好美色。