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章家兄弟來后不久，里正帶著武亭長過來，劉弘正在教人如何瞄準移動的物品，他的箭術簡直出神入化，他教得簡單，別人倒是怎么也學不會。

“小子有能耐，拉起這么群人來。”

劉弘聽得聲音，放下弓箭朝武亭長走來，武亭長用力勒著劉弘的肩膀。

“可不是我拉的隊伍。”

劉弘指著春爹和陳爹，他年少，又是這兩年才搬來竹里，竹里的人們可不服他。

武亭長將劉弘拉到一旁，詼笑：“阿弘，里正都和我說了，是你的主意。你小子以后要是敢拉隊伍造反，我和老段第一個滅你。”劉弘扭扭脖頸說：“哪需你們出手，再說了，到時你們老了也打不動我。”武亭長給劉弘一肘子，罵道：“讓你狂妄。”

兩人哈哈笑著，引得練武的眾人側目。有些人不知曉劉弘和武亭長有過硬交情，好奇張望。章提不屑唾地，心里嫉恨。

武亭長跟里正談了防盜賊的一些法子，便就和劉弘打個招呼離去，他仍是駕著牛車來，慢悠悠駕著牛車離去。想他一個粗獷有本事的漢子，卻總是一副老農裝束。

竹里的青壯們操家伙練武的事，很快傳開，盜賊也有耳目，哪敢前來。竹里的雞鴨豬羊終于逃過一劫，就連各家的土狗，也免去被人捕抓烤食的命運。這些都是小事，更主要的是，其他鄉里不時有人命案傳出，竹里仍很平靜。

大春父子將眾人聚集起來練習段時日，便就散去了，也就夜晚安置兩三人巡邏。日子又照舊，寧靜地過下去。

第40章 眷戀

深秋， 竹山深處燃起火來， 煙霧彌漫半空，竹里的人們紛紛出來張望， 不知道發生了什么事。燃火點遙遠， 屬于絕大部分竹里居民都未曾抵達之處。

春爹和一眾青壯攜帶武器前行， 前往探看。劉弘自然也跟隨在里邊。

“再往前，就是我也不曾去過。”

眾人站在一條溪流前， 春爹尋覓到河畔一棵巨大而半禿的紅杉樹， 這里便是他所到過最遠之處。

竹里的青壯大多都沒見過邛人，春爹在山林深處見過， 年輕時還和他們進行過小貿易， 用米糧換獸皮。

這些年， 邛人將住所，建在山林更深處，臨邛有條山道能直達他們的聚落，但并不在竹里境內。

紅杉落葉， 紅艷似火， 落滿溪畔， 在飄舞的紅葉間，劉弘看到裊裊升空的黑色煙霧，似乎還很遠，或者再過一個山頭，就能尋覓到火源。

即使是這些沒見過什么世面的竹里農民，他們也知道多半是戰火。

“回去吧。”

春爹掃落頭上的葉子， 執著長矛往回頭，他在前領隊，眾人跟隨。劉弘回頭最后看一眼這美麗的溪畔，成片的紅杉林，將去路鋪墊成晚霞，和天際的西薄的太陽相映輝。這里如此靜謐美好，他不知為何想起莊揚。

這份靜謐美好，在這動蕩的局勢下，只怕早晚也要被打破。

一行人，走出紅杉林，見到熟悉的竹林，才都安心下來。他們并不吃竹子，但他們在竹林環繞中成長，見慣那一份經年不褪色的綠意。

回到竹里，面對詢問的老人婦女，春爹說：無事，火在很遠的地方燒起，不會燒過來。

劉弘走向莊家，他坐在莊家院子，將身上背負的弓箭取下，用袖子擦拭臉上的塵灰和汗水。

蛋餅走來，朝他搖動尾巴，用溫熱的舌頭，舔著劉弘的手。它一身的毛發光滑，有一雙溫和的小眼睛，做為一頭菜狗，它的狗生真是安逸舒適。

竹里有劉弘想守護的東西，甚至連這么一條二郎養的犬，他也不忍它遭殃。

“回來了。”

莊揚走來，他挨著劉弘坐下，手貼放在身側。

“二郎，我們去了一處落著紅葉的樹林，還有條溪流。”

劉弘握住莊揚的手，兩人挨得近，不湊上前來仔細看的話，不會發覺他們雙手相握。

莊揚沒有抽回手，臉上的神色不變。他像似在默許劉弘一些小動作，仿佛這并無不妥，很自然。

“火就在溪流前方的山上燒著，看不清楚是怎樣的地方，燒的是屋舍還是樹木。”

“我聽安世說，夷人動亂，縣里派兵前往平亂，已有數日。”

袁安世在縣令手下擔任小文職，在這些年的苛捐雜稅之下，袁家越發貧窮，安世被迫出仕。

“這世道，真是生靈涂炭。”

莊揚想象得出燃燒的山林里，哭喊的人們，還有四處奔逃的動物。

劉弘握緊莊揚的手，用粗糙的指腹輕輕磨蹭莊揚的光滑手背，他執住莊揚的手，護他一輩子。

莊揚緩緩將手抽回，劉弘抬頭一看，阿易突然出現在院中，身上背著柴火。

“阿弘你回來啦，是山火嗎”

阿易揮著砍刀，指著西面山林。

“燒得遠，在好幾個山頭外呢。”

劉弘起身，將弓箭背負，天色將黑，他也該回家去了。

“二郎，我回去了。”

莊揚頷首，他把跟隨在劉弘身后的蛋餅喚回去。

自從莊平去縣里讀書，蛋餅和劉弘很親近，也是奇怪，劉弘高大英武，膽小的蛋餅本該見了他就跑才是——讓劉弘享受老段和武亭長的待遇。

回到家中，劉母將食物端上木案，母子倆在油燈下就餐。劉母不大在意外面的情況，大概因為她的兒子強大到能保護她；再則，她少女時期，也見過動亂的情景，并且從那個萬念俱灰的年頭里活過來，她的內心堅韌。

“阿母，你早些歇息，不要再織布。”

自從章長生給家里送來一架新式的織機，劉母又開始她那沒日沒夜的織布生活。這架織機能織散花菱，一匹散花菱能賣上許多錢。臨邛盜寇四起，錦官城仍繁華似錦，權貴們喜歡這種精美且耗時的布料。