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也便是在這時,莊家從錦官城遷往竹里定居。
竹里的過往,犬子一無所知,他蹲在林中,傾聽林中的鳥獸聲,他納悶,為何連一頭鹿也沒有。
犬子已深入山林,他背著弓箭,手上捏著小刀,他藏匿在草木中,尋覓他的獵物。
在一處無名湖畔,犬子發現一群灰鶴,有五六只之多。他搭弓拉箭,靜悄悄靠近,瞄準蘆葦叢中肥大的一只。犬子發射箭矢,箭羽在風中飛舞,箭身旋轉、飛行,啪一聲掉落在水池。逃過一劫的肥灰鶴嘎嘎叫著,倉皇飛逃,它叫聲響亮,驚起一湖的同伴。犬子無可奈何,到蘆葦叢里拾取射出的木箭。湖面風雖然大,可沒道理箭矢飛至一半,突然墜地。
犬子捻著木箭查看,才發現它身上黏的羽毛已掉落不見,難怪飛不遠。犬子不懂什么工欲善其事,必先利其器。只覺得如果有一支好的箭矢,他今日就可以背著只灰鶴回家了。
自己制作的弓箭,顯然工藝還不行,練練靶子可以,真出來狩獵則不行。
今日雖然什么也沒狩獵到,好歹知道這湖畔有灰鶴落腳,往后還可以再來打獵。
原路返回,已是午后,犬子空手而歸,心情沮喪。
要是用這半日的時光,去采菌子,說不準已采得兩筐。然而犬子也不氣餒,兩筐菌子不敵一只獵物。犬子在長身子,他需要肉類,何況終日吃菜羹的人,會虛弱無力,他也不想眼看母親挨餓吃苦。
犬子想長高長大,像他那位從未逢面的父親那般英勇。能庇護母親,不受欺凌,富饒、自在地生活著。
夷水以西的山丘很多,犬子只是跨過一座,來回便需一個多時辰的時光。聽聞邛人住在更深更遠的山林里,犬子想那大概是天邊那一座最高的山那里吧。
犬子不敢走得太遠,他知道在山林中遇到陌生人,往往意味著危險,甚至會因此喪命。何況步入不熟悉的環境里,很容易迷路。
沿著河流返回,犬子漫不經心,直到他聽見水草叢里花田雞的啼叫聲。不是一只的啼聲,而是成片,頗為壯觀。
犬子激動的解下弓箭,尋覓它們那灰不溜秋的小身影。無奈花田雞生性謹慎、總是藏于隱蔽處,很難捕抓。
此時天近黃昏,犬子在附近找著一棵樹,拿小刀在樹上刻下一只鳥,做為記號。等以后有網,有好的弓箭后,再來捕抓它們。
不識字的犬子,有自己的記錄方式。
這一日也不算是空手而歸,至少探查了自家屋后十里內的山林,得知有灰鶴有花田雞可以狩獵。
正因沒有大型的動物存在,竹里山林的水禽長得肥美,只待有人去狩獵它們。
將它們或烤或燉,祭之五臟廟。
擦擦口水,犬子步下山腳,看到前方燃起炊煙的一棟草屋,那是他的家。
山澤非自己所有,犬子卻萌生了他富有西岸這一大片的山林,以及山林上飛禽走獸的念頭。畢竟竹里的夷水西岸,就住了他們這一戶人家。
第15章 把你們打成死狗
午后阿離跑到莊家來,莊揚正在院中陪伴母親。阿離歡躍跑來,見著莊揚和姑母,立即放慢腳步,收起輕佻,端端正正走到兩人跟前問候。
“阿離,找蘭兒嗎?”
“嗯,姑母?!?
阿離點頭,他顯得很乖巧。
莊揚見他袖子卷起,腰間別把彈弓,平日呆呆的樣子,今日卻意氣風發。
“阿蘭和阿平在桑樹那邊玩?!?
莊揚指了指屋側一條小石道,小石道半截為林蔭遮蔽。
竹里的居民,大多住在南面,東面的住戶只有莊家和舅父張家。除此,東面也有幾間破敗、無人居住的屋舍,其中一間老屋院中,便有一棵高大的桑樹。
人走樹留,無人照顧,桑樹默默生長,每到春時,桑葚成熟。
這是棵老得快成精的桑樹,樹干粗壯虬曲,仿佛數條糾纏在一起的巨蛇。每到春時,老桑樹墜滿沉甸甸的果實,不必攀爬樹身,在樹下就有黑甜的桑葚——因成熟而掉落,隨便撿撿就有一捧。
往時,這棵生長在東面的老桑樹,總是被南面的孩子們霸占。在莊蘭帶領下,阿離也試圖去“收復失地”,卻被南面的阿春用彈弓在額頭上打出一個包,丟盔棄甲,痛哭逃遁。
此時,阿離的身影奔跑在小石道上,歡喜蹦跶,舞著彈弓哼著歌謠。他跑過這條彎曲的小石徑,走過兩間倒塌的土坯草屋,穿過一口枯井,終于來到一處長滿雜草的大院。院中有一棵高大的桑樹,樹葉像馬車上的巨傘一樣撐開,它遮擋午后的陽光,投下幾乎能覆蓋全院的樹蔭。
莊蘭氣派地坐在一根低處的樹杈上,蕩著小腿,阿平則提著籃子,在樹下拾取用竹竿打落的桑葚。
老桑樹下,平日常有人活動,桑樹四周雜草低矮,多有人踐踏的痕跡??芍^桑葚不言,下自成蹊。
阿離見沒有其他孩子在,把彈弓插回腰間,便也蹲身撿桑葚,他撿一個往嘴里塞一個。
“要洗了才能吃?!?
阿平覺得直接吃臟,他撿上半籃子,一顆也沒吃。
“拍拍就能吃。”
阿離撿起一顆大桑葚,拍拍灰塵,又塞入口。熟得掉落地面的桑葚,又甜又多汁,非常好吃。
“阿蘭,你下來,說要摘桑葚,你一顆也沒摘?!?
阿平深覺被欺騙,他這妹妹就是上樹乘涼。
“我幫你們看風啊,要是阿春他們來了,我就大聲喊?!?
莊蘭說時從身旁的樹枝上薅下兩顆桑葚,就放嘴里。她坐在上頭,逍遙自在,至于望風什么的,桑樹如蓋,密葉遮擋,根本看不到南面的情景。
“就知道偷懶,你這么懶以后嫁不掉?!?
阿平生氣,覺得回去絕不給她桑葚吃,自己撿的這籃他就只給兄長和阿母吃。
“哼哼?!?
莊蘭不開心,她揪下兩顆桑葚,丟在阿平身上,阿平氣得在樹下呵斥她下來。