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終于，馬車停在莊揚(yáng)跟前，從馬車上下來一位提醫(yī)箱的中年男子，正是袁醫(yī)。

“袁醫(yī)，這邊請(qǐng)。”

莊揚(yáng)在前領(lǐng)路，袁醫(yī)師跟隨在后頭。

“前些日子來，這岸邊記得尚無人家，可是多大的孩子受傷昏厥呢？”

“比阿平稍大，被收賦的士兵打傷，昏迷到此時(shí)都未醒來，有一個(gè)多時(shí)辰。”

“可是傷了頭部？”

“是的，腦后有腫傷，未見血。”

莊揚(yáng)簡(jiǎn)略描述情況，此時(shí)兩人已來到犬子寢室。袁醫(yī)師放下醫(yī)箱，立即去察看犬子，為犬子把脈。

“阿蘭，你去家里，取來蠟燭。”

莊揚(yáng)見寢室昏暗，差遣莊蘭。

“好。”

莊蘭趕緊奔跑出院，前去取蠟燭。莊家點(diǎn)油燈也點(diǎn)蠟燭，蠟燭價(jià)貴，唯有夜晚莊揚(yáng)讀書或阿平寫課業(yè)時(shí)才使用。

袁醫(yī)靜心聽脈，劉母在旁側(cè)立，目不轉(zhuǎn)睛看著醫(yī)師臉上的神情，害怕醫(yī)師露出無奈的表情。哪怕如此焦急，也待袁醫(yī)師將犬子的手拉回被中，劉母才出聲問：“醫(yī)師，還能醒來嗎”袁醫(yī)點(diǎn)點(diǎn)頭，回頭詢問劉母犬子昏迷時(shí)的情景，及遭遇到了什么樣的毆打。看到袁醫(yī)點(diǎn)點(diǎn)頭，劉母淚水方才滑落，她抬袖拭淚，冷靜陳述，條理清晰。

莊揚(yáng)在旁聽著，驚嘆于這婦人的堅(jiān)強(qiáng)與理智。

“兄長(zhǎng)，蠟燭來了。”

莊蘭端著一個(gè)燭臺(tái)，手里捏著根蠟燭，她跑得氣喘吁吁。莊揚(yáng)接過，將蠟燭點(diǎn)燃，屋內(nèi)頓時(shí)光亮。

袁醫(yī)打開醫(yī)箱，取出存放金針的針盒，他這是要做針灸。

“需有人上去將他頭抬起。”

袁醫(yī)手中的針在燭光下閃耀，看著有些嚇人。

“我來。”

莊揚(yáng)點(diǎn)頭，脫去鞋子，爬上犬子的窄榻，在劉母幫助下，把犬子半身抬起，莊揚(yáng)將他摟住。莊揚(yáng)一手摟住犬子的腰，一手扶住犬子的頭，犬子的臉龐貼著莊揚(yáng)脖子。犬子個(gè)頭高但瘦，摟抱著犬子的莊揚(yáng)，也才真正意識(shí)到這孩子長(zhǎng)得瘦。

劉母舉近燭臺(tái)照明，袁醫(yī)施針，一針針緩緩扎入穴位。莊蘭不敢看，雙手捂住眼睛，阿平倒是瞪大眼看著，那神情十分驚詫。

榻上的莊揚(yáng)穩(wěn)住犬子身子，一動(dòng)不動(dòng)坐著，像尊木像，唯恐自己動(dòng)彈了下，金針便要扎錯(cuò)了穴位。看著醫(yī)者專注認(rèn)真的神情，莊揚(yáng)想醫(yī)者父母心，袁醫(yī)在縣城有神醫(yī)之稱，犬子有救了。

待袁醫(yī)將金針收回，劉母扶著犬子躺好，莊揚(yáng)這才爬下榻，他雙腳、手臂酸麻，緩緩扶榻站起。劉母詢問醫(yī)師犬子的情景，她以為施針后，犬子便會(huì)清醒。

“莫急，明兒會(huì)醒來。”

袁醫(yī)回復(fù)劉母的詢問，他慢條斯理地收拾醫(yī)箱。

“醒后不可下床，需好好休養(yǎng)。這些草藥，早晚一帖，兩碗水煎做一碗，不可空腹服用。”

袁醫(yī)遞給劉母幾包草藥，劉母接過，只是點(diǎn)頭。來竹里前，袁醫(yī)已知道是傷及頭導(dǎo)致的昏迷，所以他攜帶了治療的草藥過來。

“還有一盒膏藥，給他抹臉上的傷，孩子相貌周正，可不能破相啰。”

說著，袁醫(yī)又從醫(yī)箱里摸出一盒膏藥，擱放在榻上。

劉母千謝萬謝，將袁醫(yī)送出屋子。此時(shí)的劉家已翻不出一個(gè)子兒，付不起醫(yī)治的費(fèi)用。莊揚(yáng)知曉，他將一小袋錢遞予袁醫(yī)。

陪伴袁醫(yī)過橋，袁醫(yī)詢問莊母的情況，莊揚(yáng)說比先前好些，就是總覺得胸悶。袁醫(yī)說思郁癥難以根除，若是覺胸悶，便到院中走走。莊揚(yáng)將袁醫(yī)送上馬車，躬身送別，目送馬車離去，消失于夜幕。往時(shí)袁醫(yī)來竹里，幾乎都是為莊母瞧病，由此和莊揚(yáng)相熟。

“莊家二郎，醫(yī)費(fèi)是多少？”

待車馬離去，劉母才詢問莊揚(yáng)。

“無妨，待犬子好了再說。”

莊揚(yáng)不覺得劉家母子還得起醫(yī)治費(fèi)用，他也沒想要他們還。

“也該有百來錢吧。”

劉母揣測(cè)著，她從未請(qǐng)過醫(yī)師，可也知道費(fèi)用不菲。

“無需。”

莊揚(yáng)抬頭看蒼穹上的月亮，已是深夜，這夜不覺在劉家待了許久，他該回去了。

“阿蘭，阿平，回去睡。”

莊揚(yáng)招呼弟妹，兩個(gè)孩子聚到他身邊來。

“莊家二郎，今日不知該如何感謝你，待犬子醒來，我讓他登門拜謝。”

劉母行禮，莊揚(yáng)說不必，鄰里間相互幫助也是應(yīng)該。

月幕下，莊揚(yáng)帶著弟妹過木橋，劉母遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著，目送他們提著一盞燈籠，三個(gè)身影逐漸消失于對(duì)岸。夜風(fēng)寒冷，吹拂劉母衣裳，劉母轉(zhuǎn)身，返回屋中。

這夜，她守在犬子榻旁，不眠不休，手握住犬子的手掌，低聲乞求神明協(xié)助，讓犬子早些醒來。

這夜莊揚(yáng)回屋臥榻，輾轉(zhuǎn)反側(cè)，犬子躺在地上糊著一臉血的樣子，仍是揮之不去。莊揚(yáng)不畏血，只是對(duì)于血液，他有不好的記憶。七歲那年，在錦官城見到父親被殺的情景，他只怕一生都難以忘卻。逝者已矣，多想無益，做為生者，他會(huì)好好照顧家人。

莊揚(yáng)在迷迷糊糊中睡去，這一覺睡得不大踏實(shí)。醒來時(shí)，見天邊晨曦剛綻，擁被想繼續(xù)睡下，卻是怎么也睡不著。從枕邊取來一卷竹簡(jiǎn)，展開，在燭光下讀閱。

“雖不周於今之人兮，原依彭咸之遺則。長(zhǎng)太息以掩涕兮，哀民生之多艱……”