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竹筍是頭幼年貘,去年冬日大雪,竹筍從山上滾下來覓食,摔得流血,又疼又餓,像小犬一樣兇怒地吠叫。被莊家孩子在竹筍林里撿著,帶回院中撫養。
莊揚來到竹筍的小竹屋,見竹筍趴在屋內,動也不動。
“竹筍。”
莊揚在木屋外拍手喚叫,竹筍抬起頭來,認出莊揚,發出類似咩咩地叫聲,那是愉悅的聲音。
“過來,過來。”
莊揚輕輕拍手,竹筍慢吞吞走到莊揚跟前,莊揚將它抱到木廊上,仔細檢查它的身體狀況。
木舍陰暗,竹筍被帶到陽光下,似乎恢復了活力,抓抱莊揚的小腿。
竹筍喜歡抱腿,有時撓人還很疼。
可能是連日陰雨,連竹筍都沒精打采,并不是病了。
“阿蘭,我們去給竹筍挖些竹筍吃。”
說這話時,莊揚笑了,竹筍這名字還是他取的。
“竹筍愛吃竹筍,竹筍不愛給竹筍吃。”
莊蘭像個瘋丫頭一樣,在石階上蹦跳,反復念著這句話。
莊揚扛起一把鐵镢,挽著一只竹籃,往屋后的竹林走去。
山道濕滑,他得留心腳下,還得注意別把妹妹弄丟了。
莊蘭在此地長大,跟村中的孩子們一樣滿山跑,她不怕蟲,不懼蛇,什么都敢抓。
雨后出筍,要找最嫩多汁的筍子。
此地居民少,筍子吃不完,也不值錢,滿山的竹筍總是悄悄過了采食期。
莊揚鋤筍,莊蘭扒筍皮,很快挖得一籃筐。
“兄長,阿離跟我說,河對岸的破房子搬來兩個人,是對母子。”
阿離是舅家的三兒子,舅家就在莊揚家斜對面,路過條彎曲的小道即到。
“哦。”
莊揚不大感興趣,他用鐵镢挑起籃子,那一籃的竹筍重量不輕。
“兄長你看,那邊有炊火。”
竹山上往下眺望,能看到夷河對岸的林叢中,升起一柱裊裊炊煙。
莊揚一家子居住于臨邛西的竹里,竹里有條橫貫西南的河,喚夷水。夷水從西北的大山綿延數百里,流經竹里前分岔而去,水量減少,竹里的河道窄,以舟代步,木漿輕松劃幾下就能抵達對岸。
莊揚鮮少到河對岸去,并非他不會水,而是河岸山林茂密,沒有村落,直覺那兒是危險之所,聽大人們說邛人便住在西面的山林之中,而那深林之中還有豹、豺、熊。
西岸有間破屋,破屋外有處廢田涸池,以往曾有人居住,后來人去了哪里,今日居住在這里的居民并不清楚。
此地十多年前發生過一次戰爭,曾經的居住者們搬離這里,留下一些破敗的屋舍。
這些屋舍在風雨中歪歪斜斜,土墻大多倒塌,莊蘭喜歡跟著舅父家的孩子們,到里中探險,大人們總會叮囑他們不許到破房子里去,怕年久失修,壓著孩子。莊揚已過了好玩的年紀,尤其在莊爹去世后,他更為熱愛沉靜的生活。
兄妹回家,看到竹筍在院子里爬來爬去,啃咬擱放在井邊的鐵盆,那鐵盆剛裝過宰殺的雞,腥氣重。
“竹筍,來來,快來吃竹筍!”
莊蘭拿出一根嫩嫩的竹筍,招呼貘崽。
“喏,快來,還有這么多。”
莊蘭拍打籃子,引起貘崽的注意。貘崽還是沒打算放開咬在嘴里的鐵盆。莊揚把鐵盆從它嘴巴里拽出,拎著貘崽到竹筍堆。
“揚兒,蘭兒,過來用飯。”
莊母站在廊上,朝院中的兄妹喚叫。雖然居于這山林之間,然而莊母身上有份大邑才有的優雅。她珠釵錦袍,裝束不亞于貴婦,只是那錦袍顏色看著有些淺淡、陳舊。
兄妹兩人進入堂內,他們身邊的仆僮往來傳菜。
“竹筍,你不許進來。”
莊蘭將竹筍攔在堂外,竹筍睜著雙水汪汪的小眼睛,看著趴在堂內的蛋餅,顯得楚楚可憐。它把圓屁股坐在門檻外,抓起一把竹掃帚,開始它到處撕咬的一天。
蛋餅知道到外頭“方便”,竹筍還不懂,由此它也不許上二樓,要不它定會臥在莊揚屋中,跟蛋餅對分領地。
莊家的飲食向來不錯,普通人家一年到頭,難得吃上一回肉,莊家人不稀罕肉食。
莊家屋后,散養著許多雞,用竹欄將它們圍在一定范圍之內,有草籽有蟲子可食用。雞長得很慢,肉老,沒有吃糟糠長大的雞嫩滑可口。莊揚記得在錦官城時的日子,不過他也不怎么懷念。食物也就是用來填飽肚子,有肉食可吃,便已是十分幸運。