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“不做虧心事,不怕鬼敲門。承運失蹤和咱們有什么干系?那周大人既是清官,總不能平白無故把罪名按在我頭上。”
雖是這般說,語氣中無疑有著隱晦的苦澀和怨恨。
顧老夫人已經轉過頭去偷偷擦拭眼睛,顧秀文眼睛也紅了,只眼下這屋里老的老病的病,自己要是也跟著哭,怕是老父更要亂了陣腳。好在和兒昨兒個派人送信,說是已然尋到顧承運,當下勉強露出笑容:
“爹說的是,再說和兒不是派人說——”
話未說完,卻被顧元山厲聲打斷:
“不許把和兒牽扯進來。”
說什么找到了顧承運,不過是寬自己的心罷了。畢竟這么多日,自己一直帶人四處打聽,都沒有半點線索,所謂人海茫茫,和兒一個女孩子罷了,如何就能把人找出來?那孩子又是個孝順的,就怕會為了自己鋌而走險。
顧秀文嚇了一跳:
“爹,您放心,女兒有分寸的……”
——做人娘親的,那有不心疼孩子的?更不要說自己膝下也就和兒一個孩兒罷了。可這是老父啊,自己如何能看著他被人被逼迫到這般地步,卻選擇袖手旁觀的?
看顧秀文流淚,顧元山也是心下慘然,卻依舊不肯答應:
“秀文,我和你娘命中注定也就你這么個女兒罷了,和兒可算是咱們家僅剩的一點血脈了。爹就是如何,也不能讓我外孫女兒跟著受苦。”
雖然和兒頂著楊家嫡女的名頭,尋人說情時也算有些分量,可又算什么好事兒?外孫女兒生來命苦,娘胎中便被人暗算,雖是保住一條命,卻是損了容貌,再是因為這事于名節上有什么妨礙,自己就是死了也不瞑目啊。
“就是你,也不許插手,安安生生的做你的楊家媳婦兒就好。女婿是個好的,莫要讓他為難。”說道最后語氣已是頗為嚴厲。
雖然是商人,顧元山卻最喜歡讀書人,又一直認定女婿是個真有大才的,一直欣賞的緊。這些年來女婿日子不好過,顧元山想要幫著些卻有心無力,甚而還因為家里的事連累女婿頻頻出面向別人低頭……
眼下若是連外孫女兒也牽累進去,老爺子就怎么也接受不了。
知道妻女擔心,顧元山盡量表現的輕松些,好歹用了些粥,瞧著外面天光漸明,推開飯碗起身:
“你們在家等著就好,我去大堂上走一遭,很快就能回來。”
顧祥早備好了車,看顧元山走出來,忙上前扶住,主仆兩個棲棲遑遑的往縣衙大堂而去。
剛要上大路,迎面正好碰上族長顧元峰家出來的幾輛大車。
坐在第一輛車上的可不是顧元倉?
顧元倉也瞧見了顧元山主仆,心里不是一般的膩味,連帶的心情也惡劣的緊——這一次可真是失策了。從來都是任自己搓扁捏圓的顧元山竟然沒有跑來低頭。
更奇怪的是族長顧元峰的態度。
因著獨子失蹤,顧元峰夫妻急火攻心之下,先后躺倒不起,不然,自己也沒有辦法在告狀這樣的大事兒上替鄭氏做主。
昨兒到了后才發現,顧元峰雖是瞧著人極憔悴,精神頭倒好的多了,卻不知為何,待自己反而冷淡的緊。明明之前瞧自己為了尋找承運奔走呼號,這個族弟可是感激的厲害啊。
難不成是怪自己手伸的太長了?
算了,管他呢,只要能逼得顧元山低頭,替自己解了燃眉之急,顧元峰不高興就不高興吧,反正他是個耳根子軟的,要想哄他還不容易?
至于說告狀會不會失敗,顧元倉更是絲毫不擔心的——
負責審理此案的可是周治中!只此一點,就足夠自己有六分勝算。
也不用等周治中立馬治罪,只要拖著隔三差五提審一下顧元山,這老東西就得低頭然后乖乖的送上銀兩來。
“哎喲,這不是二哥嗎!”顧元倉探出頭來,陰陽怪氣的沖同樣伸出頭來看外面發生了什么事的顧元山道。
顧元山臉色一變。顧祥則是攥著韁繩,身體都開始發抖。
顧元倉卻是下了車子,行至顧元山車子旁趴在車窗處低聲道:“這人啊即便身上錢再多,可也沒有命重要是不是?或者二哥想讓我幫著說合說合——”
下一刻攀著車窗的手卻被人狠狠打到一邊,卻是氣的渾身都在哆嗦的顧元山:
“顧元倉,你個喪盡天良的!你就死了這條心吧,我的錢即使拿去喂狗,也絕不給你一文!”
“啊呀,呸!還真是不見棺材不掉淚!你最好能一直硬氣著,別待會兒就磕頭求饒才好!”沒想到這個時候了,顧元山還敢跟自己較勁,顧元倉頓時有些氣急敗壞,“見過黑心肝的,就沒見過歹毒成你這樣的。怎么著,自己是斷子絕孫的命,就不能見人家子孫滿堂?害了咱們顧氏宗子對你有什么好處?叫我說,你就是見不得咱們族里好吧?你這樣的禍害,老天不收你,我也得收了你——我們家五個兒子,賠你一條命還有四個呢!老子怕什么!”
罵罵咧咧的回了車,搶在顧元山前面往縣衙大堂的方向而去,車子過處,立時蕩起一陣煙塵。
顧祥被嗆得直咳嗽,顧元山坐在車上,又想起夭折的幼子,也是老淚縱橫——顧元倉敢這么一而再再而三的欺負自己,不就是因為自己沒有兒子嗎!
“周大人請——”眼看著已是到了巳時,朱子康在前引領,后面是面沉似水的周治中。
周治中擺擺手:“朱大人莫要客氣,今天你是主審官,本官一旁看著就好。”
說著徑直坐到了旁邊設的客座上。
下面嘩啦啦響起了一陣掌聲,卻是云坪耆老,聽說當初的周縣令到了,都從家里趕了過來。除此之外,還有很多來看熱鬧的——
顧元倉跟顧元山這倆堂兄弟之間的糾紛也不是一年兩年了,聽說眼下連顧氏族長都牽扯了進來,甚而顧元山還有可能殺了顧氏宗子顧承運!
這可是一件大事。
畢竟,云坪自來民風還算淳厚,越貨殺人之類的,也就聽別人說說罷了,現下眼皮底下竟然就有一樁!消息傳出,十里八鄉的村民紛紛趕來圍觀。
鄭倩哪見過這陣仗?還沒下車呢,腿就有些發軟。
虧得鄭氏給扶住,壓低了嗓子道:
“你怕什么?咱們承運當初可不是跟著那顧元山一起離開的?眼下找不到人了,不找他找誰?咱們可是一點兒謊話都沒說。再說,你姑父的話你忘了,都說官官相護,你那承善表弟和這位周大人關系好著呢,你還怕他不向著咱們?你只管哭去就行!”
說著兩個胳膊使力,半拖半抱的就把小鄭氏拽下了車。