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而且自打爹娘和兄長撒手西去后，自己也聽街坊鄰里私下說話時議論，說不好是嫂子劉氏太過命硬，才令得娘家三天兩頭死人……

若非如此，自己怎么會越發不樂的和嫂子扯上關系？畢竟，自己也是有兒有女的人啊。

只這些抱怨的話眼下卻不好說出口，畢竟自己來時可是在楊氏面前打了包票的，定會說服嫂子讓亭哥兒入明湖書院讀書——

聽楊氏話里話外，亭哥兒的才學，說不好得個狀元也是有的。

便是為了亭哥兒這個未來狀元，自己即便受些氣，也得好生哄著嫂子才是。當下益發陪著小心：

“嫂子你是不知，我這些年都過得什么日子……每每想到你和亭哥兒在家受苦，我就整宿整宿睡不著覺。可誰叫你那妹夫是個沒能為的呢？家里婆婆掌著家，大事小情都是她一人說了算，至于我那些妯娌，又都是人精似的，平常里有個風吹草動，就烏眼雞似的專盯著別人家屋里的事，這么多年了，竟是生生沒幫上嫂子多少……”

說道傷心處，已是有些哽咽。

一番話名為訴苦實則賠罪，劉氏聽了心里暢快多了。本來小姑子這樣的人，劉氏心里是一百個瞧不上的，只沈緋所求眼下卻是正合了自己的心事，自是不好讓她太過丟臉。

當下掏出帕子親手幫沈緋拭淚：

“這世上亭哥兒除了你這個姑姑還有多少親人？你的苦楚，我如何不知？罷了，好在亭哥兒是個有出息的，若然將來真能得個一官半職，也不枉你對他這般用心。”

沈緋心里一喜，嫂子可是個滴水不漏的人，能說出這番話來，明顯已是動了心的：

“還是嫂子會教人，瞧我們亭哥兒，真是要模樣有模樣，要才學有才學，要我說何止一官半職啊，咱們亭哥兒說不好能封侯拜相呢，到時候可不得給嫂子掙來個鳳冠霞帔？到時候連本家那邊也得高看一眼。就只是我聽你妹夫說啊，這官場上也不太平，沒有個靠山想要出頭也難。雖然咱們頭上頂著個‘沈’字，可本家那邊是以武入爵，真是想插手文官事務怕也不容易。倒是楊家那里，大正朝官場上可不到處都是他家門生故吏？真是得了楊山長的青眼，又有本家提攜著，到時候咱們亭哥兒想不出人頭地都難。而且呀，”

說著壓低了聲音：

“我那嫂子楊氏可是給我透了實信，咱們國公府要襲爵的那位金尊玉貴的小少爺已是說定了楊山長家的嫡小姐，這幾日就要放定的。國公夫人裘氏又自來對楊家大房最是不喜，亭哥兒再日日里出入他家，怕是有些不妥——嫂子怕是不知道，外面已有傳言，說咱們亭哥兒有意向楊家大房求娶他家那個丑女呢！叫我說，楊家這么巴著咱們亭哥兒，是不是真存了把嫁不出去的丑閨女賴上亭哥兒的心思啊……”

一番話說得劉氏臉色頓時有些不好。

這些日子以來，可不是正為此事發愁？

實在是自己瞧著，兒子對沈家的事，確切的說是那個丑丫頭楊希和的事也太上心了吧？

要說楊家大房對自家也算有大恩，可再大的恩情，也抵不了兒子的前程。若然楊澤芳還是從前的明湖書院山長也就罷了，即便楊希和丑些，也是他家唯一嫡女，娶也便娶了，好歹將來可以成為兒子的偌大助力，怕她面貌太過寢陋丟人的話，大不了讓她少出門，多呆在家里也就是了。

可眼下什么情形？楊家大房分明已是再沒有了翻身的可能，別說幫兒子了，不連累兒子也就不錯了。自己受苦受累養大的兒子，可不是用來填還這樣的人家的。結親什么的，根本是不可能的事。

可偏偏兒子又是個死心眼的！自己一旁冷眼瞧著，竟是對那丑丫頭死心塌地的緊。

就如同今日，若非自己裝病，怕是就要跑到云坪鎮替楊希和的外家強出頭！真是放他去了，不定會怎么和楊希和糾纏不休呢。

這般想著，很快拿定了主意：

“你是亭哥兒的親姑姑，自然事事為他著想。罷了，這件事便聽你的吧，就只一點，你瞧能不能讓你嫂子幫著說些好話，讓亭哥兒拜入明湖書院現在的山長楊澤平門下，由他親自教導？”

以為自己不知道嗎，自打明湖書院從楊澤芳手里移交給楊澤平，聲望已是大不如前。這幾年考中進士的舉子也越來越少。

好在楊澤平也算是有名望的，更頂著祖上的威名，明湖書院才依舊盛名不墮。想的不差的話，兒子的才學怕是比書院的學子都強，他們才會這般眼熱。

只自己的便宜也不是好沾的。既是他們有求于人，怎么也要付出些代價，比方說楊澤平親傳弟子的名頭，在官場上怕也是頗為好使的。

除此之外，劉氏還有些私心，實在是也影影綽綽聽人說過，楊家大房會敗落，是因為得罪了了不得的貴人的緣故，兒子將來為官，真是處處以楊澤芳弟子自居，怕是少不了被拿捏……

“哎呀，嫂子真是同我想到一處了。”見自己使命完成，沈緋也是大喜，忙不迭的滿口應道，“又是什么難事嗎。聽我那妯娌說，楊山長可是她嫡親的兄弟，讓他親自教導亭哥兒，還不是一句話的事……”

兩人正說的開心，一個丫鬟匆匆推門而入，伏在劉氏耳邊低聲道：

“太太，少爺抓藥回來了。”

第6章 心悅女兮

沈緋聞聲往窗外瞧去，正好瞄見抓著藥包匆匆而入的一名年輕男子——

男子瞧著也就十**歲的樣子，著一襲簡簡單單的青布衣袍，身上并無多余的墜飾，卻越發顯得人身材修長、儒雅可喜。

沈緋不由暗暗點頭，自己這侄子果然生的一表人才，又會讀書，比起自己家那幾個小輩可強的太多了。忙笑吟吟起身：

“喲，咱們亭哥兒回來了？瞧瞧跑的這一頭汗呢——嫂子好福氣，有亭哥兒這么孝順的好孩子。”

沈亭也瞧見了房間里的人，不由一怔：

“姑母怎么來了？”語氣里卻不曾有一點喜悅。

沈緋卻是絲毫不以為意，只上前忙忙的接過沈亭手里的藥：

“這藥給我，亭哥兒坐著陪陪你娘就好……”

劉氏已然躺回床上，當下拍拍床前的椅子，臉上神情全是憐愛：

“跑這么快做什么？瞧這一臉的汗，過來讓娘幫你擦擦。”

“娘這會兒覺得怎么樣了？”沈亭眉宇間明顯有些焦灼。一半在病臥在床的劉氏身上，另一半卻是懸著希和——

聽說那顧氏家族可是大著呢，族中不乏一些無賴，可不要沖撞了希和才好。好在自己也囑咐她了，只管閉門不出，切不可和對方正面對上，那顧家族人再如何，總不能做出破門而入的強盜行徑吧？

本來接到信后，自己今兒一早就要趕過去的，誰想娘親突然病倒，竟生生分/身乏術……只身子剛一挨著椅子，神情便有些古怪。抬眼看向劉氏的眼神已是多了些審視：

“娘親的病，可是見好了？”

劉氏一怔，瞧著更加虛弱：

“亭兒說什么呢？娘還沒吃藥呢，怎么就會見好呢。”

眼神卻明顯閃過一絲慌張。兒子是個精明的，不會看出什么了吧？可前思后想之下，也沒有露出什么破綻才是。

沈緋正好進來，聞言嘆息道：