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“知府所言極是。”秦時將身子坐直,傷口的痛令他嘴角扯了扯。
“你可以活。”蔣落蹲下去:“還是從前問你那句,我要你山上的輿圖,你給我,我自然放你生路。”
秦時不愿與他多說,閉上了眼睛。
蔣落看著他如此鐵骨錚錚,心生敬佩,然而畢竟所處立場不同。“適才與夫人去壽舟城閑逛,路過百花街,夫人說百花街上的紅樓,看著就與其他青樓不同,紅樓的女子極美。聽聞紅樓的鴇母亦是個人物,待她從揚州歸來,本官會會她。”
她不會回來了,她走了。秦時唇邊的笑意深刻,令蔣落愣了一愣。
“她逃了?”蔣落問他。
“你說呢?”
蔣落有些氣郁,轉身出了門。
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琉璃回到壽舟,已是五日后。小廝看她回來,圍著她將這些日子紅樓發生的事事無巨細講與她聽,琉璃抿著唇不說話,她心中有事。
思忖間,抬眼看見林戚走進了紅樓。琉璃沉下眼,心中有了主意。
笑著朝林戚走去:“大人當真是惦記奴家,奴家前腳進門,大人后腳就來了。”
林戚鼻子里哼了聲,他大概知曉這鴇母為何會跑,為何會回來。她跑,因她不想被繳;
她歸,因秦時被抓。這樣看來,從前倒是小瞧了她,她尚算有情有義。
扯起褂子坐在椅子上,對小廝說道:“給本王泡壺茶,泡你們鴇母私藏的好茶。”
“奴家請。”琉璃要小廝去泡茶,而后搬了把椅子坐林戚對面,將臉湊到他面前,輕聲問他:“當真想奴家了?”
林戚手指點在她額頭,將她向遠處推了推:“別離本王太近,太丑。”
琉璃撇撇嘴:“誰不愿生一張大人這樣的臉,還不是因著命不好?”
“去哪兒了?”林戚不愿與她虛與委蛇,直接開口問她。
“大人派人跟著奴家?”
“嗯。對,你一舉一動本王都清楚的狠,揚州面首好玩嗎?”
“……”琉璃臉紅了紅說道:“奴家要是說,奴家只要那面首給奴家捏腳,大人可信?”
“信。捏腳后去哪兒了?這會兒本王和顏悅色問你,你給本王好好答。旁人問你,不會如本王這樣斯文。”
林戚拿起茶杯,杯蓋在杯沿走了走,吹了吹,緩緩的喝。
他的話有深意,琉璃聽出來了。
“想好了嗎?去哪兒了?”
“想好了。既然大人問起,奴家今日就與大人交個實底。奴家認識若干土匪,這回官府要剿匪,奴家擔憂被牽連。是以跑了。”
“為何回來?”
“奴家跑了幾日才想明白,這百花街上哪個妓/女沒睡過幾個土匪?官府抓得過來嗎?是以奴家回來了。”
巧舌如簧,令人辨不出真假。
林戚不想辯,站起身朝外走:“走吧。”
“去哪兒?”
“鴇母不是在揚州跟面首學了捏腳嗎?本王看看你學藝精不精。”
“……”琉璃聽到這里,覺著機會來了,幾步小跑跟著林戚出門。
隨他一路走到升仙街,遠遠見著一對男女在街上走。男子高大英挺,皮膚黝黑,女子溫婉柔美,笑意盈盈。
琉璃突然覺著心跳停止一瞬,是了,她從未想過今生還會見到蔣落。見到活的蔣落,活著見到蔣落……又看看林戚,他面色如常,怎么回事?琉璃想不通。
蔣落走到林戚面前,彎身行禮,而后看著琉璃:“這位,想必是紅樓的鴇母吧!”
琉璃愣怔一瞬,微微低下頭:“正是。請問,如何稱呼這位爺?”
“新任壽舟知府,蔣落。”林戚說完回身看這鴇母,她沒有平日放肆。
琉璃突然明白林戚為何要叫她去府上捏腳,琉璃被新任知府盯上了。秦時是蔣落抓的,林戚興許與蔣落不睦,想將自己先行帶走。又或許,他們設了圈套。
琉璃彎身給蔣落施禮:“見過大人。”
而后用手臂挎住林戚的:“奴家前些日子在揚州學了捏腳,王爺想試試。這會兒正準備隨王爺去他府上,改日請大人去紅樓小聚。”
言畢看了看程璧,用手遮住嘴:“看奴家口無遮攔,失言失言您莫怪,改日請大人一家喝牛肉湯。”
林戚見過他四兩撥千斤的本領,這會兒見怪不怪,朝蔣落點頭:“回見。”
抬腿朝前走,他的衣袖被琉璃攥濕了,她出了很多汗。
這鴇母聰敏,應是知曉蔣落要抓她。
又側過頭看她,她正咧著嘴笑:“這知府好,生的英俊,看那身板,其他方面鐵定不俗。若不是跟著夫人,真想拖回紅樓。”
第42章
林戚從前去過揚州,知曉揚州如何捏腳。