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凌之嫣回家后便乏累歇下，凌母免不了要向凌父談及今日在廟里偶遇太妃一事，兩人都知道，太妃邀請凌之嫣去王府做客，意在撮合凌之嫣和蕭潭。

凌父原是東郡常令，兢兢業業，十年前將要升遷為太守時，卷入朝廷黨爭，不幸遭罰，好在沒有犯過大錯，最后回到瀟湘城落了一個郡中主簿的閑職，一家人安穩度日。

蕭潭那等皇親國戚，即便是太平年間也不敢保證一生無虞，更何況如今朝堂動蕩。新皇登基三年，有意興利除弊，蕭潭身為藩王無功無德，前途未卜，凌家自然不能同他結親。

但太妃已親自邀請，凌家又不可謝絕。

凌父同凌母相視一眼，無計可施，凌母喃喃道：“唯有讓嫣兒見機行事了。”

凌之嫣臨睡前，母親又過來說悄悄話：“我要跟你說一聲，太妃請你明日到王府賞花，這是要讓詹陽王相看的意思，你可有主意？”

凌之嫣驚詫地眨了眨眼，她年紀尚輕，不懂這些門道，原本還以為是太妃心情煩悶，找人上門陪她賞花喝茶而已。

詹陽王蕭潭，凌之嫣從未想過他是個什么樣的人，和那些在封地上作威作福的藩王相比，蕭潭在瀟湘城還算規矩，城里沒有他胡作非為或者花天酒地的流言。

不過，他再好也和她無關。

常言道一入侯門深似海，凌之嫣無心嫁入王府，覺得賞花一事也沒什么好擔心的，明日只是讓蕭潭相看而已，那就讓蕭潭相不中她好了。

“母親放心吧，我自有辦法，既不會丟凌家的臉，也不會跟詹陽王府扯上關系。”凌之嫣胸有成竹。

凌母微微一笑：“你有分寸就行，若實在為難，也不用勉強自己，我和你父親也會想辦法。”

此時凌之嫣并不知道，自己的想法實在天真。

作者有話說：

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凌之嫣：他再好也和我無關。

蕭潭：？你再好好考慮一下

第2章 花園初見 吃軟不吃硬

翌日一早，詹陽王府差遣車夫駕著馬車趕至凌家。

凌之嫣下床后，自衣櫥內翻出一件不合身的布衫，套在身上寬大又落拓，像是猴子穿上人的衣裳，但是外面用錦腰束上之后，一眼看上去又像是尋常衣衫，并無不妥。選好了衣裳，凌之嫣又隨意挽了挽頭發，然后插了一根銀簪，插得不緊不松，方便隨時取下。

凌之嫣打算先這樣去見太妃，這身裝扮簡樸不失素雅，她不至于丟凌家的臉。若果真遇見蕭潭，她自有辦法讓自己變成不修邊幅的模樣。

深思熟慮后，凌之嫣帶著侍女竹影陪她一起出了門，王府的車夫熱忱恭敬地招待二人上車。凌父凌母也沒讓凌之嫣空著手去王府賞花，將自家茶園里新采摘的茶葉備上了二兩，算是登門拜訪的薄禮。

這馬車華麗寬敞，車頂綴著金絲流蘇，車廂內壁雕著錦繡花紋，比凌家的馬車闊綽得多，雖說王府的富貴不是尋常百姓可比，可也不是人人都妄想飛上枝頭，凌之嫣對王府毫無攀附之心。

帝王家無情義，這種王侯之家也好不了幾分，凌之嫣覺得他們眼里心里都只有自身的利益和往上爬的算計，是體會不了世間真情的。

凌家離王府有一個時辰的車程，因擔心車夫會聽見車內的說話聲，凌之嫣和侍女竹影一路不曾言語，兩人都覺悶得慌，路上經過繁華街巷時，凌之嫣悄悄掀開車軒一角，輕拍竹影的手，讓她瞧外面的舞獅。

熙攘之處，卻有位衣衫襤褸的老人縮在墻角，凌之嫣驀然心涼，不忍細瞧。

車夫落腳時，已到巳時了。

站在王府門前，凌之嫣屏氣收起漫不經心的懶散，開始以溫婉謹慎的姿態示人。

王府的伶俐侍女領著凌之嫣一路往前走，太妃在花廳迎接，笑容滿面道：“凌姑娘可算來了，我可恭候你多時了。”

凌之嫣款款笑道：“讓太妃久等了。”說著從竹影手上接過茶葉遞上去，“家父和家母的一點心意，還望太妃笑納。”

一旁隨即有王府的侍女上前接過，太妃自侍女手上瞧了瞧，又對凌之嫣和藹道：“聽聞凌家的茶園出產上好的玉露茶，今兒我算是沾了凌姑娘的光了。”

三言兩語后，凌之嫣和竹影又被請到王府的后花園，走完雕梁畫棟的穿堂，經過一片碧波蕩漾的池塘，太妃遙指池塘中的錦鯉對凌之嫣道：“王府處處是景，那池塘可比感華寺的放生池有看頭，凌姑娘若得空，往后可要常來做客。”

太妃說得悠然，凌之嫣卻想起方才透過車軒看見的乞丐，心中念叨著：蕭潭和太妃在封地上錦衣玉食，哪里知道外面的人間疾苦？

凌之嫣淡然聽著太妃的話，噤聲點頭，唇邊勉強擠出一絲笑意。

微風送來一陣淡雅的芬芳，凌之嫣抬首望去，見滿眼的桃花不知何時已全然綻放，明媚枝葉層層疊疊，匯成高低起伏的粉白花海，細膩花瓣在風中搖曳，陣陣花香撲鼻而來。

太妃駐足賞花，邊望著枝上桃紅邊愜意道：“瀟湘城乃膏腴之地，我在宮里待了二十年，也沒見過這樣絢麗的桃花。”

凌之嫣忙謝道：“今日有幸見此桃園，多謝太妃邀請。”

太妃轉臉向她道：“好景也需人觀賞，不然不就成了孤芳自賞？”說罷又笑意深長道，“美景配美人，方是世間美事，我瞧凌姑娘往花叢中一站，倒也是人面桃花了。”

凌之嫣忙低頭：“太妃過譽了。”心內不免疑惑：照母親的話說，太妃今日請她上門賞花是為了撮合她跟蕭潭，但今日怎么遲遲不見蕭潭呢？

太妃帶著凌之嫣在園中轉了片刻，忽而笑道：“這風稍冷，我去添件衣裳，凌姑娘不必拘束，四下走動看看吧。”

凌之嫣心內一顫：太妃這是要撇下她？但嘴上也只能稱好。

竹影跟在凌之嫣身后不遠，太妃從她身旁經過時，像是臨時起意般開口道：“我屋里還備了上好的瓜果，竹影姑娘隨我拿些過來吧？”

竹影同凌之嫣互望一眼，無奈跟著太妃去了。

這下連竹影都被支開了，凌之嫣不免忐忑，但也不好跟著去，只能繼續留在這陌生園子里。

事不宜遲，蕭潭也許馬上就趕到，凌之嫣見四下無人，便動手略微解了解束腰，長衫頓時變得松松垮垮，又伸手將頭上的銀簪摘下，現在頭上沒有任何釵飾了。她知道自己現在看上去是什么模樣——毫無女子柔美可言。

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蕭潭昨晚在燈下研讀兵書，熬得晚了些，一覺睡到日上三竿。起身后心想閑來無事，慢條斯理地下了床。梳洗時才忽而記起，昨日母妃好像安排了什么重要的事。

是什么重要的事來著？蕭潭擰眉仔細回想，隱約只記得和賞花有關。

外間的侍女見蕭潭下床了，進來詢問早膳事宜。