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交代完葛二，她又親自往票號去了一趟。賣藥不比賣鹽，怕是要商隊自己換錢為銀帶回梁州，她先去露個面，也好讓那票號老板心里有些數。

這間票號名“匯德”，老板是山陜人，原本只開在淮梁，后來才發展至川江等地。方執常去梁州的票號，卻只來過這川江分號兩三次，猶記得每次都是一個小姑娘引她入座。那姑娘看著和細夭一般大，機敏聰慧，已是個小小賬房。

這次她一進去，一個中年人招待她坐，她環顧四周，不見那姑娘身影。她沒多問，常老板一進來，便直奔主題。

常到勝上來先將她恭維一番，方執半推半就，半天才說明來意。卻見常到勝為難了，他捋著自己那一點灰白胡子，躊躇道：“方老板，您也知道，川江剛逢水災，如今又有疫病，錢賤銀貴已有多日……”

方執在心里蔑笑，匯德票號總號的老板馬旺德和她有些交情，那人精明能干，誠信開拓，可曾知道這常到勝如此小人？

她歸根結底不是來行善的，沒好氣道：“常老板，方某也不是不懂規矩，朝廷一律天下匯通，難道說你另起門灶了？馬老板知道嗎？”

常到勝面色沉下來了，方執笑了笑，接著說：“算了，依你所說，你就按淮梁匯率兌，某在馬老板那里也有三分薄面，其中差價，你說明緣由找他去補罷！”

方執說到這里，常到勝才終于認清局勢，連連作揖道歉。方執不再同他周旋，和肆於二人往客棧回了。

路程不遠，只是川江城還在疫里，路上沒什么人煙。川江氣候頗好，往年開春，都是杏花春雨，駿馬西風。病來如山倒，饒是一整個城，說倒也就倒了。方執看慣了富貴繁華，清冷如此，心里有些不是滋味，可路上連個人力車都沒有，也只好自己走著。

她二人待到夕陽西下才拐到巷子里，高墻頂上剩一點殘陽，走著走著，這一點殘陽也褪去了。

巷里靜謐，方執默默盤算著川江一行的盈損，不料突然被肆於攔停。她一蹙眉，傾耳細聽，才聽出是前面巷道里似有紛爭。她思量片刻準備繞道而行，卻聽到有女子力竭道“我沒拿”，其聲凄厲，好不可憐。方執怔了怔，終上前去了。

肆於走在前面，拐過巷角，只見幾個家丁對著地上一人拳打腳踢。方執站在一丈遠處，喝道：“住手！”

打人者停下來了，紛紛回頭看。為首的那個仔細打量了兩眼，眼前一青一黑兩人，青色長褂那個，看起來確有些身份。

“這位貴人，”他吊兒郎當地拱了拱手，輕蔑道，“我們執家法，這人偷拿柜里的錢，您說該不該打？”

話音剛落，地上那人便又喊道：“我沒拿！嗚——”

又是一腳，他接著說：“咱們井水不犯河水，無論您是何方神圣，也沒必要插這一腳不是？”

“何至于將人往死里打？”方執只是問。

“怎樣？”這人嗤笑一聲，“往死里打——有何見教？”

方執看到自己的侍從早已攥緊劍柄，卻叮囑道：“下手輕些。”

肆於下一秒便竄出去，那搭話的拿棍比出起勢，似乎準備認真比劃比劃。兩人相會，棍棒先盯準了人砸下來。肆於并不拔劍，劍鞘將棍一擋，那人還沒知覺，便被她的劍柄一下錘到后墻根去。

剩下的人左右看看，一擁而上。肆於合了合那雙白眸，萬籟俱寂，只見她頃刻間調轉局勢，踏棍而上，劈身而下，又劍鞘滾腰，劍柄前后重擊，收入腰間，敵人已盡數倒下。

整個過程未嘗抽刀，行云流水，不過少頃。那群家丁明白了實力懸殊，尚能站起來的都跑走了，剩下的也連滾帶爬出了巷道。肆於暗暗調著氣息，方執已走上前來。

地上的女孩疼得渾身脫力，還以為自己卷了無辜之人進來，再睜眼，那青衣女人已站在自己身前。

她渾身是血，意識模模糊糊，見了方執卻脫口道：“是……方總商，您來了……請……”

方執這才看清，這竟是一直在票號的那小賬房。雖不知眼下情形如何，因她之前對這姑娘印象極好，忍不住動了惻隱之心。

肆於將女孩扶著坐起來，女孩道：“方老板，偷錢的事小人從未做過，只是遭人污蔑……”

說到這里，她似有些如夢初醒，明白自己剛撿回一條命，這才連連磕頭道謝。她身上的布衣已破爛不堪，褐色的布條混著血色，跟著她上下翻飛。

方執看著她，思量良久，抬起她的下巴來把她停下了。她們就這么對著看，女孩臉上灰血污泥，一雙眼卻十分明亮。

“你叫什么？”方執問她。

“文程。”

“哪兩個字？”

“沒有定的，只是嘴上喊著。”