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永歷沒明白怎么回事,答道:“是啊!”
劉承胤像是玩川劇變臉似的,面色一下子沉了下來:“皇上,您繼位以來,這個王坤就仗著您的寵愛,專權(quán)亂政,為非作歹,這天下人都知道!”接著又羅列王坤利用權(quán)力擅作威福的種種事例,越說越激動,“皇上,今天臣請皇上罷免此人,以免他繼續(xù)亂搞!”
滿船的大臣都驚呆了,誰也沒弄明白是怎么回事。永歷也沒有任何反應(yīng)。
劉承胤突然站起身:“來人哪!”一群全副武裝的武士噔噔噔地踩著踏板登上龍舟,轉(zhuǎn)眼間把王坤捆成小雞一樣,拖下船去。劉承胤傳令,就在岸邊痛打他二十大板,然后驅(qū)逐出境。
永歷君臣這才明白他們落到了什么人手里。
事實上,劉承胤對永歷還算不錯。他花了不少錢,把岷王府整修一新,作為行宮。每天日用供應(yīng)得都很及時。隔三岔五,他還進宮給永歷磕個頭,然后背著手巡視一遍行宮,指示哪里的花墻有缺口,哪宮的窗戶換一下,相當關(guān)心。但是有一條,一切政事都是他說了算,他說什么,永歷就得老老實實做什么。他借永歷的名義,先是封自己為武岡侯,后又晉升自己為安國公,瞬間位極人臣。他用永歷的大印,給各地武將發(fā)號施令,要他們聽從自己的指揮,大過其“挾天子以令諸侯”的癮。
然而,南明的歷史大勢,注定了這些強人只能各領(lǐng)風騷三五天。正當劉承胤想挾天子之威,統(tǒng)一附近的南明軍隊之時,清軍將主攻方向調(diào)整為湖南。隆武二年(1646年)八月,恭順王孔有德率領(lǐng)大兵,由岳州進兵長沙、武岡、永州。劉承胤派出自己的精銳出城迎戰(zhàn),不料一戰(zhàn)過后,折損了五員大將。劉承胤馬上明白抵擋住清軍是不可能的。他立刻放棄曹操夢,轉(zhuǎn)而打算投降。他深信自己投降后待遇錯不了,因為他手中有一條大魚做見面禮——皇帝。有了這份重禮,高官厚祿何愁?因此,他一面親自出城,前去與清軍商量投降事宜,一面囑咐人看好城門,不讓永歷出城一步。
永歷和他的親信大臣見清軍迫近,劉承胤行蹤詭秘,已知情況不妙,“百官倉皇莫措”。永歷“與太后涕泣宮中”,愁腸百結(jié),手足無措,只能靜等自己成為階下囚。還是王太后有主意,把自己的所有金銀細軟都拿了出來,派人送給劉承胤的母親,向她說情。劉母本不相信自己的兒子是去與清軍接洽投降事宜,見到“當朝太后”如此低三下四懇求自己,甚為過意不去,就命人打開城門,放了永歷君臣一條生路。
永歷皇帝和王太后被扶上兩匹臨時找來的劣馬,幾十名親信大臣緊緊跟隨,在半夜時分匆匆逃出城門,什么儀仗乘輿,都丟在了武岡。君臣一路不餐,不眠不休,拔足狂奔。跑了幾天,兩匹馬都跑死了,一隊人馬跑到最后,除皇帝之外,連后妃們都沒了鞋子。到后來皇帝走不動了,幸虧一個叫馬吉翔的侍臣“流離艱苦,風雨不避”,背著皇帝走了上百里。一路上不斷有人掉隊,其中包括皇后才十五歲的嫡妹,也在逃跑的路上不幸失蹤了。
四
在廣西邊境上,瞿式耜率領(lǐng)一萬大軍,親自來迎駕。見到衣衫襤褸、蓬頭垢面,像叫花子一樣的皇帝,瞿式耜一個箭步?jīng)_上去,抱住永歷的腿,失聲痛哭起來。雖然這個皇帝無能,雖然這個皇帝不爭氣,然而,他畢竟是他的君父,他的主人,也是整個天下的希望所系啊!
永歷也淚流滿面,他第一次覺得瞿式耜像親人一樣親切。
情緒平定下來后,瞿式耜向他介紹廣西的形勢。原來,清軍進軍廣西后,瞿式耜拒不逃走,發(fā)誓與此土共存亡。他以一個文臣,上了前線,帶領(lǐng)廣西軍隊拼死抵抗,擋住了一路無敵的清軍先頭部隊和隨后增援的大批人馬。永歷帝出逃時,廣西岌岌可危,警報遍地,看起來支撐不了幾天。而湖南則兵強馬壯,看起來是一個安全港。沒想到,等他狼狽逃回廣西的時候,形勢發(fā)生了翻天覆地的變化:湖南陷落了,而廣西居然以老弱士兵打退了清軍的進攻,疆土紛紛收復(fù)。
經(jīng)歷如此患難的永歷終于幡然悔悟了。湖南的患難讓他明白逃亡保不了自己的命,只有刷新朝政,振作士氣,使軍隊有抵抗力,才是最好的保命之方。回到桂林后,永歷帝又一次開始了勵精圖治。他每天早晨五點多就起床,天剛亮就開始召見臣工,商量國家大事。他把瞿式耜倚為自己的左右手,凡事都恭敬地請教,可謂言聽計從。
瞿式耜也很興奮。雖然皇帝如此不爭氣,但是他從來沒有放棄對他的希望。現(xiàn)在,把皇帝引上堯舜之路的千載難逢的機會來了,他想盡辦法,來教育這個二十五歲的皇帝。他在扇子上手書了八條箴言,進呈皇上,希望皇帝日夜誦讀。他每天“五鼓,肅衣冠而起,黎明入閣,夜分始歸”,皇帝不吃飯,他不敢先吃,皇帝不睡覺,他絕不先睡,“如孝子之事嚴親也”。既為盡忠,也為監(jiān)視皇帝,怕他再被身邊的太監(jiān)和小人誘惑。
朝政的振作立竿見影。經(jīng)過湖南慘敗和廣西的慘勝,瞿式耜的威望大為提高。再加上皇帝毫無保留的信任和支持,朝中有了真正的主心骨,各地武將也開始聽從號令,齊心合力,取得了幾次抵抗戰(zhàn)爭的勝利。南明上下,一個個歡欣鼓舞,都稱“中興有望”。
全國形勢這時也出現(xiàn)了有利于南明的逆轉(zhuǎn)。清軍入關(guān)之后,其實一直是靠漢人打漢人。在利用漢族降將的同時,清廷難免對他們一再猜疑。在南明地盤一再被壓縮之后,清廷露出了“狡兔死、走狗烹”的苗頭,對漢族降將越來越壓制,越來越冷遇。再加上永歷政權(quán)政治終于清明,露出“中興”之象。在這種形勢下,那些心懷不滿的降清漢將不斷有人“反正”,并且形成了連鎖反應(yīng):永歷二年(1648年)正月,金聲桓在江西反正;三月,李成棟在廣州反正;十二月初三,姜瓖在山西反正。三大事變在同一年發(fā)生,舉國震動,明清形勢對比一下子發(fā)生重大變化,清廷一時慌了手腳。
對于原本前途難測的南明來說,這真是“于無聲處聽驚雷”。喜訊一個接一個傳入朝廷,江西、廣東又都歸入南明版圖,南明國勢可謂蒸蒸日上。
李成棟本是民族觀念很強的人,降清以后,精神壓力很大,日日郁郁寡歡。如今在全國反清勢力高漲的情況下反正,對永歷朝廷相當虔誠。他不因?qū)V東一省歸入版圖居功,反而因自己曾投降清朝而心懷不安。反正之后,他將永歷在廣東肇慶的“皇宮”整修一新,派自己的兒子李元胤到廣西,請皇帝“返都”。
永歷二年(1648年)七月,朱由榔圣駕返回“舊都”廣東肇慶。李成棟準備了一支由三十二丈長的特大龍舟組成的船隊,金漆彩繪,儀仗鮮明,于百里之外迎接皇帝。八月初一晨,李成棟率文武百官舉行了一次隆重的迎駕儀式,親手抬皇帝所乘的鑾輿步行入宮,并特意在宮中準備了一萬兩現(xiàn)銀備皇帝賞賜之用。宮里器具陳設(shè)極為富麗。永歷當了兩年多皇帝,到了此時,終于真正嘗到了做皇帝的滋味。朝廷上下都以為在三省反正的大好形勢下,反攻復(fù)明,大有希望,因而一派喜氣洋洋。
然而很不幸,朱由榔此時卻再次懈怠下來。他本來是一個意志力軟弱之人,在武岡半年的患難生活積蓄起來的意志力量,在廣西這一段的“勵精圖治”已經(jīng)消耗得差不多了。圣駕東移,瞿式耜作為廣西巡撫,留守廣西,沒有跟在皇帝身邊。自從船隊一離開桂林,逃離了瞿式耜的監(jiān)督,朱由榔內(nèi)心就長長地松了一口氣。國勢向上,一時無憂,沒有激起他恢復(fù)天下的雄心,反而使他的心氣散了。他一封奏章也不想看,一個大臣也不想接見。在豪華舒服的行宮中,他想好好放松一下自己。他命人送來大批珍品魚鳥和戲本,恢復(fù)了王府生活時養(yǎng)成的休閑生活。
皇帝懈怠,必然有權(quán)臣出現(xiàn)。這一次,他把大權(quán)交給了馬吉翔,也就是從湖南逃回廣西的路上背著他跑了上百里的那個人。這件事奠定了永歷對他的信任,回到廣西之后,立刻升了他的官,位僅在瞿式耜之下。馬吉翔雖不是太監(jiān),但對皇帝的關(guān)心和體貼勝似太監(jiān),聰明伶俐、善解人意更非一般人可比。和上次王坤成了隱身宰相一樣,馬吉翔很快就有了“馬皇帝”的外號。
然而,馬吉翔除了善于鉆營和弄權(quán)之外,實在一無所長。朝廷從廣西搬到廣東后沒多久,朝政又一次開始一塌糊涂。馬吉翔決策顛三倒四,用人唯錢是認。朝廷從上到下竊權(quán)弄私,毫無是非功過可言。李成棟一開始對永歷君臣都十分尊敬,然而不久后就發(fā)現(xiàn)這個政權(quán)實在沒什么希望。有一次閑聊的過程中,馬吉翔為了顯示自己實際上掌握著全權(quán),也為了討好李成棟這個有軍權(quán)的人物,故意對李成棟說:“您率領(lǐng)部下反正,大大有功,您覺得部下里,哪些人功勞最大?”李成棟隨口說了幾個人的名字。馬吉翔馬上大叫:“來人,拿筆墨來!”仆人送來筆墨,馬吉翔當場草擬了對這幾個人的賞賜公文,命人送進宮去。僅僅兩刻鐘過去,這邊一杯茶還沒喝完,皇帝的批復(fù)就下來了,馬吉翔所奏全部批準。李成棟對馬吉翔用這種方式“示威福”深為不滿,回到家里對家人感嘆:“人言馬皇帝,豈不信哉?懋賞不典也,五等顯秩也,爵人于朝,與士共之,乃于一座之頃,呼吸如意,何其神也!我棄老母幼子為此舉,唯望中興有成,庶不虛負。今見權(quán)奸如此,寧有濟哉!”
在馬吉翔的主導(dǎo)下,永歷朝廷又一次陷入了烏煙瘴氣。本來,全國三大省反清,清人手忙腳亂,全國也陷入驚疑。這時的南明,本應(yīng)該派出精兵與反正諸省相配合,開辟幾處戰(zhàn)場,掀起一次大反攻,這樣一來,形勢可能出現(xiàn)根本性逆轉(zhuǎn),起碼將有更多省份陸續(xù)反清復(fù)明。然而馬吉翔等人忙于爭權(quán)奪利,加官晉爵。每當打聽到皇帝心情好時,馬吉翔就把一大批名單送入宮中,升官賞賜隨之而出。整整一年之中,永歷政權(quán)聽憑清軍從容地把三處反正之軍一個個分割包圍而毫無作為。金聲桓反正不久,就被清軍圍在南昌,孤軍奮戰(zhàn)八個月之久,南明居然沒有派一支軍隊前去支援,最后,南昌城被攻陷,清軍屠城,一腔熱血要盡忠永歷的金聲桓壯烈殉難。1649年,清軍集全國之力,進攻山西反正的姜瓖。進攻南方的軍隊紛紛北撤。永歷朝廷如果此時揮兵北上,夾擊清軍,全國形勢可能出現(xiàn)根本性轉(zhuǎn)變。然而,永歷朝廷此時開始了又一輪內(nèi)斗。原來一些大臣不滿于馬吉翔分配賞賜的不公平,結(jié)起門派,朝中分成了吳黨和楚黨,相互爭權(quán)奪利,爭得你死我活。
皇帝也有了養(yǎng)魚之外的新興趣——研究《圣經(jīng)》。原來,在宮中供養(yǎng)的西方傳教士的勸導(dǎo)下,王太后帶領(lǐng)皇后、太子以及幾位太妃都皈依了天主教。這些傳教士是一個早在前明就是天主教徒的太監(jiān)龐天壽引入宮中的。在皇帝一行人困居湖南、走投無路,、精神苦悶之際,這些傳教士用宗教信念給太后提供了心理支持,在那之后不久,宮中五十多名嬪妃都受了洗。王太后教名列娜,馬太后教名婭娜,太子朱慈恒教名康斯坦丁。皇帝雖然無法遵守一夫一妻制,且中國皇權(quán)制度是建立在儒家經(jīng)典之上,因此無法受洗,卻也埋下了對天主教的興趣。此時有了空閑,他就跟著太后開始研讀《圣經(jīng)》。
可惜,上天給永歷君臣的時間是有限的。經(jīng)過一年的戰(zhàn)斗,清軍平定了山西,再次南下。這次,隱患已消,清軍無所顧忌,全力猛攻兩廣。永歷四年(1650年),南雄失守,永歷又一次跨上了逃難的龍舟。
這次可真是一去不復(fù)返了。通過三省反正,清廷更充分地認識到了永歷政權(quán)的號召力,決定不惜一切代價消滅掉它。在數(shù)十萬大軍的進攻下,兩廣全面陷落。
危難之際,皇帝和太后不約而同地想到了上帝。他們在逃亡之中,派出使臣,向羅馬送出了一封求援信。太后在信中這樣說:竊念列娜本中國女子,忝處皇宮……入領(lǐng)圣洗,三年于茲矣……每思恭詣圣父座前,親領(lǐng)圣誨,茲遠國難臻,仰風徒切……望圣父與圣而公一教之會,代求天主,保佑我國中興太平,俾我大明第十八代帝即桂王太祖第十二世孫主臣等悉知敬真主耶穌……
三年之后,這封信經(jīng)歷千辛萬苦到達了羅馬。教廷先后舉行了四次樞機會議,起草了回信,給出建議。然而,等信回到中國,已經(jīng)七年過去了,中國已經(jīng)滄海桑田。永歷帝和他的太后,不但沒有得到上帝的幫助,甚至未能看到這封回書。
五
永歷六年(1652年)二月二十六,貴州安龍府知府范應(yīng)旭打開了一本新的支銷賬簿。他在上面列上了該州新添的一項財政開支項目:茲發(fā)來皇帝一個,月給銀米若干。
后妃幾口,月給銀米若干。
……
賬簿發(fā)下來,師爺們看了無不掩口而笑。皇帝一個,后妃幾口,銀米若干,這分明是豢養(yǎng)動物嘛!
安龍知府確實是按豢養(yǎng)動物的標準來供應(yīng)永歷君臣的。安龍本不過是明代的一個小小衛(wèi)所,位于廣西、貴州、云南三省交界之處的大山之中,交通極為不便。名義上叫“城”,實際上居民不過百十余家。因為所在之處皆山,建衛(wèi)所居然找不到足夠的平敞之處,小城不得不一半建在山腰,一半處于平地,“城跨山腰,半居平陸”。這里是少數(shù)民族地區(qū),經(jīng)濟極為落后,“群蠻雜處,荒陋鄙俗,百物俱無”。
“皇宮”就設(shè)在安龍千戶所的衛(wèi)所里,院里只有一所像樣的磚房,更名為“文華殿”,供皇帝、太后、皇后幾個人擠著住。幾十名“大臣”只好租住老百姓的房子。有史以來,應(yīng)該沒有比這更簡陋的“朝廷”了。
永歷帝是經(jīng)過千辛萬苦逃到這里的。清軍攻陷兩廣,永歷帝實在無路可走,只好投奔了孫可望軍。孫可望原本是張獻忠的部下,張獻忠陣亡后,大西軍由孫可望、李定國等人接手。由于清軍南下,大西軍決定“聯(lián)明抗清”,歸順到了南明旗下。由于他們是“流寇”出身,素不被永歷帝信任,只是遙制而已。如今,整個西南只有貴州和云南尚在孫可望等人率領(lǐng)的大西軍控制之下,永歷只好率領(lǐng)五十名大臣和幾百個太監(jiān),奔向貴州。
孫可望聞訊大喜。他早就謀劃著將皇帝控制在自己手里。誰有了這面大旗,誰就有希望統(tǒng)一整個南明軍隊。他派出軍隊,遠出迎駕,迎來之后,卻把永歷君臣安排在這個消息不通的小城里。原來孫可望已經(jīng)在貴陽自稱“國主”,設(shè)了六部,當起了實際上的皇帝。如果把永歷迎到貴陽,他得隔三岔五去給永歷磕頭,麻煩實在太多。他只需要永歷這個旗號而已,所以有意選擇了這么一個交通最不方便、信息最不靈通的小城。這個小城的名字就很合孫可望的意——“安龍”,諧音“安籠”。將皇帝安頓在這樣一個保險的籠子里是個很不錯的主意。他將這個小小千戶所升格為府,任命自己的親信為知府,任務(wù)只有一個——監(jiān)視永歷帝。
永歷再次嘗到了寄人籬下的滋味。上一次在武岡,雖然同樣是被軍閥控制,但是起碼生活待遇上還像一個皇帝。這次到了安龍,大臣、太監(jiān)加上數(shù)百名兵丁,這兩千來號人,孫可望一年只批給銀兩千兩,米六百石。這些還不夠在廣東時永歷皇帝一天的花銷!別說是供養(yǎng)皇帝了,平均下來,就是平民百姓也無法糊口。“帝以不足用為言,不答。”他向?qū)O可望申請多撥點錢,孫可望根本不搭理他。
大概從來沒有混得比永歷還慘的皇帝了。皇帝的房子經(jīng)常漏雨,二品、三品的大臣只好親自和泥,爬到房上去修補。永歷帝穿著一件舊大衫,手搭涼棚,站在邊上觀望,一不小心,被灑了一衣泥水,弄得太后在邊上直生氣,大聲呵斥皇帝道:“這么沒眼色!泥水混湯的,你上去湊什么熱鬧?”
老太后已經(jīng)七十四歲了,這些年來跟著皇帝東奔西跑,吃盡了苦頭,身體居然沒垮。
雖然簡陋,可朝廷畢竟是朝廷。每天早上,永歷還是像模像樣地上朝,坐在小屋當中的太師椅上。幾十名大臣魚貫而入,三跪九叩,奏知某某人老婆病了,請皇帝賜塊豆腐補補;某某人上山打來了一只野雞,要進貢給皇帝嘗嘗鮮;某某人的孩子昨天餓死了,請皇帝批幾錢銀子買個棺材……一時間,處理事畢,各自回家,生火做飯去了。
大臣和太監(jiān)們一個個愁眉苦臉、憤憤不平,成天大罵孫可望。不過,朱由榔卻沒有太多的郁悶,甚至在心底里,他覺得這里挺好。
一轉(zhuǎn)眼,做皇帝已經(jīng)六年了。這六年,朱由榔感覺自己就像一葉浮萍,在形勢的狂風驟雨中片刻不得休息,早已被搖蕩得天旋地轉(zhuǎn)。他就像一只被緊緊追趕的動物,憑著求生的本能四處奔竄,連他自己也不知道自己這樣活著有什么意義。
如今,他終于在這里安頓下來了。雖然地方狹小,生活不便,但是畢竟安靜、安全。物資供應(yīng)不足,他作為皇帝,也不得不偶爾吃頓粗糧,桌上全是素菜,他卻覺得很可口。大魚大肉,他吃了一輩子,沒想到,老百姓的食物原來也這么好吃!他每天上午花一個小時“接見”一下大臣,剩下的時間,就是帶著兩個太監(jiān),到附近山上轉(zhuǎn)轉(zhuǎn),看看白云,聽聽鳥叫,心里很靜。他希望日子就一直這樣過下去。他不去研究什么形勢,他認為形勢不是人能掌握的。他不愛思考,這讓他活得隨遇而安。
可惜樹欲靜而風不止。在安龍難得地清靜了兩年后,孫可望那邊已經(jīng)將條件準備成熟,開始動工建造皇宮了。大臣們給孫可望呈文,已經(jīng)開始用“封進御覽”這樣的詞了。天無二日,國無二主,永歷的另一次災(zāi)難一日日迫近。
緬甸之籠
一
就在孫可望殺掉永歷的決定發(fā)布之前,大西軍另一位將領(lǐng)李定國氣憤于孫可望的不臣之心,派兵從安龍將永歷搶了出來,迎到自己麾下。
命運就是這么離奇。這位原本致力于推翻大明王朝的起義將軍,在埋葬了明朝之后,卻轉(zhuǎn)而成了南明最忠誠的臣子。在南明后期諸將中,只有他這個出身“流賊”的人自始至終保持了對永歷的忠誠,直至最終為永歷獻出了生命。這次,他親身遠赴貴州,將永歷接到昆明,安置進紅墻黃瓦、整修一新的行宮。為了表明自己的忠誠,他將自己的治理大權(quán)雙手奉予永歷,自己唯命是從。由于云南未經(jīng)戰(zhàn)亂,李定國又治理有方,所以云南社會安定,經(jīng)濟基礎(chǔ)不錯。永歷終于享受到了鐘鳴鼎食的九五之尊,開始治國理政,迎來了自己皇帝生涯的最后一個黃金時代。李定國等人的熱血奮斗精神,鼓勵著心情久已冷淡的朱由榔再次承擔起皇帝的工作。