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奚竹目光久遠(yuǎn)，想起多年前之事，講述道：“這玉佩是御賜之物，本是一塊上品玉石制成了兩塊形制相仿的玉佩。一枚被先皇賜給了力挽狂瀾的臨陽侯寧意飛，另一枚則被賜給了剛中探花的太傅之子奚晉。不久后，先皇便為其賜婚，也算是兩家的信物。

母親逝后，她的那枚便被我收起來了。而父親那枚……”

他頓了下，才繼續(xù)：“當(dāng)初父親突發(fā)惡疾而去，家中人丁稀薄，宗族之間少有來往，我還是幾歲幼童，府中之人很快就自尋出路去了，也不知是哪個(gè)手腳不干凈的奴仆，把玉佩偷走了。”

說起此事時(shí)，他眼中充滿遺憾，愧疚于沒能保護(hù)好父親之物，后來尋找良久也沒能再尋到。

林玉竟不知他送給自己的玉佩有比淵源，忙不迭地把玉佩塞回他手中，“那你快些收好，這么重要的東西，不能再丟失了。”

她又合理推斷道：“那按此話來說，莫不是那賊人首領(lǐng)認(rèn)出了此物？他認(rèn)識你母親？”

“我也不知。許是見其為御賜之物，不敢造次也未嘗不可。”

奚竹私心并不想將母親與那些賊人聯(lián)系到一起，如此說道。

他停住步子，將右手的藥包放至林玉手中，再彎下腰，將送回的玉佩細(xì)細(xì)系于林玉腰際。

原先的絲絳不知道被扔到何處了，他只得從自己的發(fā)帶里撕下一段，再用力將錦緞扯成一小縷，直至尺寸適合系璧。

暗紅色的細(xì)繩穿過玉佩，牢牢纏繞黑色腰帶上，堅(jiān)不可摧，如同二人的命運(yùn)一樣，早已深深地綁在了一起，不死不滅。

林玉垂下眼簾，只望見他遮住眼瞳的濃密睫毛。

腰畔傳來異樣，是他細(xì)長的手指在不停翻動(dòng)，林玉莫名覺得臉有些燥，拿著藥包的手一動(dòng)也不敢動(dòng)，吞吞吐吐出幾個(gè)字來，“這，這玉佩這么重要……還是不要給我了吧。”

奚竹兩三下打好一個(gè)死結(jié)，林玉卻覺得仿佛過了一萬年之久。

而后，奚竹滿意地看了看自己的杰作，才從林玉腰際抽|身離開，拿過藥包得意道：“我已打好一個(gè)死結(jié)，待回京以后再拿下。不管怎么說，它終究有望能護(hù)你性命。”

林玉耳垂的緋紅尚未褪去，又怕奚竹發(fā)現(xiàn)打趣她，只得匆匆將這事揭過，轉(zhuǎn)移話題。

“說來，這么些時(shí)日了，我們還不知城外的賊人身份如何，究竟所為何事？并非土匪，又非外敵，所求不是攻略城池，只連續(xù)不斷騷擾百姓。

隱匿于叢林間，行蹤未定人數(shù)不知，就連想斬草除根都沒辦法。所以羅時(shí)澤當(dāng)初才會那么惱怒，他以為自己能拿下這個(gè)功名，卻不知對方便如殺不盡般。如此這般……難道，是想把我們耗死嗎？可城內(nèi)糧食少缺，難不成他城外就用之不竭了？”

奚竹被這話一牽，果然沒有發(fā)現(xiàn)林玉的異樣，沉思應(yīng)道：“連首領(lǐng)也不曾出現(xiàn)過……我倒有個(gè)法子。”

第99章

◎他殺了肅王！那個(gè)人，是嚴(yán)叔！◎

夕陽西下，一中年女子端著木碗，對同行人說道：“要我說，這皇親國戚果真不一般。看那肅王，即使以巾帕蒙上了下半張臉，也是氣宇軒昂、豐神俊朗的，那周身氣度，嘖嘖，叫人都不敢走近了看。”

另一婦人附和道：“是啊。前兩日都是林大人施粥，我本以為那大人已是天人之姿了，還偷偷把我女兒介紹給她，誰知林大人說已有心上人了，真是遺憾得很。”

她話鋒一轉(zhuǎn)：“卻沒想到如今又冒出個(gè)肅王來，竟在日理萬機(jī)之中，也能抽出時(shí)間來施粥。看來先前的確是那奸佞小人作亂，竟趁肅王殿下病重之際陽奉陰違，還害肅王殿下平白遭受許多謾罵。”

“沒錯(cuò)，又有誰能想到肅王竟在來此的第一天就染上瘟疫了呢？好在，幸虧有那妙手回春的大夫，殿下如今已大好了。只是我瞧著，殿下的身形怎么比初來那日瘦了些呢？”

那女子問出此話后，又見同伴一臉躍躍欲試，像是立馬要再將女兒介紹給肅王一般，毫不留情地指明現(xiàn)實(shí)，斥道：“那林大人是京官，為人和善，尚且可以一試。但肅王，皇宮里走出來的人，若你不想臻臻嫁過去受苦，還是快死了這條心吧。”

此話一出，婦人立馬想起了話本里常寫到的后宮爭斗，頓時(shí)打了個(gè)激靈，連聲言道：“那還是算了，臻臻是我放在心尖上的寶貝閨女，還是等這場禍?zhǔn)陆Y(jié)束后，尋個(gè)安分守己的人家。”

說到這個(gè)話題，兩人即刻全身心投入，開始細(xì)數(shù)隔壁人家，哪些是偷奸耍滑之人，哪些又是踏實(shí)穩(wěn)重可供托付之人，登時(shí)便把肅王這個(gè)人忘到九霄云外去了。

二人背影漸漸消失，連同余暉也一并帶走，時(shí)間悄然來到夜晚。

沉沉夜色中，一間空房中卻闖入不速之客。身穿夜行衣的帶刀之人偷潛進(jìn)來，警惕地在房中搜尋，但來回翻了幾遍之后，仍沒有找到半個(gè)人影。

為首之人鷹眼一睨，喝道：“人呢？！”

“屬下親眼見到，那肅王戌時(shí)施完粥之后，就是進(jìn)了這間屋子啊。”有慌忙的聲音答道。

“裝神弄鬼！”

那人狠狠嗤了一聲，便帶著手下從府衙溜走了。他們步伐輕快，極為熟練地穿過小路繞過叢林，卻沒想到后方一直有個(gè)尾巴。

奚竹亦著黑衣，與賊人保持不遠(yuǎn)不近的距離跟蹤著。出城之時(shí)，他走過被荒草覆蓋的小徑，心想這些人果然有暗道。

此后，他越跟越心驚，路之曲折、林之繁茂，簡直讓人猜不到下一處往何地走，說不定就在意想不到之處轉(zhuǎn)彎了。怪不得羅時(shí)澤一直沒找到老巢，他們就如與這叢林融為一體般，簡直就是天生的躲藏家。

一路如此，直到見到前方有燃燒的火把，那些人才堪堪停住腳步。奚竹也藏于陰影中。

此處扎著幾十個(gè)帳篷，劃分嚴(yán)明，不像是山寨毫無章法的作風(fēng)。且地上有燒煮過的痕跡，確為賊人安營扎寨之地。

奚竹心中默默計(jì)算出可能人數(shù)，用手中匕首在樹上刻上最后一個(gè)標(biāo)記。

卻見為首那人離開人群，孤身一人又去了一地，奚竹本欲找到藏身之地后便離開，見他如此行徑，心中有異，便跟了上去。

那人離開后，去了一個(gè)單獨(dú)的帳篷，好在他并未進(jìn)去，只在帳外說話。因此，奚竹閃身藏于石后，繼續(xù)偷聽。

“主上，我等前去查看過，城中并無異樣，那‘假肅王’估摸就是整出來的花樣罷了。”

那人單膝跪地，姿態(tài)恭敬說道。片刻后，有一黑袍人掀簾走了出來。

黑袍人的大半張臉都被遮住，連唯一可能露出的下巴和脖子也被領(lǐng)巾覆蓋，整個(gè)人烏漆嘛黑一團(tuán)，看不清模樣。

他并未說話，手指虛虛指向帳篷里。奚竹的視線跟隨他的手指而去，頓時(shí)怔住。

一人掛在枷上，脖子沒有支撐般無力垂下，一張臉上掛滿青紫淤斑，沒有一處好皮膚，嘴角邊的血也不知是多久前的，早已凝固成團(tuán)，嵌入裂開的皮肉中。

這張人臉，簡直已被折磨得看不出原本模樣！

此番場景，縱使奚竹在大理寺獄中見過不少被拷打的刑犯，也沒有哪一個(gè)來得比當(dāng)下這個(gè)更視覺沖擊。他蹙眉，忍住隱隱泛上的反胃感，耐住性子等待下一步事態(tài)發(fā)展。