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“效率？”湯川的唇邊浮起了一抹意味深長的笑容，“我之所以沒有告訴你們最后一塊拼圖到底是指什么，就是希望你們能對得到的答案有一個客觀的認識。”

“您的意思是……”

“如果知道了是他，然后呢？你們應該會徹查增村的過去，然后再從這些信息之中找出他與二十三年前那樁案子的關聯吧？”

“嗯……是的，應該是這樣。”內海薰對此無法否認。

“要是找到了正確的答案也就算了，但是被錯誤的答案迷惑的可能性也是非常大的。二十三年前的案子發生在足立區，對吧？如果增村過去碰巧在那邊工作過呢？你們肯定會興高采烈地跑去對他當時的交友情況進行調查吧？他有一個同母異父的妹妹這件事情，如果不查增村母親的戶籍是發現不了的。但是在這種情況下，你們真的會去查他的母親嗎？一件無關緊要的事被警方當成可靠的線索，然后在一條錯誤的道路上越走越遠，最終反而會白白地兜一個大圈子。你敢說這種情況絕對不會出現嗎？怎么樣，能反駁我嗎？”

內海薰輕輕地咬了咬嘴唇。雖然心有不甘，但是湯川的話并沒有說錯。“也許……是這樣吧。”

“學生做實驗的時候也經常如此。”湯川說道，“大部分情況下，學生們會對實驗的結果有所預判，所以他們在具體操作的時候就會有意地去取得一個令人滿意的結果，有時還會把測量儀器上的讀數故意多讀或者少讀。這樣一來，他們會因為實驗得到了一個接近預期的結果而得意揚揚，殊不知已經犯下了根本性的錯誤。要想判斷一個實驗做得是否正確，還是不提前知道實驗可能產生怎樣的結果為妙。同理，我認為最后一塊拼圖的真相不說為好，是希望你們能對答案有一個客觀的認識。”

雖然湯川經常會把調查案件比喻成做科學實驗，不過這次卻比以往更加讓人信服。

“我徹底明白了，我也會對組長說清楚的，雖然不太有信心能像您說得這么好。”

“加油吧。”

“還有一件事我想和您確認一下。您是怎么知道增村會與二十三年前的案子有關的呢？”

“很簡單。如果他與此次案件無關，我的假設也就無法成立了。我假設兇手應該是將那個小房間當成了執行死刑的毒氣室，假設要想成立，必須要滿足幾個條件，就拿其中的三條來說……”

“稍等一下。”內海薰將記事本和圓珠筆從包里拿了出來，做好了隨時記錄的準備，“好了，您接著說吧。”

湯川喝了一口咖啡，隨即豎起食指。“第一，兇手必須要讓蓮沼服下安眠藥；第二，蓮沼睡著的地方必須是那個小房間；第三，兇手必須知道那間房能從外面上鎖。就這三個條件。”

內海薰奮筆疾書，記錄著湯川口中滔滔不絕的話語。“……好的，然后呢？”

“能夠同時滿足這三個條件的人只有增村。對于他來說，趁蓮沼不備時在飲料中混入安眠藥并不是什么難事，再說他們平時一直住在一起，蓮沼在哪兒睡覺，增村自然是知道的。而且最為關鍵的第三個條件——推拉門能不能上鎖，不住在那兒的人是不可能知情的。”

內海薰從一堆字跡潦草的筆記中抬起頭來，緩緩地將視線移到了物理學家的臉上。“您這么一說，確實如此。”

“你同意我的看法？”

“您說的都是些顯而易見的情況，所以我覺得挺失望的。”

湯川皺起了眉頭。“辜負了你的期待嗎？”

“不，是我對自己挺失望的，居然連這么簡單的事情都沒有想到。可能組長也會覺得很不甘心吧。”

“那是因為你們之前已經認定了增村與此案無關。畢竟蓮沼想要借住在增村家是他自己提出來的，而且二人早在并木佐織遇害之前就相識了，更何況增村還有不在場證明。就算將他早早排除在嫌疑人名單之外，也確實無可厚非。”

“但是，您并沒有這樣認為啊。”

“因為我的假設要想成立，增村這個人是必不可少的。不過據草薙所說，增村與并木家并無交集，所以如果他有理由想要除掉蓮沼，動機是在佐織死亡以前就已經產生了的。那么，會不會是在他和蓮沼做了同事之后產生的呢？然而，如果他們之間曾經有過矛盾，蓮沼恐怕不會借住到增村家吧？于是我轉換了一下思路。”湯川伸出右手，掌心翻轉過來，“說起來，增村與蓮沼的相識真的是一場巧合嗎？會不會是在更早以前，增村就有了除掉蓮沼的想法，四處尋找著他的住處呢？既然好不容易找到了對方，不如索性混入他工作的地方，伺機接近，準備報仇。不過還沒等到增村真的動手，蓮沼就突然不見了。數年之后，在一種出人意料的情況下，增村又一次等來了報仇的機會。而且這一次，竟然還是蓮沼主動找上門來的。于是增村決定，這次一定要將積攢了這么多年的仇恨徹底了結。如果真的是這樣，他積攢了多年的仇恨又是什么呢？”