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“這個吧。”增村歪著頭回憶道，“我們晚上確實會一起喝酒，不過我完全不知道他白天在干什么。估計也就是在屋子里躺著，或者出去玩賭博機吧。”

難道蓮沼并不想找份工作？針對這個問題，增村也只是毫無興趣地表示“不太好說”。在問到是否有人曾經去家里找過蓮沼時，增村同樣表示并不知情。

接下來進入了正題，草薙對增村當天的行動進行了確認。

“可我都已經在警察局里說過好多遍了啊。”增村很不耐煩地說道，“上午我就在屋里待著，中午的時候想去吃飯，就出門了。當天不是有那個什么嘛，應該是叫巡游吧，結果這下好了，到處都是人，我就干脆到相鄰的鎮子去了。前陣子我在那邊的網吧辦了張會員卡，只要交九百日元就能看三個小時的漫畫，而且還能隨便洗澡。我在便利店買了個便當帶了進去，看了看漫畫和電視，離開的時候差不多五點了。

“等我到家的時候，應該有五點半了。當時屋里的推拉門是開著的，我就往里面看了看，發現蓮沼正仰面躺著。我想這家伙可真能睡啊，結果他一動不動的。我伸手一試，發現他已經沒有呼吸了，于是我就急急忙忙地報了警。”以上便是增村的說明。

據說增村出門的時候，蓮沼正躺在屋里看電視。增村還問他要不要一起吃午飯，他說現在不餓，拒絕了增村的提議。

按照增村的說法，當時門并沒有上鎖。

草薙將記事本合了起來。從二人之前見面時增村留下的印象來看，他應該沒有說謊，去網吧的事恐怕也是真的。網吧肯定裝有防盜監控，如果他欺瞞警方，立刻就會露餡。

草薙拿起放在桌上的手機，準備問問武藤今天有什么安排，卻發現有一封未讀郵件，發件人還頗有些令人意外。郵件是湯川發來的。

看過郵件的內容，草薙吃了一驚。里面赫然寫著：“關于蓮沼的死，我有話想要問你。有空和我聯系。”草薙看了看郵件的發送時間，是上午七點多，算起來已經過去一個多小時了。

草薙剛剛將號碼撥出，電話立刻就接通了。湯川沒有寒暄，開門見山就問道：“郵件你看到了吧？”

“蓮沼死了的事，”草薙也直截了當地問道，“你是怎么知道的？”

“因為我昨晚就在并木食堂。有人在現場聽到警察說蓮沼死了，嚇了一跳，就跑過去告訴了我們。”

“你為什么會在并木食堂？”

“我當然是去吃飯的。并木食堂還是你告訴我的。”

“你經常去嗎？”

“我不知道你說的經常是指什么頻率，不過我差不多一周會去兩次吧。”

一周兩次，湯川算是不折不扣的熟客了。

“為什么你想打聽蓮沼死了的事呢？”

“經常光顧的餐館的主人和他的家人可能會被當成殺人兇手，你覺得我可能坐視不管嗎？”

“呦，沒想到你還能說出這么有人情味的話。去了趟美國，人也變得通情達理起來了？”

“說這些干什么，你先把掌握的情況告訴我。”

“不好意思，無可奉告。”

“是不便外傳的意思嗎？”

“我可沒把你當外人，只是我這邊什么都還不太清楚。現在死因也沒有確定，是不是他殺還無法判斷。”

“是嗎？不過目前來說，這樣就足夠了。一大早還專門讓你打了個電話過來，不好意思啊。”

湯川似乎準備掛斷電話，草薙趕忙制止了他。“等一下。你昨天要是在并木食堂，我也有話想要問你。你今天有時間見面嗎？”

“上午可以，不過我趕不及去東京了。”

“東京？你現在在哪兒啊？”

“我在菊野這邊研究所的宿舍里。”

“啊，那你不早說。”草薙在床上盤腿坐好，“早飯吃了嗎？”

“一會兒吃。”

“好，”草薙說道，“我請你，咱們一起吃吧。”

大約三十分鐘之后，草薙在車站大樓中的咖啡店里見到了湯川。此前二人久別重逢的時候，也是約在了這里。

見菜單上有早餐的套餐，草薙便決定點這個。套餐中包含三明治、沙拉和一杯咖啡。