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第四章:氣泡里的潛水夫,與不想太貴重的金媽祖
4.1 汽水味的空氣
區間車過了漢本、東澳,穿過最后幾個長隧道,終于看到了寬闊的港灣,然后拐了個彎,停在了軌道的盡頭。
這不是那個在主線上、只有水泥月臺的「蘇澳新站」,而是充滿懷舊氣息的舊蘇花起點——蘇澳車站。
一下車,空氣里明顯多了一股濕氣,但不是宜蘭市那種黏膩的雨氣,而是帶有硫磺味與碳酸味的清涼感,還混合著遠處漁港飄來的咸魚味。
吳芝緯站在車站外,推了推黑色粗框眼鏡的中間,鼻子動了動,「冷泉公園應該就在這附近,我聞到了汽水的味道。」
她伸手指向左邊那條看起來很熱鬧的市場小路,「直覺告訴我,源頭在那邊。」
劉小威背著那個黑色大背包,看了一眼她指的方向,那邊是一排賣鮮魚湯的攤販。
「芝緯,你聞到的是魚湯里的薑絲味。」小威笑著把她輕輕轉向右邊,「汽水味是從那邊飄過來的,那里有『天下第一奇泉』的牌樓。好喔?」
芝緯抿了抿嘴,若無其事地收回手。「我只是覺得那邊的魚看起來很新鮮。」
「不會不會,等一下去南方澳吃更新鮮的。」小威從背包側袋拿出一條小毛巾遞給她,「走吧,去泡泡腳也好。」
4.2 冷泉與羊羹的熱力學
他們來到蘇澳冷泉公園。這里的泉水終年維持在22度,底下不斷冒出細小的碳酸氣泡,是全世界唯二的冷泉奇景(另一處在義大利)。
兩人坐在戶外的泡腳池邊,捲起褲管,雙腳浸入冰涼的泉水中。無數細小的氣泡瞬間附著在皮膚上,帶來一陣酥麻的清涼感。
「威,那個。」芝緯晃了晃腳丫,看著水底冒上來的泡泡。
「好喔。」小威像變魔術一樣,從背包的腰帶口袋里,拿出剛剛在車站旁買的特產——羊羹。
這也是蘇澳的名產,因為這里水質好,日治時期傳下來的羊羹特別清甜細緻。
小威撕開包裝,拿出一塊紅豆口味的遞給芝緯。「這時候吃甜的?」
「這是熱力學。」芝緯一本正經地說,接過羊羹咬了一口,「腳底是冰的氣泡,嘴里是甜的軟糖,這樣身體才不會失溫,心理也會平衡。」
4.3 浮不起來的潛水夫
就在兩人享受著氣泡搔癢的感覺時,芝緯的視線落在了池子的角落。
那里坐著一個全身溼漉漉的大叔。
但他身上穿的不是泳褲,而是一套極其笨重、舊式的重裝潛水服(銅盔潛水裝)。雖然巨大的銅盔已經拿下來放在膝蓋上,但他身上還掛著沉重的鉛塊腰帶,腳上穿著厚重的鐵鞋。
這是一隻「深海潛水夫鬼」。
南方澳以前是珊瑚採集和深海作業的重鎮。這位大叔生前應該是為了家計,長時間潛入深海作業,最后得了「潛水夫病」(減壓癥),或者是在海底發生了意外。
此刻,他正痛苦地抓著那條鉛塊腰帶,試圖把它解開,但手卻穿透了腰帶。
「好重……身體好重……」 大叔的關節發出喀喀的聲響,臉上滿是痛苦,「骨頭里有氣泡在鑽……好痛……讓我浮起來……」
他死后依然被那身賴以為生的裝備束縛著,感受著深海的壓力和骨頭里的刺痛。他躲在冷泉里,是希望藉由這里的天然氣泡,減輕一點身上的重量。
芝緯看著他,放下了手里只吃了一口的羊羹。
「有,買了三條。」小威立刻遞過來一條沒開封的茗茶口味。
芝緯接過羊羹,沒有打開。她看著池子角落,將羊羹輕輕放在池邊的石頭上。
「大叔(o-ji-san),工作結束了。」芝緯在心里輕聲說道,「裝備可以脫掉了。吃點甜的,這里的水有氣泡,會把你托起來的。」
在小威眼里,芝緯只是把羊羹放在石頭上。
但在芝緯眼里,那位潛水夫大叔愣住了。他看著那條羊羹,那是他小時候最奢侈的零食。
他伸出手,沒有去拿羊羹,而是像被某種力量引導,試著去解開腰間的鉛塊。這一次,隨著他心念的轉變——有人告訴他工作結束了——那條象徵著生活重擔的虛幻腰帶,「匡噹」一聲(無聲地)掉進了水底。
「輕了……」 大叔深吸了一口氣,原本被壓得佝僂的背脊慢慢挺直。
無數的冷泉氣泡包圍著他,將他的靈魂輕輕托起。他不再是那個為了生計在海底搏命的工人,他自由了。
「像魚一樣……」 他露出了微笑,身影化作一串晶瑩的氣泡,消失在水面上。
4.4 媽祖的脖子很酸