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事務所午后難得寧靜。靜羽忍剛泡好一杯咖啡,靠坐在沙發邊翻著筆記本,窗外陽光落在資料夾邊角,泛著一層淡淡的金,這時間通常沒人來。
結果,門被敲響了。
不是郵差,也不像鄰居。那聲音清脆、短促,像某人明知你在里頭,又偏要等你親自開門才甘愿的那種。
忍嘆了口氣,走過去開門。
她走了進來,腳步輕得幾乎沒有聲音。黑色的頭發短且整齊,在耳后乾凈利落,長方形銀色耳飾隨動作微微晃動。那身深色系的服裝沒有一絲多馀的皺摺,簡約卻讓人無法忽視。
像一縷冬日冷風,不鋒利,卻讓人下意識挺直背脊。左手提著一個印有靜羽家標志的和菓子禮盒
她沒有說話,只是掃視了一圈房內擺設,眼神未帶敵意,卻也沒有善意。那是一種只出現在上位者身上的淡然,不慍不火、不問也不必問。
忍回到沙發坐下,語氣平靜:「你沒有預約。」
對方稍微挑眉,卻沒有解釋的意思,只是緩步在忍對面坐下,彷彿這間事務所她已經來過千百次。
「還是這副性子啊,忍。」她低聲說,語氣不帶責備,卻像在評論天氣。
忍微微一笑,視線不閃避:「你也是一點都沒變,澪。」
兩人之間的空氣,表面平靜如鏡,但稍微靠近就能感覺到那水面下的暗潮洶涌——靜羽澪來意不明,卻不像只是來探望那么簡單;而靜羽忍坐在沙發上輕松寫意,像早已預料這場交鋒會在某個午后到來。
「我有點好奇。」澪輕聲開口,將和菓子隨意放在桌上,手指在翹起的膝上交疊,聲音穩定得像宣告判決,「你開了這間事務所,是出于理念——還是單純的任性?」
忍不急著回答,反而微微側頭,看向窗外街景:「……聽起來,你已經事先打聽過了不少。」
「關于你的事,情報從來不用特別打聽。」澪的語氣淡然,像是敘述某種無可避免的事實,「但我比較意外的是,你居然愿意接這種案子。」
她頓了頓,語調仍溫柔,卻慢慢收緊:「一位老太太的信、都市傳說、找貓咪、還有……拉麵店竊盜?」
忍轉回頭,雙手交握在腿上:「那是我第一次被主動委託,怎么能不接?」
澪看著她,那一眼無喜無怒,只是深深的審視,像要從她臉上看出哪里破綻:「如果你父親知道這件事,他會怎么想?」
「父親若是在意,就不會讓我離開靜羽家。」忍說這句時,語氣仍舊平和,卻多了一分明確的底氣。
澪靜默片刻,終于移開視線,轉而看向辦公桌上一堆的的筆記本。「……但靜羽家的名字還是會被你拿來使用。像那個小女孩的事件。」
「因為我的名字還不夠強大,對目前來說。」忍點點頭也不否認,「要從他們手下保護那名小女孩,我只能先用我的姓氏。」
「所以你不是想離開家。」澪聲音很低,「只是換了個位置。」
「我從沒說過我要離開靜羽家。而且不是每個人都像你那樣,喜歡坐在最上層往下看。」忍撥了撥劉海,語氣甚至帶著點笑意,「我比較喜歡在街角、雨天的騎樓下,看別人怎么活,看他們怎么撐傘。」
澪沒有反駁,只是微微瞇起眼,看著眼前這個久違的表妹。
兩人間沉默片刻。
「……我現在覺得,你變了。」澪說。
「不,我一直都這樣,只是在家里,你看不到真正的我。」忍淡淡回答。
「啊——靜羽小姐,我之前跟宮原同學提到過你,她問我說她可不可以來這邊……」
藤崎光像往常一樣推開偵探事務所的門,手上還拎著一袋便利商店的點心,語氣輕快,像是沒察覺到屋里那凝結的空氣。
但他話才說到一半,便注意到事務所里有人,而且不是一般的委託人或鄰居老太太,而是正坐在沙發上,一襲深色風衣、氣場強大到彷彿壓低了室溫的靜羽澪。
「……呃,我似乎打擾到你們了?」藤崎明顯一愣,腳步頓住,整個人像是被大型猛獸盯住的小羊。
澪緩緩轉頭看他,視線不急不緩,像在看一枚不該出現在棋盤上的棋子。
「這位是……?」澪問。
「這是我——朋友。」忍回答,語氣輕描淡寫。
「呃,我叫藤崎光,是……靜羽小姐的朋友。」藤崎緊張地說完,又補上一句:「高中生。」
「靜羽小姐是吧。」澪淡淡點了點頭,沒說什么,卻彷彿已經從他說話的節奏與站姿把他整個人掃描完畢。
藤崎乾笑兩聲:「我是不是該……先出去,假裝什么都沒看到?」
「不用。」忍淡然道,看向對面的澪:「你不是也對別人怎么撐傘感興趣嗎?」
澪挑眉,看了忍一眼,沒有再說什么,轉而目光落回藤崎身上,忽然問道:
「那么,藤崎同學,你認為——一個人遇到下雨是該躲在屋簷下,還是該學會走在雨里?」
藤崎一臉懵,抬頭看看忍,又看看澪,遲疑了幾秒:「……看雨有沒有下很大吧?」
靜羽澪終于笑了,輕輕一聲,那笑容短暫、淺淡,像有人在堅冰上輕輕一彈。
「至少誠實。」她說。
忍也忍不住勾起嘴角,點點頭:「他就是這樣。」
藤崎:???
既然忍說不用出去,藤崎也壯大膽子走了進來,他在忍的旁邊坐下,把便利商店的袋子放在桌上,里面是他買的一些餅乾、點心,他這次記取了上次教訓,不買太甜的東西。
但他看到桌上放著一盒,印有燙金靜羽家標志的和菓子禮盒,頓時感覺自己買的東西遜掉了。
澪看了那袋便利商店餅乾一眼,并沒有發表評論,只是移開視線。她再次轉向忍,語氣平靜不帶歧視:
「……所以,這就是你現在的生活?偶爾接接案,偶爾收收餅乾當報酬?」
「偶爾還有拉麵跟咖啡。」忍看了一眼桌上的便利商店袋子跟靜羽家和菓子禮盒,「我比較喜歡不甜的。」
「那你要不要吃看看這個?」藤崎急著插話,想彌補自己的存在感,他從袋子里拿出一包海苔口味的米果,舉在半空中晃了晃:「這個真的不錯,之前跟我爸喝酒的時候配這個超讚。」
澪側頭打量他:「你常跟你父親喝酒?」
「啊?不是不是,我還未成年啦!」藤崎慌忙擺手,額上瞬間浮現一點汗,「我是說我跟我爸——他喝酒我喝果汁,我們就會……」
忍輕輕咳了一聲,像是好心提醒他話太多。
澪卻低聲笑了一下,彷彿終于找到點樂趣似的:「你每天都會來這里嗎?」
「啊?不、不一定啦……有時候放學沒事會過來坐一下,打掃、幫忙什么的……有時候也只是來看看靜羽小姐有沒有吃飯……」
他越說越小聲,越說越心虛,最后幾乎是低頭盯著那包米果。
「他算是在還債。」忍邊泡茶邊補上一句,也不忘給藤崎倒了一杯,「之前給我添了不少麻煩。」
「那也算是一種契約關係吧。」澪端起茶杯,語氣如風一般輕,「靜羽家向來重視契約。」
藤崎一臉懵,又轉頭看看忍:「欸……我們有簽什么契約嗎?」
忍抬起眼來看他,笑了笑:「你剛剛說會打掃、幫忙、送點心,不就是口頭契約了?」
藤崎搔搔頭:「……這種說法好像怪怪的,但聽起來也沒錯。」
澪看著兩人的互動,眼神中多了一點不明的深意。這里,不像靜羽家任何一間屋子。更不該出現這樣一種松弛又溫暖的空氣——但它卻真實存在著。
「我開始明白你為什么選擇離開家了。」澪說。
「我說過我從沒離開。」忍將背靠向沙發,語氣堅定,「我仍然是靜羽家的一員,只是換了個角度,繼續觀察人類而已。」
這句話讓澪沉默了一會。
而藤崎還在努力拆那包米果,嘴里嘟囔:「這袋子怎么那么難撕開……」
但下一瞬間,所有壓迫感都被他那聲「哎呦!」徹底稀釋開了。
「這個海苔米果味道不錯,吃起來比我想像中還香。」忍咬了一小口,語氣平平地評論。
「對吧!我說了不錯嘛!」藤崎一邊拆另一包梅子乾,一邊得意地說:「這個也是我爸愛吃的,我媽倒是覺得他口味太重,我是覺得剛剛好。」
「你媽說得沒錯,這個咸到可以拿來配米飯吃了。」忍吃了一顆,皺眉看了他一眼,「而且你買了三包。」
「但三包都是不同口味!怕你挑食嘛……」藤崎撓撓頭,小聲補了一句,「還有一部分是我自己想吃啦。」
澪看著他們倒是沒動手,她從沙發上探出身子,拆開自己帶來的和菓子盒,淡淡說:「你對點心很有研究?」
「呃……我只是常買而已啦……」藤崎有點不好意思,「之前來這里,靜羽小姐有時候會忘記吃飯……所以就多準備一點零食。」
「原來如此。」澪像是記下一筆什么情報,拿起一塊羊羹遞給了藤崎。
「這個是我帶來的。」她指著那盒有靜羽家家徽的禮盒,語氣平靜:「純職人手工,京都老鋪,二十四節氣限定款。」
藤崎眨了眨眼,也不客氣,接過就吃了起來:「聽起來就好貴。」
「你吃不出來?」澪微微抬眼。
「呃……我吃不出『節氣』啦,只知道這個甜到我有點怕。」他硬擠出一個微笑,嘴角還沾著紅豆餡。
「并非只有甜,它甜中帶苦,還有柚子皮的香氣。」澪語氣輕描淡寫,但語氣里那點審美的優越感,連忍都忍不住咳了一聲。
「吃點心不是比價格,也不是比品味,是看你當時想吃什么。」忍說道,伸手又拿了一片海苔米果,「比如今天我就想吃這個。」
「沒錯!」藤崎立刻附和,「有時候嘴饞就會想吃一些俗又大碗的東西嘛!」
澪笑了笑,沒再說什么,只是用指尖捏起一塊藤崎買的便宜蘇打餅乾,仔細看了幾秒,然后輕輕咬了一口。
「嗯……意外地,有種懷舊感。」她輕聲說。
「對吧!?這個款餅乾我也從小吃到大,有時候價格跟帶給你的感動真的是兩碼子事。」藤崎笑了笑,有種初生之犢不畏虎的感覺。